Хоккейный волшебник

— И года не прошло, — ответил он. — Я получил телеграмму о твоей гибели, очень хотел попрощаться, но обстоятельства оказались превыше всего. Я думал, что остался на этом свете совсем один. И тут, что заставило меня прочитать статью в спортивной газете, сам не знаю. Открыл и ахнул! Ты! Я на эту игру специально прилетел, вопреки руководству. До вечера мы можем побыть с тобой.

— Отец, а я ведь так и не знаю, кем ты работаешь?

Он рассмеялся.

— Я же говорил об этом. Не надо этого тебе знать. Лишние знания. И ещё, когда выйдем отсюда, называй меня Николас. Не спрашивай почему, просто так надо. Я всем представился, как друг твоего отца.

Демид пожал плечами.

— Хорошо, оте…Николас.

Они сидели в маленьком кафе за круглым столиком в самом дальнем от входа углу. Отец сразу выбрал место спиной к стене.

На непонимающий взгляд Демида, он ответил:

— Не удивляйся ничему. Так надо.

Они заказали сок. Мультифрукт. Любимый сок семьи.

— Отец, я так рад тебя видеть! Можешь немного о себе рассказать?

— Не стоит, сынок. Работа такая. Лучше о себе расскажи. На могиле матери был?

— Отец, я после пожара, частично потерял память…

— Я с момента похорон тоже у неё не был больше. Будешь в Союзе, навести. Первый квартал Первомайского кладбища. Главный вход. Найдёшь дерево с красным флагом на сучке, метра два от земли. Могилка рядом. Навести обязательно. Поговори с ней. Попроси прощения от меня и от себя. Я не знаю, смогу ли когда приехать на Родину. Пока обстоятельства превыше меня и моих желаний.

Глаза отца повлажнели, он сделал небольшой глоток сока.

— Расскажи о себе. Как нога? Протез чувствуется?

Демид вопросительно поднял голову.

— Не помнишь, значит. И ладно, — отец махнул рукой. — Главное, что всё в порядке.

— Ты хочешь сказать, что вживлённый в меня протез, дело твоих рук?

Отец рассмеялся.

— Не моих. Коллеги постарались. Секретная разработка. Об этом молчок. Журналистам только дай волю, они всё перевернут, чтобы докопаться до истины. А мне и моим коллегам такое повышенное внимание ни к чему. Постарайся об этом никому не говорить. Как получилось, что играешь в НХЛ?

— Отец. Как я могу тебя найти, если захочу увидеться? — проигнорировал вопрос Демид.

— Николас, — поправил отец, пробежав глазами по кафе. — Здесь только один вариант. Когда я смогу найти возможность для встречи. Но такой открытой встречи, как сейчас, уже не будет. Издержки профессии. Я сам тебя извещу, если появится возможность. А теперь рассказывай всё по порядку…

Вечером, на тренировке, Демид выглядел не совсем хорошо. В голову лезли всякие разные глупые мысли совершенно далёкие от хоккея.

— Ты сегодня как сонная муха, — встретил Демида Слайт жёсткой фразой. — Почему не дорабатываешь? Ты хочешь стать звездой НХЛ? Или ты передумал стать лучшим? Соберись! Выкинь все мысли из головы! Биббл верит в тебя, и я верю, что ты сумеешь раскрыться. Надо всю энергию, все силы вкладывать в хоккей! Очнись, Демид! Пахать надо! Пахать! А не прогуливаться по площадке.

Обиды не было, всё по делу. Попытки сконцентрироваться никак не получались. И уже в раздевалке к нему подошёл Биббл.

— Демид, это связано с Николасом? Другом отца? Что-то произошло?

— Всё в порядке. Просто давно не видел отца.

— Понимаю. Но надо собраться. Ты в хорошей форме. Лучший бомбардир лиги и по очкам впереди всех. Вспомни, что обещал на пресс конференции!

— Я понял, я соберусь.

Демид вспоминал этот разговор в который уже раз, сидя в уютном кресле клубного автобуса. Меньше через три часа у них игра. А должного настроя на игру не было. «Сент-Луис» возглавляет на данный момент Центральный дивизион Западной конференции и практически не проигрывает в основное время. К тому в свои ворота не пропускает больше двух за игру. Вчера Демид посмотрел состав команды и нашёл только несколько имён, которые играли за команду в том мире. Тарасенко, О´Райли и Нолан. Остальные имена ничего не говорили. Возможно, что кого-то и подзабыл, но в основном встречалось не так много игроков, запомнившихся по выступлениям в том мире, откуда пришёл Демид. Здесь история развивается по своему сценарию, и игроки идут по своему пути.

Неожиданно всплыла фраза, которая в момент встречи с отцом, прошла фоном. Кто сказал её не вспомнить, но сама фраза сейчас всплыла перед Демидом.

«С тобой Гретцки хотел увидеться…»

«Сам Гретцки!»

Демид покрылся потом. Это же какое неуважение к легенде! К Великому хоккеисту! Он ведь с легендой даже и не мечтал увидеться! А тут!

— Ты чего? — толкнул Демида датчанин Кристенсен, который последнее время стал напарником на площадке, в комнате отеля и садился рядом в автобусе или самолёте.

— Вчера. Вспомнил. Когда… с Николасом разговаривал. Гретцки хотел увидеться со мной. А я пропустил мимо ушей. Проигнорировал.

— Остынь. Биббл объяснил Уэйну ситуацию. Он ведь тоже человек. Понимает.

— Всё равно неловко.

— Неловко будет, когда не выполнишь условия пари, — засмеялся Кристенсен. — И придётся тебе жениться!

— Ну уж нет, — заулыбался Демид в ответ. — Рано мне ещё жениться.