Хогвартс до начала времен

С каждым годом школа чародейства и волшебства становилась все более известна – слухи разносятся быстро. Замок наполнялся новыми учениками, и Основателям становилось все труднее. Но у них была опора и поддержка.

Их первые ученики все еще оставались с ними. Многие из них, опробовав свои силы в магическом мире, решили вернуться туда, где для них все началось. Такими были Маркус и Шарлотта. Выпускник Пуффендуя долгие семь лет странствовал по свету, но так и не нашел себя. Шарлотта же обрела свое предназначение в исцелении людей. Памятуя о поступке своей погибшей наставницы, девушка старалась не дать обнаружить себя, но тихонько помогала людям, будь то волшебники или простые маглы.

Мерлин, Мелюзина и Астрит все это время оставались в Хогвартсе, помогая обучать юных волшебников. С возвращением их друзей у троицы появился шанс попытать счастья самим, которым они и воспользовались: Мерлин и Мелюзина, после долгих раздумий, отправились к друидам, где юноша надеялся узнать больше о прорицании и искусстве зельеварения. А Астрит уехала к давнему другу детства и сыну троюродной сестры своего наставника – Джонатану Когтеврану.

Лишь Елена не знала, куда ей податься. Молодой волшебнице хотелось приключений, а Хогвартс из привычного дома уже несколько лет как превратился в клеть. Все чаще Елена оказывалась в немилости у матери, но если ее ссоры расстраивали, то из Кандиды выкачивали последние силы.

Женщина слабела день ото дня. Временами ей становилось тяжело просто выйти к ученикам и провести занятие – тогда ее заменяла Елена. Но Кандида не могла не признать тот факт, что ее дочь, будучи талантливой волшебницей, не до конца справляется с возложенными на нее обязанностями. Со дня ее рождения Кандида была твердо уверена, что Елена станет ей достойной заменой, что именно ей она сможет передать бразды правления в Хогвартсе. Но она не учла одного – что рано или поздно Елена может разочаровать ее.

В один из весенних вечеров, когда студеные ветры уже почти утихли, и с юга потянуло теплым воздухом, Кандида сидела в гостиной возле камина и читала письмо из дома. В их старом поместье в Глен Александр теперь жил только с сыном. Да и Джонатан редко бывал дома: молодой волшебник все чаще ездил во Францию, к родителям отца, но отнюдь не потому, что туда его звала душа. Нет, туда его манило сердце. Молодой граф Когтевран обручился с француженкой из хорошей семьи и собирался привезти свою невесту, чтобы сыграть свадьбу в Великобритании. Александр надеялся, что их брак будет таким же счастливым, каким был его собственный, и Кандида, прочитав эти строки, с мысленной улыбкой поддержала его.

Когда в коридоре послышался шум, женщина свернула письмо и едва успела положить его на стол, как дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел Салазар. Разъяренный Годрик шел за ним попятам.

- Не уходи от ответа! – вскричал Гриффиндор, рыжая борода опасно колыхнулась. – Ты переходишь все границы, Салазар!

- Ты меня не переубедишь! – рявкнул в ответ змееуст. – Я останусь при своем мнении, если тебе оно не нравится, можешь уходить!

- Что происходит? – не выдержала Кандида.

- Он требует, чтобы мы исключили всех маглорожденных, – пояснил Годрик, не сводя с друга грозного взгляда зеленых глаз. Салазар невозмутимо смотрел на него в ответ.

- У нас школа чародейства и волшебства. Добрая половина школы не имеет к волшебникам никакого отношения. Им не место здесь.

- Салазар, но ведь мы это уже обсуждали, – устало проговорила Кандида. – Ты же согласился обучать всех ребят, без исключения…

- Это было до того, как я потерял Розиту! – процедил Салазар. Лицо Годрика превратилось в непроницаемую маску.

- Не смей прикрываться ее именем. Она первая была бы против всего этого…

- Ты не понимаешь! Я не могу отделаться от мысли, что кто-то из этих детей может быть ребенком тех, кто убил ее.

- Но ведь дети не причем, – умоляюще сказала Кандида. – Салазар, пожалуйста. Нам и так сейчас очень тяжело. Ребят много, мы не справляемся, да и помощников почти нет. Нам нужно действовать сообща. Хотя бы в память о Розите.

Салазар бросил на нее недовольный взгляд и нехотя кивнул. Годрик молчал, хотя от переполнявшего гнева волшебника перекосило. Взглянув на него, Слизерин поджал губы.

- Мы еще вернемся к этому разговору. Не сейчас, но когда все вернется в норму.

Он быстро вышел, по пути задев друга плечом, и хлопнул дверью. Годрик и Кандида остались вдвоем. Присев напротив троюродной сестры, мужчина тяжело вздохнул, широкие плечи его беспомощно опустились.

- Что с ним делать?..

- Ничего, – просто ответила волшебница. – Салазар потерял все, что у него было в этой жизни. И прежним он уже не будет. Он будет ненавидеть маглов и все, что с ними связано, будь то даже маглорожденные волшебники.

- И с этим ничего нельзя поделать? – с надеждой поинтересовался Годрик. Когда Кандида покачала головой, загоревшийся в зеленых глазах огонек погас. – Тогда мы его потеряли…

Поднявшись на ноги, Годрик тихо прошептал что-то на прощание и ушел, но женщина недолго оставалась одна.