Ход конем

– Я предлагаю выбрать третий путь, – сказал Тито. – Разборчивой невесты. Поступим мы так: будем брать подарки и от того, и от другого жениха, кто даст лучше и больше. Много подарков – это всегда хорошо. А русские говорят: ласковое теля двух маток сосёт.

– А голову нам за это не оторвут? – поинтересовался Джилас.

– Восток будет драться с Западом, а тот, в свою очередь, будет сильнее нападать на русских. Им всем будет не до Югославии. А мы за это время подлечим раны и определимся.

– Слишком хитро, – сказал Кардель.

– Не хитро, а мудро, – довольный собой, заметил Тито. – Или, как сказал бы Милован, реалистично. Подумайте сами: мы же между Западом и Востоком или Востоком и Западом – кому как удобно. Поэтому и пойдём не с теми и не с другими, а своим собственным путём, – закончил дискуссию своим выводом Тито.

– Вот увидишь, сейчас война, а после неё все начнётся с чистого листа. И о старом никто не вспомнит! – стал горячо убеждать Карделя Джилас.

– Теперь ты ошибаешься, Милован, – возразил маршал. – Не будь столь наивным. Тегеран уже был, но главные игроки пока не договорись. У них ещё будет разговор.

– Хочу верить, что ты прав, Иосип, – сказал Милован.

– Да и я тоже так бы хотел, – впервые за весь разговор согласился с Джиласом Кардель.

– На этом и решим. Дальше будем действовать, держа в голове эту мысль, – подвёл черту в разговоре маршал.

* * *

Пока лидеры Национально-освободительного движения решали, с кем им идти после войны, в Москве уже обсуждали их встречу с англичанами.

В кремлёвском кабинете Сталина генерал Антонов докладывал Иосифу Виссарионовичу:

– В последнем донесении сообщается, что имела место встреча маршала Тито с Рэндольфом Черчиллем и полковником Вивианом Стритом. В беседе они попытались склонить Тито к более активному сотрудничеству с Западом. Тот от окончательного ответа уклонился.

– Оперативно работают вши источники, генерал.

– Служим трудовому народу, товарищ Верховный главнокомандующий!

– Хорошо служите. Товарищ Антонов, надо организовать работу с маршалом Тито таким образом, чтобы продемонстрировать ему полное расположение Советского Союза. И постараться предложить ему более выгодные условия, чтобы окончательно привлечь его на нашу сторону. Нельзя допустить, чтобы англичане с американцами здесь нас переиграли.

– Слушаюсь, Иосиф Виссарионович!

– Хотя, с другой стороны, он коммунист и должен следовать принципам демократического централизма. Один раз мы ему показали, что внутри коммунистического движения нет любимчиков и избранных. Так что игру ведите до определённого предела, который выверит Коммунистическая партия Советского Союза. Вам это понятно, товарищ Антонов? – поинтересовался Сталин у генерала таким тоном, как будто он был лично виновен в двойственном поведении Тито.

– Конечно! – ответил генерал, прекрасно понимая, что выбора у него нет никакого.

Через час он уже диктовал депешу генерал-лейтенанту Корнееву.

* * *

Пока на высоте политического олимпа определяли, что ждёт послевоенную Европу, экипаж подполковника Александра Сергеевича Шорникова на своей высоте перелетал Адриатическое море.

Погода была ясной. Видно было на многие километры. Самолёт зелёным тучным шмелём скользил между двумя океанами – воздушным и водным. Издали могло показаться, что кто-то подвесил на ниточке в большом хрустальном шаре низко гудящий С-47, который неподвижно висел в пространстве. А под ним неторопливо поворачивалось сине-зелёное, со стальным отливом море, изрытое белыми оспинами гребней волн. Борт незаметно переползал от одного «взрыва» кучевых облаков до другого. И вот показались посадочные огни базы. Через минуту он уже катился по полю, выруливая на стоянку.

Первым, по заведённому правилу, вышел Шорников, за ним Калинкин. Вердеревского и Галактионова остановил приказ подполковника:

– Стоять! Кругом! Взяли по корзине и к английским самолётам бегом марш!

– Может, все же степенно, парадным чеканным шагом, как положено победителям? – глумился над ними второй пилот.

– Степенно виски пить будем, – отрезал командир.

Иван и Николай, застывшие в проёме, сделали разворот на сто восемьдесят градусов и исчезли в чреве салона. Через минуту они появились с корзинами в руках.

– Смотрите, не растрясите, – веселился Борис.

«Несуны» злобно отмалчивались.

– А ты, Боря, не теряйся, тоже бери корзинку, там и тебе хватит, и… за друзьями топ-топ-топ.

– А я чего? Как скажете, Александр Сергеевич.

– Ты только ремень подтяни, а то пупок развяжется, – съязвил Галактионов.

– Разговорчики, а то ведь заставлю корзины на головах нести, как африканок.

И шеренга с корзинами в руках во главе со своим командиром двинулась к союзнической стоянке. Возле двух «Douglas DC-3» возились люди, готовя их к вылету.

– Рядовой Галактионов, – торжественно и громко скомандовал Шорников, – корзину к шасси самолёта ставь!