Холмы надежды

Селена раскачивалась, сидя на лавке и обнимая колени, и даже подумать об этом боялась. Внезапно за дверью раздались шаги, она распахнулась и на пороге возник… Дарен!

Он слащаво улыбнулся, убирая со лба прядь соломенных волос.

– Привет, киса!

Селена поежилась, инстинктивно коснувшись пальцами разбитой губы. Вслед за ним в домик вошла Робин и еще один мужчина, которого Селена узнала – солдаты избили его на площади прошлым вечером. Выглядел он потрепано и прихрамывал. Позади незваных гостей маячила фигура Эрика, и Селена облегченно вздохнула. Барбара и Марк, напротив, с напряжением разглядывали собравшихся.

– О, и ты, цыпа, здесь, – цокнул языком Дарен, заметив Барбару и скользя по ней взглядом. – Видок у тебя не очень.

– Закрой рот! – вступился Марк.

Оба сжали кулаки.

– Хватит. Все разборки, выяснения отношений и месть за прошлые обиды откладываются до лучших времен. Если вообще доживем до них, – остудил парней Эрик.

– Много на себя берешь!

Марку явно не нравилось, что им командовал кто-то, тем более из Пустоши.

– Я с превеликим удовольствием уступлю тебе право лидерства. Просто очень глупо будет, если вы придушите друг друга, даже не покинув Вейстленд. К чему тогда мы затеяли этот побег? Совет перебьет всех нас, не стоит утруждаться.

Марк скривился, но промолчал.

– Не пояснишь, красавчик, какого хрена они делают здесь? – Барбара насупилась, обращаясь к Эрику и не сводя гневно горящих глаз с ухмыляющейся физиономии Дарена.

– Давай ограничимся тем, что это мои друзья, – отрезал Эрик и сменил тему: – Идти с пустыми руками в неизвестность не хотелось бы, поэтому мы прихватили кое-что с собой. Нужно вернуться к машине, оружие ждет нас под холмом. Поедем без фар, медленно и так далеко, на сколько хватит топлива. Есть вопросы или предложения?

– Есть, – Барбара нервничала. – Давайте быстрее свалим отсюда!

– Тогда это тебе точно пригодится, – Робин протянула девушке пару грязных кроссовок и с презрением покосилась на босоножки. – А то на своих ходулях ты далеко не убежишь.

Не теряя больше ни минуты, все покинули убежище. До рассвета оставалось всего четыре часа, нужно было торопиться. Марк, Эрик и Дарен шли впереди, за ними, спотыкаясь, брели Барбара и Селена, Робин и ее спутник замыкали цепочку. В долине царила мертвая тишина, здесь не было слышно ни привычного для слуха жителей Хоуп Хиллс стрекота цикад, ни щебета ночных птиц. Изредка трещал сухой кустарник под подошвами или камни скатывались к подножию холма. Селена запрокинула голову, рассматривая черное небо – даже звезды здесь были тусклыми, будто покрытыми слоем пыли, далекими и холодными. Спустившись в котлован, Барбара и Селена очистили машину от веток, Дарен и Эрик принесли спрятанное неподалеку оружие (в основном, самодельное), несколько бутылок воды и рюкзак с запасом еды. Все это они погрузили в багажник.

– Придется очень потесниться, – Марк покачал головой. – Это хоть и внедорожник, но не пассажирский самолет. Я за руль, в темноте справлюсь лучше. Остальных просьба занять свои места.

Барбара не стала спорить, подошла к подруге и взяла ее за руку. Было решено, что мужчина, пришедший с Робин и оказавшийся ее братом, Сэмом, поедет впереди, остальные – в салоне. В машине и впрямь было очень тесно: Дарен сразу занял место у окна, рядом с ним села Барбара, а Селена оказалась прижата с одной стороны к плечу подруги, а с другой – к Эрику, сидевшему у противоположного окна. В какой-то момент она почувствовала горячее дыхание в своих волосах, от чего напряглась.

– Тебе холодно? – спросила Барбара. – У тебя мурашки.

И действительно, по всему телу Селены пробежала предательская волна дрожи, чтобы сдержать ее, девушка с силой зажала ладони между колен.

– Нет, – хрипло ответила она, вжимаясь в бедро Барбары и стараясь отдалиться от Эрика. Его дыхание участилось, и он едва слышно прошептал:

– Никогда не надоест…

Ни повернуться, ни возмутиться Селена не могла, поэтому молча сжимала пальцы и закусывала губу от обиды. А впереди Марк склонился над рулем, всматриваясь в темноту и стараясь вести машину максимально ровно, не давая газа, не издавая лишнего шума. Когда ветхий домик, стоявший на отшибе, остался позади, он спросил:

– Там еще есть жилые постройки?

– На сколько я знаю, нет. Довольно далеко мы с Дареном заходили, ничего подобного не видели.

Форд плавно преодолел спуск в очередную долину и подъем на возвышенность. Марк посмотрел в зеркало заднего вида.

– Попрощайтесь со своим домом. Может быть, мы видим его в последний раз.

Он притормозил. В отражении мерцали далекие огни Границы. Кто-то шумно выдохнул, Эрик усмехнулся, Барбара сжала руку Селены сильнее.

– Надеюсь, что мы теряем эту Надежду, чтобы обрести новую, – Марк вновь нажал на газ и двинулся вперед, прокладывая путь по пыльным барханам.

Глава 14