ХОХО. Целую. Обнимаю

Почему в школе она всегда одна? Я не видела, чтобы она говорила с кем-либо, кроме Джеву. Почему она в принципе согласилась делить комнату, когда могла запросить отдельную? Может, она надеялась, что я, ее соседка, стану ей подругой? Соратницей? Человеком, которому она смогла бы довериться?

А я разрушила все, когда прочитала ту открытку? Теперь я сожалею об этом больше всего в своей жизни.

Больше всего мне хочется спросить ее, каково это — любить человека, с которым никогда не сможешь быть вместе. Не то чтобы она была влюблена…

Или я.

Интересно, стала бы она влюбляться, заранее зная, чем все закончится?

С этой мыслью я уплываю в забытье.

Будильник Сори звонит в пять утра. Я лежу в кровати и слушаю, как она собирается, переодевается в одежду для пробежки и выскальзывает в коридор со спортивной сумкой в руках.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня столовая открылась к завтраку, и я присоединяюсь к сонным Анджеле и Ги Тэку за тем же самым столом. Они делят между собой булочки из магазина, одну из которых Ги Тэк передает мне. Я кусаю румяный бок и обвожу столовую пристальным взглядом.

— ХОХО здесь сегодня не будет, — говорит Ги Тэк, словно читая мои мысли. — У них репетиция с девяти до одиннадцати, а потом запись в студии с двух до четырех.

— Откуда ты все это знаешь? — поражаюсь я: слишком уж детальная информация.

— Прочитал в их фан-кафе[36].

Я даже не хочу спрашивать, что это такое.

И все же я разочарована, что сегодня не увижу ни Джеву, ни Натаниэля — даже руки опускаются, когда замечаю их пустые места в классе. Сори уже сидит за партой, и я направляюсь к ней. Хорошо хоть на второй день в академии у меня получилось не опоздать и одеться правильно (Анджела одолжила мне свой готовый галстук на резинке).

Первым уроком сегодня математика — то еще испытание для меня, так как ее преподают на корейском. К счастью, я уже изучила материал, который мы проходим, в Высшей школе искусств округа Лос-Анджелес, поэтому справляюсь с задачей, когда учитель вызывает меня к доске.

Дальше по расписанию у меня самостоятельное занятие по истории. Пока я собираю вещи, Джина с каким-то парнем подходят и останавливаются возле моей парты, громко заводя разговор.

Они снова используют сленг, но пару слов мне удается разобрать — «дрянь» и «потаскушка».

Эта девчонка просто хуже не придумаешь. Разве она не смотрела фильмы или реалити-шоу и не знает, что чем больше подлостей ты делаешь, тем отвратительнее выглядишь?

Сори вдруг вскакивает с места, уронив стул, собирает учебники и вылетает из класса.

До меня же запоздало доходит, что на этот раз целью издевательств была не я.

Я выбегаю из аудитории следом, успевая заметить, как Сори открывает дверь в женский туалет через полкоридора от нашего кабинета.

Я захожу туда, сначала позволив выйти двум девушкам. Они оглядываются через плечо и перешептываются между собой. В уборной между раковиной и кабинками никого не видно, но из последней — единственной, дверь в которую закрыта, — доносятся всхлипы.

Я стучу по двери кабинки.

— Сори? Ты в порядке? — Всхлипы становятся приглушенными, словно девушка зажимает себе рот ладонью. — Я слышала, что сказала Джина. Это было довольно грубо, и вообще не правда.

Дверь открывается, и я отступаю назад. Похоже, тушь для ресниц у Сори водостойкая, потому что ее макияж выглядит безупречно, только уголки глаз покраснели.

— Откуда ты знаешь, что это ложь?

Вот черт, а она не собирается облегчать мне задачу. Я могла бы ответить, но мне проще сделать это на английском. Я бы объяснила, что слова вроде «дрянь» или «потаскушка» регулярно используют в различных культурах по всему миру, стараясь унизить женщин и показать презрительное отношение к ним; и что я бы не хотела слышать, как меня осуждают или сводят всю мою суть к одному-единственному слову, не учитывая ни деталей, ни обстоятельств и не выказывая сочувствия.

Мы просто… девушки. Ни больше и ни меньше. Но не успеваю я придумать, как объяснить все это, как Сори выпаливает:

— Мне не нужна твоя жалость. — И уходит, толкнув меня плечом и хлопнув дверью.

Глава пятнадцатая

День еще и до середины не дошел, а у меня уже не осталось сил. Я провожу большую часть самостоятельного занятия то размышляя, как могла бы лучше разрешить ситуацию с Сори, то беспокоясь о первом уроке танцев. Я собиралась поговорить с куратором о замене этого предмета на что-нибудь другое — я бы никогда не выбрала его сама, — но возможность пока так и не предоставилась.

Однако теперь отступать уже поздно, поэтому я направляюсь в корпус для занятий исполнительским искусством. Я еще ни разу в нем не была, хотя знаю, что именно там проходит большая часть уроков Анджелы и Ги Тэка.

Я прихожу раньше времени, но в классе уже кто-то есть.

Сори стоит у огромных окон от пола до потолка, которые тянутся по всей наружной стене. Противоположную же занимают зеркала. На Сори красивая спортивная одежда — короткий топ и велосипедные шорты. Я и не знала, что так можно, иначе надела бы не форму для физкультуры, а что-нибудь другое.