Холмс

Варианты. Адаму нужны были варианты.

— Мы можем попытаться вскрыть клетку и положить в нее что-нибудь схожее по весу, — предложил он.

— На это потребуется время, — сказал Круз.

— Которого у нас нет, — Маркус коснулся уха и, склонив голову, прислушался. — Проклятье. Элл говорит, что хищники наступают. Сейчас они еще в нескольких километрах от нас, но однозначно направляются сюда.

— Наши дела еще хуже, — Адам проглотил ругательство. — На этих людях провели эксперименты.

Солдаты вокруг тихо выругались. Все знали, что мутации были необратимы.

— Пожалуйста… Мой ребенок…

Услышав тихий голос сверху, Адам вскинул взгляд. Некогда светлые волосы женщины, чья кожа натянулась на выпирающих скулах, теперь обрамляли ее лицо грязной путаницей. Она присела и протянула руку, больше напоминавшую лапу хищника.

Рядом с ней стоял маленький мальчик, возможно, лет пяти, но из-за дикого истощения сложно было сказать наверняка. Темные глаза казались огромными на бледном детском лице. Во внешности ребенка не было ни намека на обращение в ящера.

— Мой ребенок, — женщина подтолкнула мальчика вперед.

Адам почувствовал во рту горький привкус. В темных глазах он видел океан боли. И отчаянную надежду.

— Мы должны забрать ребенка.

— Маркус, подсади меня, — пробасил Гейб. — И мне нужно что-нибудь весом с мальчика.

Круз кивнул и побежал к конвою. Присев, Маркус сцепил руки. Гейб оперся на них и потянулся вверх. Стоило ему коснуться прутьев, как мышцы на его шее натянулись. Послышалось шипение.

— Решетки снизу обработаны ядом, — прорычал Гейб сквозь стиснутые зубы. — И к ним подведено электричество.

Проклятые инопланетяне. Пока Адам наблюдал за происходящим, у него от ужаса сковало сердце. Теперь ублюдки действительно били по людям изо всех сил.

У него на глазах Гейб скривился, превозмогая боль, и начал гнуть прутья. Ему явно было тяжело, и инопланетная субстанция едва поддавалась.

— Вот, — Круз вернулся и принес мешок размером с мальчика.

Гейб зарычал. Безумные люди в клетке тянулись вниз и цеплялись за него.

Внезапно он содрогнулся всем телом и, вскрикнув от боли, камнем повалился на землю. Все его товарищи выругались.

Будучи ближе всех, Адам поймал огромного мужчину. Черт возьми, Гейб был тяжелым. Адам по инерции повалился вместе с ним и не дал ему ушибить голову. Уложив солдата, он услышал позади себя торопливые шаги.

— Гейб, — Эмерсон присела рядом. Перепуганная, она коснулась застывшего лица своего возлюбленного. Но когда док успокоилась и сосредоточилась, Адам уверился, что все будет хорошо. — Яд ящеров. Он прожег перчатки и парализовал. Дэнни, нам нужна доза стимулятора, — она напоследок погладила Гейба по щеке. — Я вылечу тебя, мой большой смелый парень.

При виде ее дикой любви у Адама перехватило горло.

— Вперед. Отнесите его к больничному автобусу. Он спас мальчика.

Пока Отряд Ада нес Гейба на лечение, Адам поднял принесенный Крузом мешок и, протолкнув его в небольшой зазор между прутьями, удержал над полом.

— Иди сюда, — Адам поманил мальчика.

Тот колебался и смотрел на мать. Она с трудом хваталась за некое подобие сознания, но материнская любовь была так сильна, что помогла ей спасти дитя.

Коснувшись на прощание щеки мальчика, женщина протолкнула его между прутьями. В тот же миг Адам опустил мешок и поймал ребенка. Кожа да кости и испуганные темные глаза.

— Я держу тебя, — в жалких лохмотьях ребенок был почти голым. Опустившись на колени, Адам поставил его на ноги. В следующую секунду он расстегнул пуговицы своей рубашки и, сбросив ее с плеч, одел ребенка. Мальчик жался к нему, сворачиваясь в клубочек и содрогаясь.

— Я о нем позабочусь.

Подняв взгляд, Адам увидел Либерти. Она принесла одеяло и укутала мальчика.

— Спасибо, — поблагодарил Адам.

— Я отнесу его в больничный автобус, — она с сочувствием и ужасом посмотрела на клетку. — Заодно найду немного еды и воды для остальных.

Глубоко вздохнув, Адам кивнул. Но тогда Либерти всмотрелась в его лицо и побледнела.

— Ты не сможешь их спасти.

— Не смогу, — он сжал кулаки. — Клетка напичкана взрывчаткой, решетка обработана ядом, и к ней подведено нечто наподобие электричества. Инопланетяне все ближе. На разминирование ушли бы часы, а у нас в запасе лишь несколько минут, чтобы убраться отсюда.

— О, нет, — прошептала Либерти.

— Жертвы экспериментов. Похоже, они превращаются в хищников, — обернувшись, Адам посмотрел на конвой. Люди сбились в группы или жались к окнам. Они выглядели испуганными, пораженными.

Все ждали чуда и знали, что любой из них мог сейчас быть на месте пленников. Адам снова посмотрел на клетку. Черт возьми, к черту.

— Адам… — Либерти схватила его за руку. Сжала.

Мальчик между ними зарыдал.

— Отнеси его к больничному автобусу. Позаботься о нем.

Секунду она выглядела разрываемой надвое, но затем кивнула и взяла мальчика на руки.

Несмотря на солнечные лучи, гревшие обнаженную кожу, Адам, поднимаясь с земли, чувствовал лишь одиночество и пронизывающий холод.

Маркус с отрядом вернулись и просто стояли рядом, наблюдали, ждали.

— Элл говорит, что хищники все ближе, — сказал Маркус.