Холмы надежды

Эрик наблюдал за друзьями и в глубине души радовался за них, но что-то не давало ему покоя, беспокойство навязчиво ворочалось в груди. Как будто он что-то упустил. И это было не ожидание грядущей беды, не дурное предчувствие. Причина скрывалась в нем самом.

– Что ж, это великолепные новости. Ну за нами дело не встанет, мы тоже будем полезны! – он постарался прогнать тревожные мысли и вышел из-за стола. – Только сбрею эту чертову бороду.

И он исчез в ванной, провожаемый смехом, доносившимся из столовой.

Эрик стоял под горячими струями, расслабляясь и снимая последние блоки в сознании. Он видел свою семью, Эмму, лица тех, кто с детства окружал его в Вейстленде. Никто из них не знал другой жизни кроме той, что создал Совет Холмов. И вина вдруг разлилось по венам, более горячая, чем вода. Он стиснул зубы и уперся руками в стену.

«Я только теперь понял, что жить с ненавистью в сердце невозможно. Это и не жизнь вовсе, так, существование. А в Пустоши все просыпаются и засыпают с черной злобой на душе. Я должен доказать им, что все может быть иначе!».

Действительно, от ненависти не осталось и следа, теперь парня захлестнуло острое желание помочь тем, чьи страдания были незаслуженными. Эмма и его семья никогда не увидят этот новый мир, но в память о них он обязан что-то изменить. Хотя бы попытаться.

Наполняясь этой решимостью, Эрик расправил плечи и ощутил зарождающееся, ранее незнакомое чувство – надежду.

Глава 37

Стэн, как и обещал, нашел для друзей небольшую квартиру почти на побережье. Здесь сильнее пахло солью, ветер был резче, а шум волн – громче. Но это, скорее, обостряло все чувства, как незнакомая пряность, до неузнаваемости меняющая вкус блюда. Состав тот же, но вкус ярче.

Солнце уже ныряло в океан, погружая Оушен Кост в лиловые сумерки и окрашивая беспокойную поверхность воды в розовые и сиреневые тона. Селена стояла на углу дома, расслабленно облокотившись спиной о прохладную стену и заворожённо глядя на живописную природу Оазиса. Ветер развевал ее волосы и легкое платье – подарок Стэна. Она казалась умиротворенной, погруженной в свои фантазии. Эрик вышел на узкую лестницу, ища девушку встревоженным взглядом.

– Вот ты где, – он встал рядом с Селеной.

– Ты все пропустил, – прошептала она, моргая и фокусируя внимание на Эрике. Парень выглядел великолепно: гладко выбритое лицо подсвечивалось отблесками заката, темные волосы были аккуратно зачесаны, скрывая свежий шрам, широкие брови сомкнулись в привычную линию, делая его серьезнее и немного старше, но в серо-зеленых глазах горели озорные огоньки, выдававшие его истинное настроение.

– Думаю, что я успел к самому главному, – он взял девушку за руку. – Я давно хотел поговорить с тобой. Еще в госпитале. Но не смог тогда подобрать нужных слов.

Он шумно втянул воздух, сжимая ее ладонь.

– Эл, прости меня… за все, что я успел сделать с момента нашей первой встречи. Сейчас мне кажется, что я был конченым идиотом каждый день, да чего там – каждую минуту! И я причинял тебе боль.

– Не надо, не извиняйся. Все это в прошлом! Я забыла обо всем, когда Робин сказала, что ты умрешь.

Селена вздрогнула от воспоминаний и тут же почувствовала, как Эрик еще крепче сжал ее пальцы. Разряд прошел по телу, обжигая, заставляя пульс учащаться. Блондинка загадочно улыбнулась.

– Хотя нет, кое о чем забыть не удалось…

Эрик покачал головой с виноватым видом.

– Идем.

– Куда? – недоумевал парень.

– Хочу показать тебе то, что осталось в моей памяти.

– Я не… Зачем?!

Парень упирался, но Селена уже зашла в дом, удерживая его за руку, провела мимо комнат, где каждый был занят своим делом, поднялась на второй этаж и толкнула дверь в одну из спален. Эрик обернулся, вопросительно глядя на девушку.

– Заходи, – прошептала она, подталкивая его в глубь небольшой темной комнаты и закрываясь. – И не оборачивайся.

Селена подошла к нему близко, касаясь спины ставшими горячими ладонями. Эрик замер на долю секунды, напрягая мышцы, а затем беззвучно выдохнул. Улыбка коснулась его губ, и он прикрыл веки.

– Снимай.

– Что?..

– Снимай футболку…

Он послушно стянул ее через голову и бросил себе под ноги. Тонкие пальцы коснулись плеч, и от этих прикосновений парень покрылся мурашками. Эрик задышал чаще, ощущая кожей, как девушка чертит символы на его спине.

– Я помню это… – шептала она, продолжая вырисовывать какие-то знаки.

Парень запрокинул голову, продолжая улыбаться.

– И когда ты чуть не умер, я боялась, что больше никогда не смогу почувствовать тебя…

Эрик не выдержал и резко развернулся, склоняясь над девушкой и прижимая ее ладонь к груди.

– Чувствуй. Владей. Бери. Это все твое. И не вздумай больше никогда сбегать от меня.

Селена улыбнулась.

– Никогда.