Ход королевой

Грязная с головы до ног, она подобрала подол и двинулась вверх по лестнице. Помешкав, Иви отправилась следом. Джо верным псом семенил за ней по пятам.

– Ну ладно, – обратилась я к остальным. – Обстановку изучим после. Сперва мыться.

Замызганные шторы делили ванную на восемь душевых кабин, на крючках тосковали удручающе замызганные полотенца. Закаленная походом по канализации, я поборола брезгливость и разделась. Каналья не соврал: водопровод работал исправно. Обнаружив столетний брусок мыла, я до скрипа оттерла кожу, вычистила грязь из-под ногтей и намыливала волосы до тех пор, пока стекавшая вода вновь не стала прозрачной. Вытершись уголком полотенца, я надела сменный комплект из рюкзака рачительной Элизы.

В заляпанном зеркале на двери отразилась моя бледная физиономия с темными кругами. В отсутствие косметики придется предстать перед подданными в натуральном виде. Я досадливо отвернулась.

Нельзя томиться безвестностью, пора наконец встретиться с Синдикатом.

Мы поднялись в верхний отсек. По туннелю эхом разносились голоса. Судя по количеству фонарей на полу, до убежища добрались по меньшей мере восемьдесят ясновидцев – куда больше, чем я рассчитывала.

Однако от открывшегося зрелища радость тут же померкла. Винн заслоняла распростертую без движения Иви, а Верн с разбитым в кровь ртом исступленно отбивался от сенсора.

– Прекратите! – надрывалась Рошин. – Не трогайте его!

Примитивщиков осаждали со всех сторон. Мой фантом стремительно ворвался в эфир и обрушился на нападавших. Сенсор отпустила Верна и схватилась за кровоточащий нос.

Ясновидцы с ненавистью уставились на меня. Наивно было предполагать, что весть об убежище смягчит их ярость.

Ник тронул меня за плечо:

– Пейдж, отправляйся в наблюдательный пункт.

Стряхнув его руку, я присела возле Иви. Хиромантка была в сознании и отчаянно цеплялась за Винн. Другая ладонь прижата к залитой кровью щеке. Я осторожно убрала ее руку и ахнула. На коже багровела вырезанная буква «П». Джо свернулся калачиком и дрожал как осиновый лист.

– Элиза, – шепнула я, чтобы не услышали в толпе, – отведи их в медпункт и закрой дверь на засов.

Я выпрямилась и с вызовом посмотрела на собравшихся. Под натиском кровожадных взглядов хотелось развернуться и убежать, но если уйду сейчас, если выдам свой страх, то навсегда утрачу авторитет.

– Кто это сделал?

Винн привлекла Иви к себе, обняла Рошин и, понукаемая Элизой, вывела подопечных в коридор.

– Повторяю вопрос: кто ранил Иви?

– Она предательница! – выкрикнул кто-то. – Грех об этом забывать! А заодно и ей неплохо напомнить!

– Пусть убирается отсюда, на потеху солдатам! – Сенсор презрительно покосилась на Верна и со злостью вытерла нос. – На чьей ты стороне, владычица? Сначала милуешь Якобит, хотя она торговала нашими товарищами на сером рынке, потом натравливаешь на Синдикат армию и – в качестве вишенки на торт – помогаешь усовершенствовать сканеры. Ты хуже Гектора, а это говорит о многом! – (Отовсюду слышались одобрительные возгласы.) – Отныне каждый арестованный сенсор на твоей совести, Пейдж Махоуни. Их кровь на твоих грязных ирландских лапах!

Оскорбления сыпались со всех сторон:

– Предательница!

– Продажная шкура!

– Если бы не ты, нас бы не вычислили! – негодовала какая-то заклинательница. – А самой хоть бы хны! Ты ведь странница, седьмая каста. Куда нам до тебя, верно?

– Приспешница Сайена!

– Защитница примитивщиков!

Только ленивый не примкнул к травле. Вчерашние подданные открыто наслаждались моим падением. Брошенная меткой рукой горсть щебня расцарапала мне щеку. Усилием воли я подавила желание обрушить на зачинщика свой фантом. Нельзя опускаться до их уровня. Надо проявить твердость. Ник пытался отогнать бунтовщиков, но те не слушали.

Брызгая слюной, они выкрикивали обвинения мне в лицо, однако я не двинулась с места. Тиран. Убийца. Провокаторша. Вонючая ирландка. Предательница… Предательница… Предательница… Их голоса слились в голос Джексона; многоликая ярость обратилась в его гнев. Будь я проклята, если отступлю хотя бы на сантиметр. Синдикат никогда не преклонялся перед тру́сами.

– Ник, отведи Джо вниз.

– И оставить тебя одну? Даже не надей…

– Выполняй. – Не дав ему возразить, я громко обратилась к толпе: – Мне недосуг выслушивать ваш бред. Единственные предатели здесь те, кто несут угрозу мирному существованию. А сейчас прошу меня извинить, нам нужно подготовить центр к прибытию Касты мимов. И спасибо за науку, теперь обязательно выделю помещение под изолятор. Любой, кто попытается учинить драку, угодит туда на месяц.

Расправив плечи, я двинулась в самую гущу людских тел и, заметив занесенный кулак, высвободила фантом.

Больше меня не отважились тронуть.