ХОХО. Целую. Обнимаю

— Я же опоздаю на занятие! — восклицает Йонмин, прежде чем удалиться в противоположном от Джеву направлении. — Пока, Дженни, Натаниэль-хен!

— Наш класс вон там. — Натаниэль указывает через пару дверей от нас. — Пойдем?

Я иду за ним, но не особо осознаю куда. Что сейчас произошло? Я по-разному представляла нашу встречу, но в итоге Джеву просто отмахнулся от меня. Словно со сменой обстановки он стал совершенно другим человеком.

— Дженни? — Натаниэль ждет меня, отодвинув дверь классной комнаты. — Ты идешь?

— Ага, — выдыхаю я и поспешно прохожу вперед.

Внутри аудитории стоят ряды письменных столов, обращенных к доске. Учителя пока нет, поэтому я изучаю схему рассадки. Мое место — на заднем ряду возле окна. Подойдя к столу, я замечаю, что все места объединены по парам, а моей соседкой оказывается не кто иной, как Сори. Судя по лицу, подобное развитие событий вдохновляет ее не больше моего.

— Доброе утро, — здороваюсь я. Можно хотя бы попытаться начать сначала.

Она отворачивается к окну.

Я вздыхаю, выдвигая свой стул. Натаниэль на другом конце класса сидит рядом с высоким худым парнем, который уже втянул его в оживленную беседу.

Такое чувство, что все болтают со своими соседями, кроме нас с Сори. Я гадаю, могли бы мы подружиться, если бы я не врезалась в ее стол и не прочитала послание на той открытке.

Послание с говорящей надписью ХОХО. Что могло быть как обычной подписью, так и… секретом, спрятанным у всех на виду.

Я перебираю в уме возможных кандидатов. Йонмин слишком юн, я просто не могу это представить. Сун — возможно, но его не было в коридоре только что, когда я заметила выражение лица Сори. К тому же, конец письма был на английском, а не на корейском. Значит, либо Джеву, либо Натаниэль. Я перевожу взгляд на последнего, который смеется и шутит со своим соседом по парте — тот, похоже, полная противоположность Сори. У нее с Джеву есть как минимум одно сходство: я не понимаю, о чем они думают.

Телефон в кармане издает писк, и я достаю его, чтобы прочитать мамино сообщение.

«Я оплатила твое обучение». Оно составило половину от изначальной суммы. «Дай мне знать, если возникнут какие-либо проблемы».

Я отвечаю: «Ладно. Спасибо, мам».

Никаких «Желаю тебе удачного первого дня в школе», но тут нечему удивляться.

Я уже собираюсь положить телефон обратно, как замираю в нерешительности. Открыв сообщения, я пролистываю их на несколько дней назад, когда написала Джеву, что прилетаю в Сеул.

«Привет! Я тут приезжаю в Корею на несколько месяцев, чтобы повидаться с бабушкой. Было бы здорово встретиться, если ты тоже там».

Теперь сообщение помечено как прочитанное.

Я удивленно моргаю. Но когда он это прочитал? Несколько дней назад или сегодня, когда увидел меня в коридоре?

Сори с силой толкает меня в плечо, чтобы я увидела девушку, которая стоит перед нами, притопывая носком туфли по полу.

— Ты должна носить форму правильно, — замечает она, указывая на мой криво завязанный галстук. — Иначе накажут весь класс.

Она это серьезно? Я поворачиваюсь к Сори, но та снова отвернулась к окну.

— Быстрее, — поторапливает девушка, — у тебя есть еще пара минут.

Я поднимаюсь с места и плетусь на выход.

Оказавшись в пустом коридоре, я выбираю случайное направление, надеясь наткнуться на уборную, и ругаю себя из прошлого, что не прочитала свод правил как следует. Я же опоздаю в первый учебный день!

— Ученица! — По коридору ко мне приближается учитель, и я с облегчением вздыхаю. Уж он сможет мне помочь. — Ты должна быть в своем классе!

Я непонимающе пялюсь на него. Почему он так злится?

— Мне сказали, что мне нужно поправить галстук… — начинаю я.

— В класс, сейчас же! — буквально кричит он, брызжа слюной.

— Вы не понимаете, я новень…

— БЫСТРО В СВОЙ КЛАСС!

Я готова расплакаться. Почему он на меня орет?

— Но…

— Сонсэнним[32]. — Джеву появляется буквально ниоткуда, почтительно обращаясь к учителю. — Она новенькая, я как раз провожал ее в аудиторию.

Учитель внезапно расцветает в улыбке.

— А, Джеву-сси. Конечно-конечно.

Джеву отвечает вежливой улыбкой, кланяясь, когда учитель уходит. Затем он кладет руку мне на спину и слегка подталкивает к двери, которую открывает передо мной.

Мы выходим на лестничную площадку, залитой дневным светом из окна в потолке. Я прохожу вперед и делаю несколько глубоких вдохов. Успокоившись, я оборачиваюсь к Джеву, который стоит, прислонившись к двери.

— Ты в порядке? — спрашивает он по-английски.

— Да, — выдыхаю я. — Спасибо за…

Я машу рукой в сторону коридора, пытаясь выразить все сразу.

— Он не должен был кричать на тебя, — мягко отвечает Джеву.

Я настороженно изучаю его взглядом. Он снова ведет себя, как в Лос-Анджелесе, полная противоположность сегодняшнему притворству.

— Почему ты была не в классе? — спрашивает он.

— Одна девушка сказала, что если мой внешний вид нарушает правила, то накажут всех.

Джеву сочувственно улыбается.

— Она просто подшутила над тобой.

Вот это подлость! Я же новенькая! Почему Сори ничего не сказала?