Холмы надежды

– Роды были тяжелыми. Имани потеряла много крови и умерла. Карен решила, что мы заберем девочку и даже слушать меня не хотела, ведь своих детей иметь она больше не могла. Я кричал, что мы справимся, будем жить счастливо и без ребенка, но Карен плакала, стояла на коленях и умоляла меня изменить решение. И я сдался. Я дал клятву, что девочка никогда не узнает правду. Но… – в голосе Генри прозвучали пронзительно холодные интонации, – ты предала меня! Связалась с этим своим племенем! Черт с тобой! Скажу Карен, что это был твой выбор, твое решение! Зато будет думать, что ты жива. Но я не прощу… Поэтому прикончу прямо здесь вместе с дружком-шантажистом!

– Мистер Корт! – вскрикнул Стефан.

– Неожиданный поворот, – пробормотал Эрик. – Все еще думаешь, что в Совете собрались гуманисты?

Селена обмякла в руках Эрика. Слезы текли по щекам, но она не замечала этих потоков соленой воды.

Прошло несколько бесконечных секунд прежде, чем она произнесла:

– Выслушай меня… я расскажу тебе правду.

– Правда одна – Хоуп Хиллс принадлежит только нам, тем, кто имеет власть и статус. Только мы можем жить на территории Оазиса. А вот шваль в виде вас или выполняет наши приказы, или уходит прочь, на верную гибель, в пустоту и неизвестность.

– Ну что, ты не стала проходным билетом. Зато правду услышала, – прошептал над ухом Эрик, и девушке послышалась насмешка в его голосе.

Она погрузилась в состояние транса, ничего не чувствуя. Картинка перед ней стала статичной, без звуков, движений и даже цвета, как стоп-кадр из старого фильма. Когда она вернулась в реальность, Генри поднял руку вверх, давай знак солдатам. Те возвели ружья и прицелились. Девушка посмотрела на Стефана, его лицо исказили страх и недоумение, но он не двигался с места. Вдруг теплая ладонь закрыла ее веки, и спокойный голос произнес:

– Я бы хотел сказать, что мы сейчас убежим, скроемся где-то, будем в безопасности, но я не привык врать. У нас нет шансов. Мне жаль, что ты пришла в Пустошь. И что твоя жертва ничего не изменит.

Эрик чувствовал, как ее трясет все сильнее, как она всхлипывает, сдавливая плачь, рвущийся из груди.

«Думаешь, что он пугает? Или надеешься на чудо? Глупая девочка!»

Он прижал ее сильнее.

– Вспомни что-то хорошее. Твое любимое место! И отправляйся туда мысленно. Прямо сейчас. Вспомни все до мелочей.

Голос Эрика не дрогнул, да и сердце перестало так бешено колотиться. Его спокойствие было таким умиротворяющим, что и Селена перестала трястись как лист на ветру. Она представила светлую гостиную, красивую мамину улыбку, сад перед домом и яркие солнечные лучи, проникающие сквозь легкие занавески.

– Мне будет больно?

– Прости… Я не знаю…

Девушка набрала в грудь побольше воздуха и замерла, готовясь услышать оружейные залпы, но вместо них раздался скрежет металла, грохот и визг шин. Эрик от неожиданности отнял ладонь от ее лица, и Селена увидел, как на них мчится огромный черный Форд.

Глава 12

Селена будто вросла в землю, не имея сил сойти с места. Эрик оттолкнул ее, спасая от колес подлетевшего внедорожника. Задняя дверь распахнулась, и тут же раздались звуки выстрелов.

– Быстро! – крикнул кто-то из машины. – Давайте, давайте!!!

Эрик сгреб Селену в охапку и запихнул внутрь, запрыгивая уже на ходу и захлопывая за собой дверь. Форд резко развернулся, выталкивая из-под колес плотную пыль и поднимая ее в воздух, и рванул в направлении Пустоши. Пули свистели совсем рядом, несколько с оглушительным треском пробили заднее стекло и вылетели через лобовое. Селена вскрикнула и прижалась к сидению щекой, ощущая, как сверху ее накрывает тело Эрика.

«Он жив?» – первая осознанная мысль, которая пронеслась у нее в голове за последние несколько минут.

Когда звуки выстрелов наконец затихли где-то позади, девушка зашевелилась, стараясь подняться.

– Слава Богу, ты в порядке… – прошептала она.

– Заботишься? – хмыкнул он. – Это даже забавно.

Не дожидаясь реакции, он взглянул на передние сидения.

– Ну и кто вы такие?

Первым обернулся пассажир. Это был мужчина лет тридцати, с жесткими черными волосами, широкими скулами и тяжелым подбородком. Он был одет в военный камуфляжный костюм. Внутри у Селены все сжалось.

«Теперь нас взяли в заложники! Но зачем тогда везут прочь из Оазиса?!» – что-то не сходилось.

Форд затормозил, и водитель тоже обернулся.

– Барб?!

– Рада меня видеть, признай! – девушка улыбнулась, обнажая ровные белоснежные зубы, а затем подмигнула Эрику: – И ты, красавчик, думаю, тоже! Черт, Эл, а что с твоим лицом?!

– Не важно! Лучше скажи, как, как ты оказалась там?!

– Обсудим это позже. Думаю, что Совет с минуты на минуту вышлет за нами патруль и дронов. Поэтому тачку нужно где-то спрятать, – заговорил пассажир. – Я Марк, кстати.

«Конечно, как я не догадалась!» – подумала Селена, немного расслабившись.

– Тогда едем в окружную, к кладбищу, я покажу, – Эрик махнул в сторону заросшего поля, и Барбара надавила газ, разворачиваясь в указанном направлении.