Холмы надежды

Но Марк продолжал наступление. Он стоял уже так близко, что почти упирался в грудь Эрика.

– Тогда какого хрена, мать твою, ты решаешь, что и когда нам делать?!

Эрик начинал закипать. Брови привычно сдвинулись, образуя одну широкую полосу, кулаки сжались, и он тоже подался вперед.

– Тебя никто не держит, – сквозь зубы выдавил он, а затем, повысив голос, обратился к девушкам, стоящим поодаль: – Никого из вас!

Он толкнул плечом Марка, присел рядом с Дареном, снизу-вверх следившим за происходящим, вырвал из его пальцев скрутку и глубоко затянулся.

– Нужно было оставаться, – бубнил Марк. – Мы могли запугать их! Захватить эту чертову деревню! Мы бы справились! Там от силы три десятка реальных соперников. Но что они могут против этого?! – он потряс винтовкой.

Селена разочаровывалась в защитнике все больше с каждым словом. Неужели все в Хоуп Хиллс жаждали власти и жестокости?! Почему раньше она никогда не замечала ничего подобного в тех, с кем общалась, дружила, с кем жила?! Почему она не чувствовала этого в себе? А вдруг она была такой же?! Девушка покосилась на Барбару и, поймав ее встревоженный взгляд, взяла подругу за руку.

– Вернись, чего же ты тут торчишь? – скорчил гримасу Дарен.

Марк зло прищурился.

– Тебя забыл спросить. В общем, – он вздернул подбородок, – если мы хотим продолжать этот путь вместе, то нам нужно окончательно выбрать того, кто будет вести отряд. Так безопаснее. Поскольку Эрик подверг всех опасности, таскаясь неизвестно где, пока нас на площади чуть не порвали на куски, я предлагаю свою кандидатуру.

– Ты охренел?! – Дарен не сдержался и вскочил на ноги. – Столичный петух! Где бы ты был сейчас, если бы не Эрик?! Сдох еще в Пустоши!

Марк зарычал, готовясь к драке, но тут Робин, наблюдавшая за происходящим, холодно произнесла:

– Слушайте, какого черта мы вообще должны продолжать это «путешествие» вместе? С первых минут от вас, – она указала на Марка, Барбару и Селену, – одни проблемы. Я и раньше не особенно вас уважала, а сейчас и вовсе нет поводов для этого. Дарен прав, если бы не Эрик, вы бы не выбрались даже из Вейстленда. Поэтому, или молча идите с нами, или валите, куда хотите. Я буду только рада.

Она тряхнула копной волос и впервые за долгое время улыбнулась.

– Поговорю с ним, – прошептала Барбара, освобождая руку от ставшей вдруг крепкой хватки Селены и ковыляя к Марку.

Селена в растерянности смотрела на довольную собой Робин, злобно оскалившегося Дарена и отрешенного Эрика, выпускавшего сизые облачка дыма. Может быть, они были правы, и каждый теперь – сам по себе. Это значило потерять хоть и призрачный, но все же шанс на объединение Холмов и Пустоши, пусть это уже никого не волновало и не имело значения. Ни для кого, кроме Селены. Она робко подошла к Эрику и села рядом, стараясь не вторгаться в его пространство.

– Прости, – она сжалась, словно от холода, не зная, что сказать. Ей было и страшно, и обидно, и больно. Идти дальше с Марком вовсе не хотелось – он стал напоминанием об истинном «лице» Холмов, а она мечтала об этом забыть.

Эрик перевел на нее глаза, уже более ясные, и складка на лбу, выдававшая его напряжение, немного разгладилась.

– За что?

И вправду, за что? За Марка? Глупо было извиняться за другого. Сама она ничего плохого не сделала, но боялась, что сейчас Эрик примет сторону своих друзей, и их пути разойдутся навсегда. Она судорожно искала ответ, кусая губы. Парень вопросительно изогнул одну бровь.

– Без вас мы… нас… – лепетала Селена.

– Куда делась та девчонка с характером, что называла меня ублюдком несколькими часами ранее? – Эрик с усмешкой отвернулся.

Паника захлестнула Селену: «Он обиделся! Сейчас пошлет меня ко всем чертям, что тогда?!»

– Прости! – как-то суетливо, надрывно прозвучало из ее уст, голос дрогнул. Ее пальцы перебирали край водолазки, вцеплялись в него и выкручивали тонкую ткань. Эрик уловил это волнение в ее интонации, в каждом движении и даже дыхании, и поспешно сжал ее руку:

– Успокойся, – голос передавал всю серьезность, но улыбка коснулась его губ. – Я пошутил, меня твои слова никак не задели. Робин и Дарен бесятся из-за этого придурка, но вы с Барбарой здесь абсолютно ни при чем.

– При чем! – Робин нахмурилась. – При чем, черт подери! Сэм не погиб, если бы не они! И мы жили бы сейчас, как раньше!

– Робин, – вкрадчиво произнес Эрик. В такие моменты он менялся до неузнаваемости, становясь мягким и добрым. – Как бы мы жили? Под гнетом Холмов? Вкалывая с утра до поздней ночи на каменоломне? А потом пропивая вечера в твоем баре? Это ты называешь жизнью?

Робин не нашлась, что ответить.

– В этом ты прав, – согласился Дарен. – Но сейчас этот Марк создает нам проблемы, а они с ним заодно. Любители легкой жизни. К тому же, ты сам на каждом углу кричал о ненависти к Оазису и о том, что при удобном случае готов оторвать столичным головы! Куда делся твой настрой? Может, напомнить тебе о матери и Эмме?!