Хоккейный волшебник

— Горечь от поражения. Моя команда проиграла, и мои голы не спасли результат. Вот от этого и горечь.

— Вам так не важны ваши личные результаты или вы всё это говорите на публику? — послышался вопрос от высокого и худого парня с прыщами на лице.

Демид улыбнулся.

— В хоккее важно всё. Если я сказал, что поражение для меня важнее моих голов, то оно так и есть. А для публики я играю на площадке.

Представитель клуба неожиданно вырос перед Демидом и оградил его от последующих вопросов. Слава, которую так хотелось, уже шла по пятам и накрывала на шагом шаге.

Игра на домашней площадке состоялась через два дня. Демид подошёл к ней в прекрасной форме. Тем более играли с лидером Тихоокеанского дивизиона. К этой игре Демид готовился серьёзно. Первый его клуб в НХЛ, теперь уже бывший клуб. Из прежних партнёров практически никого не осталось, с кем Демид поддерживал нормальные отношения. В клубе опять верховодили ветераны. Задел, который команда сделала в первой трети сезона, постепенно таял. Но «огоньки» ещё продолжали чувствовать себя в безопасности и при определённых условиях даже при всех играх с поражениями могли выйти в плей-офф.

В коридоре перед выходом на лёд, два ветерана «Калгари» показали Демиду, что они с ним сделают в игре. Они нагло смеялись, а Демид молчал, глядя на них. Внутри что-то сжалось, словно пружина, и по всему телу разлилось спокойствие. Когда выкатывались на лёд, то Демид пренебрежительно улыбнулся одному из ветеранов уголком губ.

С первых минут встречи «огоньки» поджали «Миннесоту» и не давали покоя вратарю. К окончанию пятой минуты счёт стал 1:0 в пользу гостей. В этой игре всё повторялось с той же точностью, что и в прошлой с «Колорадо». Демид не получал пасов, а те, которые шли ему, до него не доходили.

Попытки поговорить с партнёрами, с которыми вне игры хорошо поговорил по этому поводу, словно забыли всё. Шайба шла в недодачу или вообще летела непонятно куда.

Биббл недолго смотрел на это непотребство и перевёл Демида в другую пятёрку. Вот теперь игра изменилась…

— Исполняющий обязанности главного коуча «Миннесоты» перевёл своего лидера в третью пятёрку. Расщепин на вбрасывании. Возможно, что тренер так задумал заранее, перевести «Торнадо» в другое звено, но принесёт ли это пользу? То, что Расщепин может играть и в одного мы уже видели и… гооооол! Но как? Ведь только что прошло вбрасывание! Смотрим замедленный повтор. Расщепин выигрывает шайбу и вбрасывает её в зону. Она летит в сторону от ворот, ударяется о борт и резко меняет траекторию полёта! Вратарь увидел шайбу уже только перед собой и его попытки отбить или накрыть каучуковый диск не увенчались успехом. Он упал в ворота вслед за шайбой. Сейчас нам операторы показывают место, откуда прилетел нежданный гол. Ага! Вот в чём дело! Сотрудники ледовой арены не усмотрели дефект! Угол одного борта немного выступает вперёд и вот об этот угол ударилась шайба, застала врасплох вратаря «огоньков» и юркнула за линию ворот. Партнёры поздравляют Расщепина, на лице которого ни капли радости. Словно на лицо надета непроницаемая маска. Пятёрки меняются, а Расщепин остаётся на площадке. И что на этот раз задумал Биббл?

Демид не чувствовал усталости, носился по площадке, словно заведённый. Успевал отыграть в обороне и помочь партнёрам в атаке. «Огоньки» знали от кого ждать неприятностей, и потому устроили за ним настоящую охоту. Вот только Демид предчувствовал каверзы и вовремя уходил от них. Он не знал, что против него сейчас будет применён силовой приём, не знал, что ему в конёк пытаются воткнуть клюшку, но он каждый раз уходил. Уходил в последний момент, когда для нарушителя всё уже было очевидным и свершившимся.

— Расщепин вырывается по левому флангу, обыгрывает одного игрока, второго, укладывает вратаря на лёд и… отдаёт пас вправо! ГООООЛ! Потрясающе! Защитник пытался перекрыть открытый угол коленом, а Расщепин не стал бросать сам, отдал пас партнёру! Тому ничего не оставалось как забрасывать. Ну разве что мог промахнуться по воротам! 2:1 в пользу «Миннесоты»! В каждом матче «Русский торнадо» продолжает нас удивлять!..

Демид ехал на смену, на скамейку запасных, а ему хотелось играть. Никакой усталости нет и в помине. Отдохнул смену, Биббл машет — на площадку.