Хоккейная эпопея

В конце матча в меня бросили бумажным стаканчиком. Повернувшись в сторону трибуны, я показал рукой на табло: "Лучше посмотри на счет, хулиган". А счет был 7:3 в нашу пользу.

У соперников, как мы и ожидали, лучше всех выглядел Эспозито. Три года назад его называли "забияка Фил". Похоже, в той серии Эспозито так и не смог примириться с тем, что советские хоккеисты на равных играли с профессионалами. Фил играл превосходно, но иной раз выходил "за рамки", и нельзя сказать, что мы тогда расстались друзьями.

Теперь Эспозито стал сдержаннее. Признал за нами право на большую игру. Хозяева "Бостон брюинз" перепродали Эспозито клубу "Нью-Йорк рейнджерс". Мы в Бостоне спросили, чем это было вызвано, и с удивлением услышали в ответ, что в "Бостон брюинз" считают совершенную сделку чрезвычайно выгодной для себя.

— Важно вовремя избавиться от стареющего игрока, — пояснили нам. — Еще немного, и Эспозито уже никто бы не купил.

Да, изменился наш старый приятель. На коньках он бегал уже не так быстро, как раньше, и из-за этого не успевал вернуться к своим воротам. Но блестящая техника, мощная игра на "пятачке" и поразительное чутье по-прежнему были верными козырями Эспозито. После игры в Нью-Йорке он скажет:

— Я предупреждал своих партнеров, что с русскими надо быть начеку, но они смеялись надо мной…

На следующий день мы вернулись в Монреаль и прямо из аэропорта в хорошем настроении поехали на каток — тренироваться. Мы понимали, что главные, самые трудные матчи впереди. Нашим следующим соперником был "Монреаль канадиенс" — именитейший клуб в НХЛ, законодатель мод, поставщик звезд, 18 раз владевший к тому времени Кубком Стэнли.

Без всяких преувеличений скажу: вся Канада жила этим матчем. Ажиотаж достиг невероятного накала. Считалось, что "Монреаль канадиенс" должен дать решительный бой советским хоккеистам.

Появление команд на льду трибуны "Форума" встретили таким ревом, какого я еще никогда не слышал. По сравнению с ним реакция нью-йоркской публики могла бы считаться мертвой тишиной. Во время игры я всегда старался подсказывать что-то своим партнерам, давать какие-то советы. Здесь же делать это было абсолютно бессмысленно — я не слышал собственного голоса.

Сначала канадцам удалось сломить нашу оборону, и они повели в счете. 2:0 — так закончился первый период. Нашим форвардам долго не удавалось наладить контратаки, не получались игра в пас и коллективные действия. Соотношение бросков по воротам — 10:4 в пользу соперников. Одним словом, первый период был проигран нами вчистую.

Но, к счастью, никто из моих друзей не поддался панике. В раздевалке тренеры рекомендовали игрокам быстрее кататься по всему полю, точнее адресовать друг другу шайбы. "И дело пойдет", — уверенно сказал Локтев. Очень хорошо, что наши тренеры в самых критических ситуациях никогда не кричат на игроков, не осыпают их бранью. Если даже они раздражены и взвинчены, то все равно вы не услышите от тренеров резких или грубых слов. Накричать на игроков во время матча — значит окончательно сбить их с толку.

Второй период мы начали в меньшинстве: двухминутное наказание отбывал Жлуктов. Вот где мне пришлось потрудиться! Канадцы, кажется, превзошли самих себя. Броски следовали один за другим, и все сильные, точные. Но мы выстояли, а через некоторое время Михайлов сократил разрыв в счете.

Потом были удалены Солодухин и Гусев. Ребята втроем отчаянно оборонялись, но после сильнейшего броска Курнуайе шайба

влетела-таки в мои ворота. Я, честно признаться, ее и не видел — такая там передо мной была свалка. И снова канадцы атакуют…

Я любил играть, когда трибуны полны и зрители не щадят ладоней. Более того, мне иногда казалось, что играть интереснее, если зрители болеют против меня. Существует такое понятие (хорошо знакомое преподавателям и артистам) — "контакт с аудиторией". Так вот, наилучшим образом я ощущал этот контакт, приподнятость, вдохновение, когда многотысячный зал не отрываясь следил за моими воротами, жаждал увидеть в них черный каучуковый кругляш, а я ловил его, отбивал его, грудью падал на него. Нет, не видать вам, голубчики, шайбы в моих воротах. Из-под груды тел я в очередной раз поднимаюсь со льда и, подсознательно отмечая, что цел и невредим, разжимаю ладонь — ловушку. Вот она, ваша шайба… И все начинается сначала.

Харламов забил гол-красавец! Он со сверхзвуковой скоростью проскочил между двумя защитниками, хладнокровно обыграл вратаря Драйдеиа и завершил свой потрясающий рейд точным броском.

В третьем периоде канадцы снова бросились на штурм. Здорово они играли, ничего не скажешь. И Пит Маховлич, и Лефлер, и Курнуайе сражались азартно, смело, честно. Матч в Монреале оставил у всех нас самое прекрасное впечатление. В моем понимании это и есть настоящий хоккей — скоростной, комбинационный, жесткий (но не грубый), с увлекательным сюжетом. Я был бы не против сыграть этот матч еще раз.

Последний гол в этот новогодний вечер забил Борис Александров. 3:3!