Холмс

— Я пригласила Либерти на брифинг, — она помахала, приглашая ее присоединиться. — Меня беспокоит боевой дух конвоя, и я верю, что она сумеет нам помочь.

— Доброе утро, — Либерти прошла вперед и, поравнявшись с Адамом, вручила ему один из стаканчиков.

На секунду он изумился, но затем откашлялся и продолжил.

— Лия с командой засекли много инопланетных шаров. Мы полагаем, что они заполнены пауками. Мы меньше всего хотим снова с ними сталкиваться.

Найдя свободный табурет, Либерти задалась вопросом, заметил ли кто-нибудь еще, каким уставшим был генерал. Она не жалела ни о единой секунде прошлой ночи и хотела сделать гораздо больше, но сожалела, что он толком не поспал.

— Генерал, — вышел вперед Ноа Ким, глава команды техобслуживания. — Мы изучили тушу паука, привезенную для анализа.

— Почему техники? — удивился Рот Мастерс. — Пауки инопланетные, но все-таки насекомые, да? Разве не врачебная бригада должна заниматься вскрытием?

— Эти пауки не совсем органические, — угрюмо и преувеличенно терпеливо пояснил Ноа. — Не считая органических деталей, они не живые. Это машины.

Солдаты заворчали.

— Но мы все равно можем их убить, — сказал Маркус.

— Да, — кивнул Ноа. — Разница в том, что их программируют. Они не разумные и не выйдут за пределы заданной программы даже ради спасения собственной шкуры.

Либерти сморщила нос. Новости не радовали.

— И на что именно они запрограммированы? — спросил Адам.

— Убивать нас, — пояснил Ноа. — Я вычленил куски кода хищников и с помощью Элл расшифровал все, что только мог, — технический гений помрачнел. — Ящеры больше не пытаются нас поймать. Они хотят нас убить.

Солдаты заворчали громче.

— Пусть попробуют, — выступил Тэйн Рахья, лидер берсеркеров.

Либерти передернуло. Он был из тех, с кем она никогда не связывалась. Вопреки внешней красоте, Тэйн был страшен.

— Несмотря на пауков, патрули и бомбежки с птеросов, мы приведем конвой к «Анклаву». Этот маршрут оптимальный, — на карте засветилась извилистая зеленая линия. — Путь долгий и займет еще один день, но он безопасен. Мы уже нашли место для ночлега, — Адам указал на точку.

Либерти ни черта не смыслила в картах. Она была гражданским лицом и лучше разбиралась в языке тела, чем в навигации.

— Неподалеку есть старая шахта, — Элл развернулась на своем стуле. — Как вы уже знаете, «Анклав» тоже построили в старой угольной шахте, каких здесь полно.

— Будет не очень удобно, — Адам помялся с ноги на ногу. — Тоннель старый, темный, возможно, опасный…

— Но лучше ночевать там, чем под открытым небом, где хищники смогут нас найти, — пробурчал Маркус.

Либерти покосилась на него. Поначалу она засматривалась на грубого изуродованного солдата из-за его суровости и энергетики защитника. Но он потерял голову от Элл. Они идеально подходили друг другу. Она смягчила резкость Маркуса, он же вытянул ее из зоны комфорта. Либерти была счастлива за них.

Как ни странно, Маркус и Адам были чем-то похожи. Не внешне и не характером, но оба были сделаны из одного теста. Лидеры. К ним прислушивались. Мужчины, рядом с которыми люди чувствовали себя в безопасности. Они были преданными и стремились защитить других, несмотря ни на что.

Либерти заметила, что Адам сделал паузу и отпил кофе. Он замер, и на его лице промелькнула эмоция, моментально воскресившая воспоминания о минутах, когда Либерти была голой в его руках.

— Значит, сегодня у нас одна цель — добраться до шахты, — сказал Адам. — Целыми и невредимыми. Я не хочу потерять еще больше людей.

Повисла напряженная тишина. Большинство задумалось о своих друзьях, близких и прочих выживших, которых они потеряли.

— Еще нам нужна сводка от диверсионной группы, — прервал молчание Адам. — Мастерс?

— Стил вытянул короткую соломинку, — кивнул Рот, — поэтому сегодня конвой охраняют Отряд Ада и первый отряд, — он ухмыльнулся Маркусу. — Не удастся тебе пострелять в инопланетян.

— Как-нибудь переживу, — пожал плечами Маркус.

— Остальное вам расскажет Мак. Она занимается подготовкой.

Вперед вышла Макенна Кэрайдс. В «Блю Маунтин» многие поначалу недооценивали миниатюрную женщину с длинными темными волосами. Но она умела пользоваться оружием, была сильна и славилась тем, что на тренировках вытирала маты самыми большими мужчинами.

— Мы с командой полетим на дарксвифтах, — сказала Мак. — Нанесем несколько точечных просчитанных ударов по патрулям хищников. Мы уже продумали маршрут, чтобы сбить инопланетян со следа.

— Хорошо, — кивнул Адам.

— К слову о следах, — начал Рот. — Нам стоит волноваться по поводу рексов с наездниками?

Либерти задрожала. У инопланетян были огромные звери, напоминавшие тираннозавров и служившие ищейками. В горах поселились целые стаи под управлением наездников.

— Почему-то на снимках мы не видели ни одного, — Адам снова отпил кофе. — На данный момент давайте порадуемся передышке, но не будем терять бдительность.

— Тэйн и берсеркеры начнут партизанскую войну.

— Мы припрятали в рукаве парочку козырей, — лидер третьего отряда не пошевелился и не поднял взгляда.