Хоккенхаймская ведьма

– А еще она ведьма, – вдруг сказал Волков.

И кивающий головой трактирщик вдруг замер, рот открыл, но ничего сказал. Смотрел на кавалера и молчал. Только потом рот закрыл.

– Чего ты? – по-дружески мягко спросил у него Сыч, кладя руку на плечо и заглядывая ему в лицо. – Чего примолк, а? Испугался никак? А чего испугался?

– А он знал, что она ведьма, сейчас сидит и думает, кто я? – произнес кавалер.

– Господа добрые… – начал трактирщик.

– Ну, говори дальше, – предложил Волков.

– Знать-то я не знал… вернее, знал вроде, но разве такое скажешь кому? Разве с кем поговоришь про такое… с ней, с Вильмой, шутки плохи… Я не то чтобы знал, но думал про это… А один раз я набрался храбрости и говорю ей, что она уж больно часто стала в трактире купчишек потрошить, говорю, слух о нас дурной пойдет, на постой никто стать не захочет. А она почернела лицом и зафырчала словно кошка. Я чуть не помер, бежать хотел, да не мог, чувства потерял, а как в себя пришел, так рядом Ганс, паскудник этот, стоит и бьет меня, и бьет сапогом. Ребра поломал, лицо в кровь разбил и говорил мне: «Забудь, что видел, иначе горло перережу, и к госпоже Вильме больше не подходи». Вот так вот. Вот что было, а разве скажешь кому про такое?

– Бедняга несчастный, – фальшиво сочувствовал Сыч, – а скажи, бедолага, долю с воровства ты, случаем, не получал от нее?

Трактирщик покосился на него и не ответил. А Сыч продолжал:

– Долю-долюшечку, малую-малую, нет? Молчишь? А я по глазам вижу, что получал.

Езеф Руммер, поджав губы, продолжал молчать.

– Месяц или полтора месяца назад в твоем трактире купец с того берега остановился, Якоб Ферье звали – убили его?

– Нет, господин, – трактирщик даже руками замахал, – при мне никого не убивали. Ни разу такого не было. Пропадали купчишки – это да, но убивать – нет, такого не было. Не было. Иного ретивого, кто не заснул, так порой били. И били крепко, все покои от кровищи отмывали, но до смерти не били никогда.

– А как пропадали купцы? – спросил Волков.

– А так и пропадали. Рассыльного пошлю в покои спросить, не желает ли чего постоялец поутру, а рассыльный воротится и говорит, что нет боле постояльца. Ни вещичек его нет, ни телеги, ни товара. Был, да сплыл. Нет купчишки. Я только и вспомню, что вокруг него Вильма крутилась. Но я в такое не лез, пропал и пропал, самому бы не пропасть с работой такой.

– А Вильма читать умела? – спросил кавалер.

– Вот чего не знаю, того не знаю, я ее с бумагами ни разу не видал.

– А купец Якоб Ферье был у тебя в кабаке. Он это в письме написал, а больше о нем ни слуха ни духа.

– Господа хорошие, я его не помню, а раз написал, что в трактире нашем остановился, а потом исчез, – трактирщик вздохнул, – я бы на Вильму думал.

– А как ее найти, ты не знаешь? – уточнил Сыч.

– Не знаю, клянусь детьми!

– А Ганса как сыскать?

– Дом у него тут.

– Дома мы были, ушел он из него и вещички забрал. Где он может быть еще? Может, бабенка какая у него есть?

– Бабенка? – Трактирщик на мгновение задумался. – Не помню, вроде ему сама Вильма давала, а может, и не давала… Он за нею, как телок за коровой, бегал, вроде как она его бабой была. А вроде и к другим шлюхам он ходил. Не поймешь их, воров. Как собаки живут, кто там кому дает – непонятно. А иногда они бранились, и он к дружку своему от нее на реку сбегал. Неделю там мог сидеть.

– К какому дружку? – насторожился Сыч.

– Иштван Лодочник. Собутыльник его, тоже вроде вор.

– А где он живет, ты не знаешь, конечно?

– Отчего же – знаю, – говорил трактирщик, – десять миль вниз по реке, там изгиб и остров, напротив острова рыбачий хутор, там он и живет. Ганса не зря Спесивым звали, он как с Вильмой пособачится, так материл ее и к Иштвану уезжал от гордости. А как неделька пройдет, у Вильмы дело какое наклюнется, так она за ним человека и посылала. Кого-нибудь из моих трактирных. Он малость остывал и приезжал. До новой распри.

Волков глянул на Сыча, и тот его сразу понял:

– Экселенц, ночь на дворе. Завтра поутру.

– На заре.

– На заре, – кивал Сыч, – я сержанта предупрежу, возьмем с собой. Чтобы не думали о нас как о разбойниках.

* * *

Сыч метался по хутору, лицо злое. Два домишки, и оба пустые. Сети в сарае. Лодки разные вокруг, пристань-мостушка. Баркас к ней еще встанет, а баржа уже нет. Хорошее место. Да вот нет тут никого.

– Недавно ушли, – говорил Фриц Ламме, озираясь. – Пепел в очаге еще не осел. Ночевали тут. Навоз у привязи свежий, кто-то конный был. След на дорогу не повел. Вдоль реки уходил, таился. А еще один на лодке, наверное, ушел. На песке от башмаков отпечатки до воды самой и след от лодки.

– Тот, что на коне, может, Ганс был?

– Может быть, он, а может, и не он, – пожимал плечами Сыч. – Разве угадаешь?

– Думаешь, знали о нас? – мрачно спросил Волков.

– Да Бог их знает, может, и предупредил кто, или сложилось так просто.

Кавалер поманил рукой сержанта, который стоял со своими людьми в сторонке. Тот быстро подошел.

– Говорил кому о том, что мы сюда едем?

– Нет, господин кавалер, – отвечал сержант.

– Говори без вранья, не то на дыбе спрошу.