Ход конем

Подмигнул Калинкину. Тот извлек из недр лётной куртки бутылку виски, протянул её Шорникову. Подполковник, как заправский официант, продемонстрировал Корнееву этикетку.

– Контрибуция? – развеселился генерал-лейтенант. – Ну что ж, попробуем, каков ячмень у Его Величества! И вам можно, но… аккуратно!

– Есть аккуратно, товарищ генерал-лейтенант! Всё будет в точности выполнено!

Вечером Калинкин с бутылкой виски пробрался на кухню к Мирко. Его там встретили как родного.

– Вечера? – широко улыбаясь, спросил Мирко.

– Нет, нет. Спасибо! – без перевода догадался и расхохотался Борис. – Где я могу найти товарища Алёшу? Вот, – и он показал бутылку виски, – хотим с товарищами ему передать в знак…

На лице Мирко появилось такое выражение печали, что Борис замолк. Несколько секунд он молчал, беспомощно озираясь вокруг и не зная, куда деть сразу ставшую ненужной гранёную бутылку.

– Что, убили? – выдавил из себя лётчик.

Мирко по голосу догадался, о чем его спросили и в ужасе замахал руками, а потом медленно, слово за словом, стал говорить Борису:

– Не, није убијен, он је био у болници[20].

– В больнице? Значит, жив! Не знаю, когда я опять прилечу, но тогда передай ему это от меня, – до слёз растрогался Калинкин.

Как ни странно, но эту огромную реплику Мирко понял без перевода. Он ласково, как ребёнка, спрятал напиток на своей обширной груди. Потом воодушевлённо, как будто сам получил какую-то награду, пожал руку Борису и долго тряс её.

– За Аљоша ја ћу учинити све, чак и врабац диспнеја[21].

Из того, что говорил Мирко, Борис не понял ни слова, но без труда сообразил, что всё в целости и сохранности передадут Алексею.

* * *

В госпитале для бойцов партизанской армии на окраине Дрвара, как только туда доставили товарища Алёшу, организовали отдельную маленькую и чистую палату. С момента операции Подкопин всё ещё не приходил в сознание. На его бледном лице угольно чернела недельная борода.

Наконец абсолютная темнота перестала быть ровной и цельной. Сначала в ней появились темно-серые маленькие шарики на бежевом фоне. Стали появляться белые всполохи, которые трансформировали в какие-то неясные тени.

Алексей поднялся во весь рост перед дверьми сарая и оглянулся. К нему, горько рыдая, бежала сестрёнка. Она что-то кричала, показывая то на сарай, то себе за спину. Слов не было слышно, потому что всё заглушал треск разгорающегося пламени. Это подстегнуло Алексея. Он схватился за верхний брусок, приколоченный на створки полицаями, и начал его отрывать. Девочка опустилась вниз, уцепилась за нижнюю доску на двери и, что есть силы, стала тянуть её на себя. Но у неё явно не хватало силёнок. Она повернула к Подкопину заплаканное лицо.

В этот момент Подкопин почувствовал чьё-то лёгкое прикосновение. Он открыл глаза. Над ним склонилась девушка. Прикоснувшись губами ко лбу, она пыталась определить, есть ли у него температура.

Густые волосы, похожие на вызревшую рожь, были собраны в толстую косу, спускавшуюся ниже пояса. Такие же густые ресницы обрамляли необыкновенно большие зелёные глаза. Слегка выпирающие скулы не портили лица, а всего лишь слегка усиливали акцент на глазах. Черные дугообразные брови с высоким и плавным разлётом выдавали настоящую породу. Тонкий нос с небольшой горбинкой придавал её лицу какую-то сказочную нереальность.

Девушка, может быть, и не была красивой в классическом понимании этого слова, но она обращала на себя внимание. О таких женщинах на Руси говорили «видная». Вроде ничего особенного, но взгляда не оторвать, особенно мужского. В любой, даже самой густой, толпе такое лицо останавливает на себе скучающий взгляд. Немного крупноватый рот с сочными розовыми губами над узким подбородком нисколько её не портил. Фигура была скроена природой с нежной любовью к своему творению. Она не была тоненькой, но она была изящной. Она с одинаковой лёгкостью могла работать в поле, головокружительно танцевать на деревенском празднике, легко рожать и вызывать восхищённые взгляды мужчин.

Увидев, что от её прикосновения больной открыл глаза, она чуть не запрыгала от восторга.

– С выздоровлением, товарищ Алёша!

– Где я? – по-русски спросил Алексей.

– Не беспокойтесь. В нашем госпитале, – поспешила успокоить его девушка.

– А я думал – уже в раю с ангелом беседую, – на русском продолжил Подкопин.

Девушка улыбнулась. И тут у неё на щёках расцвели две прелестные ямочки.

– Сколько я здесь? – опять на родном языке поинтересовался Подкопин.

– Товарищ Алёша, я не понимаю вас.

– Сколько дней я здесь? – повторил он на сербском.

– Мало, всего неделю, – радостно сообщил ему зеленоглазый ангел.

– А как тебя зовут, красавица?

– Милка.

Медсестра непонимающе пожала плечами. Промокнула Подкопину лоб и пошла к выходу.

– И это вся помощь раненому бойцу? Куда же ты уходишь? – почти закричал на сербском бывший полковой разведчик.

– Сообщить маршалу Тито, что с вами всё в порядке. Он почти каждый день спрашивал.

– Что, неужели приходил сам маршал Тито и про меня спрашивал?

– Нет. Маршал очень занят, но его секретарь приходила почти каждый день. Ещё не завял букет, который она принесла.