Хоккейный волшебник

— Пари не выполнишь — никто спрашивать тебя не будет! А ты её даже в глаза не видел! А она поди страшненькая! Но ты не бойся, стерпится, слюбится.

— Брайан, я сделаю всё, чтобы этого не случилось.

— Тогда надо было в пари добавить пункт на случай травмы, — включился в разговор всегда молчаливый вратарь команды.

Демид задумался.

«Вот ведь надо же! Я и не подумал об этом. Если сломают, то пари выиграет журналист. Надо в ближайшие игры набирать очки по максимуму».

— И зачем ты вообще согласился на пари? — спросил с недоумением Биббл, незаметно подошедший у говорившим. — Брайан пересядь на время, мне надо с Расщепиным поговорить.

Кристенсен зыркнул в сторону Демида и с таинственной улыбкой пересел на свободное место.

Биббл опустился в сиденье рядом с Демидом, расправил полы пиджака. Немного ослабил узел галстука. Кашлянул. Вытер кулаком рот.

— Как настроение? — не глядя на Демида, спросил он.

— Нормальное, — ответил Демид.

— Пари твоё, конечно, подогревает всех и зрителей стало больше ходить на матчи. Правда, тут спорно. Зрители идут на тебя. Чего тут скрывать. На твою игру, а потом уже на твои рекорды и твоё пари. Но я хочу поговорить о другом, — Биббл замолчал.

— О чём же? — Демид перевёл взгляд на тренера.

— Тебе нужен подносчик снарядов?

— В смысле?

— Распасовщик, который будет твоим партнёром по звену. Кристенсен хороший парень и игрок хороший, но он не универсал как ты и больше форвард оборонительного плана, чем атакующего. Ты вот клюшку можешь переложить с одного хвата на другой, а ведь девяносто процентов игроков мира так не умеют.

Демид пожал плечами.

— Я даже и не задумывался никогда каким хватом держу клюшку.

— Это ладно. Руководство предложило нам, тренерам, найти специально для тебя партнёра по звену, распасовщика. Мы пытались договориться с клубами и агентами ребят, с которыми играл в «Калгари». Безуспешно. Такие цены нам не по зубам. Но мы нашли решение. Хотя спорили долго и серьёзно, — Биббл усмехнулся. — В общем мы решили, что окончательный выбор сделаешь ты. У нас две кандидатуры. Зак Сэнфорд и Юрий Валунников.

Демид оживился при упоминании имени Валунникова.

— Сразу скажу, что я за Юрия. Вы с ним уже играли и общий язык найдёте быстро. Но Зак парень с головой и может взять игру на себя. Валунников больше распасовщик. Манера игры обоих подходит конкретно под тебя. Почему я ещё выбрал Юрия. Ему без разницы на каком фланге играть и плюс может отработать в обороне. Зак только левый фланг и только атака. Площадку, правда, видит очень даже хорошо.

— Тренерам виднее, — осторожно ответил Демид, а сам подумал про Валунникова, с которым было бы неплохо воссоединиться в одном звене. — И скорей всего, уже решено.

Биббл немного помялся.

— Можешь не отвечать. Просто для успокоения хотелось знать твоё мнение.

— То есть всё решено? — Демид пристально посмотрел в лицо Биббла.

— Решено, — согласился тот и улыбнулся. — Валунников.

Сердце в груди подпрыгнуло. Встреча с отцом, с которым и не чаял увидеться, теперь Валунников, прямо чудеса какие-то.

— Поднял настроение? — Биббл улыбался.

— Ну, да, — согласился Демид. Юра поможет команде.

Биббла сменил на сиденье Брайан и попытался выведать тему разговора. Демид ушёл от ответа и закрыл глаза.

Под укачивание и ворчание мотора, Демид незаметно для себя задремал. Но поспать не получилось, так как подъехали к отелю. Игра через шесть часов. Тренировка через час.

Время полетело быстро, словно кто-то ускорил минутную стрелку. Только что была тренировка, а уже команда стоит в коридоре дворца спорта в ожидании выхода на лёд на матч. В голове постоянно крутилась встреча с отцом. Валунников ушёл на второй план, даже предстоящая игра ушла на второй план. Странная и неожиданная встреча! Мир другой, развитие событий другие, история другая, но где вероятность того, что именно так и должно было случиться? Голова пухла от мыслей, которые забивали голову и не давали сосредоточиться на матче.

Блюзмены сразу взвинтили темп и провели несколько острых атак, которые только чудом не окончились взятием ворот. Слайт нервно о чём-то переговорил с Бибблом и изменил тактику. Ничего не показывающего Демида отправил в четвёртую пятёрку.

Биббл подошёл к Демиду.

— Что случилось? Ты как будто вообще не здесь. Соберись! Сейчас твой выход!

Демид попытался отбросить все лишние мысли и сосредоточиться конкретно на игре. Чтобы привести себя в чувство и сосредоточиться на нужном моменте осмотрел краги, постучал клюшкой о пол, со всей силы шлёпнул крагой по шлему.