Ход Вивисектора

– Это ужасно! – вскричал юноша, сам не понимая, против кого это слово направлено. Варфоломей, приняв его на свой счёт, согласно кивнул. Спохватившись, юноша покраснел и ужаснулся: он впервые видел благодетеля в столь жалком виде. Мужчина через силу ухмыльнулся и поднял голову, надеясь, что в темноте, чувства, отразившиеся на лице, не будут заметны. Однако русоволосый парень сумел разглядеть стыд, сиявший во взгляде Флюгенштайна.

– Нет, это легче, чем кажется со стороны, – сказал он, вдруг повернувшись к проходу в углу комнаты.

– Теперь, – продолжал Варфоломей. – Когда, я рассказал о себе и преподал краткий урок истории, мы можем войти. Думаю, ты готов.

– Хорошо, только иди первый, – ответил парень. – Мне так будет спокойней.

Его спутник не возражал. Он неспешно подошёл к тёмной нише. Тотчас его тело исчезло, вспыхнув синеватым светом. Юноша вскрикнул. В ужасном волнении подлетев к стене, он просунул руку во тьму, поглотившую Варфоломея, и тотчас одёрнул её. Ничего не случилось.

– Что теперь? – надеясь, что ему ответят, закричал парень.

Вокруг было тихо.

– Хорошо, – сам себе сказал Дион.

Вздохнув и закрыв глаза, он шагнул вперёд и мгновенно скрылся, перенесясь в пространстве.

Мгновением позже, как если бы парень вошёл через открытую дверь, он оказался в помещении, как две капли воды похожем на предыдущее. Те же серые стены, трещины, пыль. Правда, были и отличия: более яркий свет, который здесь мог бы сравниться с дневным, и восточная стена, отличающаяся от прочих гладкой поверхностью, явно металлической. Варфоломей стоял в центре комнаты, когда Дион явился, выйдя из разлома в западной стене. Едва не рухнув на пол, он издал испуганный возглас и, словно загнанный зверь, огляделся по сторонам.

– Осторожней, – рассмеялся мужчина. – Шею сломаешь! А мне так много надо тебе показать. Надеюсь, ты понял, что мой рассказ об Истязающем был начат не просто так. Дело в том, что сейчас мы находимся в преддверии «капсулы» – так я называю помещение, скрытое за металлической стеной.

– Мы в том же подземелье? – вспоминая ощущения во время перемещения в пространстве, спросил юноша. Его собеседник покачал головой.

– Нет. Мы явились сюда через пространственные двери, что-то вроде телепорта. Я не знаю, находимся ли мы рядом с тем местом или нет. Возможно, мы стоим от него за сотни километров, а может, и больше!

– Невероятно, – выдохнул парень, на дрожащих ногах подойдя к Флюгенштайну.

– Да, мальчик, невероятно! Особенно, если задуматься, что вскоре мы окажемся в месте, которое посещал сам Истязающий. Доказательств тому масса! Взять хотя бы пространственные двери, с помощью которых мы здесь очутились… Фаратри не способны изобрести такую технологию. Пока что…

– Ты что-то сказал про «капсулу»

– Да, – кивнул мужчина. – «Капсула памяти» – неразрушимое убежище, по моему мнению, стоявшее здесь со времён создания планеты. Я думаю, есть и другие… К слову, именно занимаясь поисками, я и нашёл тебя. Какой случай!

– Действительно, – подхватил парень. – Выходит, этой капсуле я обязан жизнью…

– Пожалуй, так…

– Давай войдём? – с надеждой спросил юноша. Его собеседник безмолвно подошёл к стене.

Обернувшись к Диону и жестом подозвав его, он положил левую ладонь на металлическую стену. Вдруг поморщившись и отняв руку, мужчина потёр её, и на пальцах осталась кровь. Юноша похолодел, заметив, что на стене образовалось красное пятнышко.

– За вход надлежит платить кровью, то есть ДНК, подтверждающим нашу видовую принадлежность, – пояснил мужчина, наблюдая за тем, как стена на глазах начинает блекнуть. Вскоре от неё осталась лишь прозрачная дымка, вроде тумана, странным образом, превратившегося в серый прямоугольник. Она переливалась, клубилась маленькими завихрениями и вибрировала, словно водяная завеса, некогда бывшая льдом.

Некоторое время Дион наблюдал за этим явлением, как заворожённый, не в силах издать малейшего звука, но вскоре спутник взял его за руку и резко втолкнул по ту сторону дымчатой стены. Вскоре она затвердела.

От яркого света, который здесь стал нестерпим, молодому человеку, привыкшему к полутьме, пришлось закрыть глаза. Варфоломей стоял рядом. Минутой позже они смогли осмотреться, и Дион в очередной раз изумился.