Ходок I

Если бы не зеленая строка таймера, могло бы показаться, что Датаг с Саланом наблюдают за развернувшимися событиями через открытое окно, но увы… это не был репортаж в реальном масштабе времени, это была запись, правда сдвинутая всего на пятнадцать секунд, но иногда пятнадцать секунд, да что там пятнадцать секунд – доли секунды, отделяют победу от поражения…

 … вимана Ларза Котена молниеносно финиширующая перед воротами госпиталя СОС…

 … радужно переливающийся, от избытка энергии, по случаю тревоги, Купол Биатора…

 … окутанный голубым коконом Ларз Котен, медленно диффундирующий через «непроницаемый» Купол…

 … охранники, открывшие бесполезный огонь на поражение…

 … десантники в боевых скафандрах выпрыгивающие из виманы с эмблемой «Морского Змея»…

 … боевая вимана СОС с открытым Излучателем…

 … медленно оседающий на пол начальник охраны госпиталя, истинный маг Туг Амин…

 … разбегающиеся охранники: обычные люди и маги…

 … Ларз Котен выводящий из ворот госпиталя СОС его начальника Ирвана Кардара…

… отблеск солнца на золотой кобре стартующей виманы Ларза Котена…

– Господин Эр… – Датаг перебил испуганного оперативного дежурного:

– Я в курсе. Пока ничего не предпринимайте.

– Слушаюсь! – в голосе дежурного прозвучало облегчение, будто он сбросил с плеч тяжелой груз… хотя может так оно и было, и дежурный отключился.

Эрцмаршал и его главный контрразведчик потрясенно молчали. После выявления фальшивых Шэфа с Дэном, могло показаться, что они достигли дна колодца с фекалиями, приготовленного им судьбой на этот день, но оказалось, что это было ложное дно… 

– Ну вот, мы и узнали, что он будет делать… легче нам от этого…? – Датаг удрученно покачал головой. – Все плохо… хотя… – он горько ухмыльнулся, – бойню не устроили посреди Эстепоры – это уже хорошо… Какие потери? – обратился Датаг к ИскИну.

– Невосполнимых нет. Тяжелораненых нет. Легкораненых трое. Контужен один.

– Туг Амин?

– Да.

– Он будет держать Ирвана в казармах «Морского Змея»… – подал голос Салан.

– Ну, не у себя же в спальне… – безрадостно согласился Эрцмаршал.

Все было очень плохо. Единственным человеком, которого он… нет-нет – не боялся, а скажем так: очень не хотел бы видеть в числе своих личных врагов, был вовсе не Председатель Совета Лучших Островной Цитадели истинный маг Ингвар Одеммене – плэйбой и сибарит, а командир Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» Ларз Котен – лучший боевой маг Цитадели и, по смутно-тревожным предчувствиям Эрцмаршала и всей его службы, главный кандидат в Архимаги.

Хотя официально считалось, что Первым Боевым Магом Островной Цитадели является именно Датаг Бренденвин, но мнение это основывалось в большей степени на почтении обывателей к его должности, чем на реальном соотношении сил, и было популярно, среди сограждан не имеющих отношения к силовым структурам. Сам же он прекрасно знал, истинное положение дел, и это знание несомненно углубляло дно колодца…

– А если предъявить ему официальное обвинение в нападение на Службу и похищение сотрудника? – ни секунды не сомневаясь в бесперспективности подобной идеи предложил контрразведчик, чтобы только нарушить гнетущую тишину, поселившуюся в кабинете Эрцмаршала. 

– Ага… и показать Совету, как он в одиночку громит наш госпиталь с полным штатом охраны, во главе с истинным магом… объект прикрытый Куполом Биатора… Сам знаешь, как у нас относятся к проигравшим: «Слабый – пища!» – с грустной ухмылкой процитировал Датаг любимый афоризм Председателя.

– Да, но… представляешь как все они перепугаются когда увидят, что он может… – нам дадут полный карт-бланш и любую поддержку!

– И устроим войну в центре Эстепоры! Ты же видел – он ни перед чем не останавливается…

– И что будем делать?.. – растерянно спросил Салан. Эрцмаршал ощутил нарастающую тревогу – таким растерянным своего главного контрразведчика он не видел никогда… Хотя, с другой стороны, за всю их очень долгую службу в такие переплеты они еще не попадали.

«Ну, что ж – с грустью констатировал Датаг, – все в жизни когда-то случается в первый раз…» – однако для философствования момент был неподходящий – как очень правильно сказано в известном анекдоте: хули думать – прыгать надо! И Датаг Бренденвин начал действовать: