Ход королевой

По параллельному туннелю мы добрались до противоположного конца центра, минуя оккупированные ясновидцами спальни. Мне совсем не улыбалось бегать от своих подданных, но лучше подождать, пока страсти улягутся.

Внезапно лампочки на потолке заморгали и вскоре загорелись ровным светом, помещение наполнил мерный гул.

Я выключила фонарь.

– Альсафи молодец. Оперативно сработал.

– Он понимает, насколько это важно.

– Сайен точно ничего не заметит?

– За последнюю сотню лет ни одна живая душа не вспомнила про кризисный центр. Альсафи постарается сохранить статус-кво.

Обстановка стала уютнее. Лампочки горели не в полную силу – очевидно, Альсафи побоялся злоупотреблять электричеством, – однако мощности хватило, чтобы прогреть выстуженный бетон и чугунные конструкции.

Моя команда обосновалась в нижнем отсеке. Примитивщики заметно приободрились и больше не прятались по углам: Винн с Верном заняли смежные койки; Рошин устроилась наверху, а Иви – внизу; через проход, укутавшись двумя одеялами, спал Джо. У ног опальной хиромантки валялся брошенный Марией рюкзак. При виде массивной фигуры Стража Иви забилась к стене.

– Постельное белье нашли? – поинтересовалась я.

– Да, но мало, – вздохнул Ник. – Ты как, пришла в себя?

– Вполне. А это чей? – кивнула я на мешок на полу.

– Мой, – хрипло донеслось с порога.

Я обернулась. Хриплый голос принадлежал Тому Рифмачу, они со Светляком, изрядно потрепанные, маячили в проеме. Том, по обыкновению, улыбался, хотя отнюдь не беззаботной улыбкой. Меня затопила волна облегчения. Под наплывом чувств я крепко обняла обоих мужчин.

– У меня послание от Минти. Она отказывается спускаться в Подполье, – угрюмо сообщил Светляк. – Предпочитает засесть на Граб-стрит и помогать нам оттуда.

Я хотела было возмутиться, но слова застряли в горле. Минти Вулфсон – душа Граб-стрит, там ей и самое место.

– А Жемчужная Королева?

– От нее ни слуху ни духу.

Итого: четверо из шестерых командующих, плюс Страж и оба подельника. Вполне достаточно, чтобы спланировать стратегию контригры. Мы расположились за столом в пустом примыкающем туннеле. Прежде чем присоединиться к нам, Арктур предусмотрительно запер дверь на засов.

– Пора подумать, каким будет наш следующий шаг, – начала я, – поскольку в ближайшее время ситуация изменится к худшему.

– Куда уж хуже, – фыркнула Мария.

Я протянула ей записку от Даники. Закончив чтение, пиромантка в отчаянии схватилась за голову.

– Портативные сканеры для солдат, – простонала она. – Вовремя мы слиняли.

Том впился взглядом в листок, на лице у него отразилось замешательство.

– Да, приятного мало, – продолжила я, пока присутствующие передавали друг другу записку и, изучая ее, мрачнели на глазах, – зато у нас появилась зацепка. – Я воинственно вздернула подбородок. – Поэтому Пейдж Махоуни отправляется в Манчестер, на завод по производству переносных сканеров. Таким образом нам удастся выяснить, как и где они стыкуются с «Экстрасенсом». А «Экстрасенс», в свою очередь, приведет нас к ядру. В любом случае попробовать стоит.

– Ты уезжаешь? – ахнула Элиза. – Сейчас?

– Беспрецедентный случай, – вторил Светляк. – Лидер Синдиката по умолчанию не должен покидать цитадель. Народ не одобрит…

– Я стала темной владычицей не ради одобрения. Том, Мария, вы со мной?

Рифмач просиял:

– К твоим услугам, королева.

– О чем речь! – с готовностью откликнулась Мария.

Рискованно забирать сразу двух командующих, однако я нутром чуяла: их таланты будут очень кстати. Том сильный ясновидец и хорошо ориентируется за пределами Лондона, Мария же опытный боец и обладает неуемной энергией, а для такого предприятия энергия нам не помешает.

– Отлично, – кивнула я. – Светляк, в мое отсутствие возьмешь на себя полномочия темного владыки?

Повисла пауза. Он удивленно моргнул, но в итоге согласился:

– Почту за честь, королева.

Светляк – человек надежный, уважаемый, много лет руководил сектором и никогда не плясал под дудку Потустороннего совета.

– Твоя ключевая задача – обеспечивать безопасность. Переправь как можно больше ясновидцев в центр. Почините насосы и вентиляцию. Пошли представителей высших каст добывать провизию для тех, кто ниже рангом. Не допускай конфликтов. А главное, сохрани убежище в тайне.

Пока длились дебаты, Страж не проронил ни слова.

– Не хочешь высказаться? – шепнула я.

Он обвел командующих взглядом. И произнес:

– Каста мимов зародилась как союз двух наших фракций. Вы вложили немало труда для ее развития. Теперь наш черед внести лепту в общее дело.

– Да неужели?! – съехидничала Мария.

Страж искоса посмотрел на нее и продолжил:

– Усовершенствованный «Экстрасенс» представляет прямую угрозу для всех ясновидцев в стране. Настал благоприятный момент, чтобы переманить их на свою сторону. Сейчас самое время уведомить их об опасности и призвать в наши ряды.

– И как ты предлагаешь это сделать, учитывая сайенскую «свободу» слова? – с издевкой спросила Мария.

Том громко фыркнул.

Но Страж и бровью не повел.