Холод

— Ну давай, — пожал плечами Скрипач. — С этим понятно. Непонятно, что делать с Кили.

— Не знаю, — Ит отвернулся. — Посмотрим. Может быть, вылечим, и просто отпустим? Это все-таки его мир, ему и жить.

— Ты сам-то в это веришь, «отпустим»? — хмыкнул Скрипач. Осуждающе покачал головой. — Не отпустишь ты его просто так. И я не отпущу. И не делай вид, что у тебя нет мандража. Я отсюда вижу, как тебя поджилки трясутся.

— Ты прав, — Ит покачал головой. — И вид делаю, и трясутся. Я вообще ничего не понимаю, — признался он. — Совершенно.

— Ну, сейчас нам представляется шанс начать не понимать еще больше, — подсказал Скрипач. — Как, он сказал, этот город называется? Дно?

* * *

Первую следящую систему они заприметили еще в пригороде, и выглядело это более чем абсурдно. Рядом с полуразвалившимся ангаром стояла высоченная, не меньше десяти метров, металлическая мачта, к которой тянулись провода, а на вершине мачты уютно разместилась «корзина» с такой начинкой, что любо-дорого. «Горизонт» тут же определил начинку по четвертому уровню, подвел модуль ближе, и перенастроил систему — всё это заняло меньше секунды.

— Саб, мы тут подождем, а ты провесь нам дорогу, пожалуйста, — попросил Ит. — Мы пойдем прямо, потом… гм… третий поворот налево. Расчисти нам хотя бы пару километров.

— Сейчас сделаю, — тут же отозвался Саб. — Второй уровень, да? Ну-ну.

— По техногенике он второй, — возразил Скрипач. — Видишь, какая машина?

Машину эту, а точнее, ее остов, ржавый, прогнивший, он видел сейчас рядом с ангаром — и тут же сбросил картинку Сабу.

— Да, машина из второго, — согласился Саб. — А следилка нет. Я таких вообще не видел.

— Мы видели, — Скрипач скривился. — Четверка. Саб, провесь дорогу. Нам личины нужно снять, чтобы ходить тут нормально.

— Одними личинами вы не обойдетесь, — заметил Саб. — Так, стойте. Две минуты.

— Н-да. Тебе очень повезло, когда ты тут гулял, — с восхищением заметил Скрипач. — Просто фантастически повезло. Если бы ты хоть под одну попал…

— То пришлось бы, видимо, отбиваться от патруля, — пожал плечами Ит. — Ну и отбился бы.

— Или тебе что-нибудь бы отбили. И как ты в первый раз эту дрянь не заметил?

— Нечего было замечать. Да и гулял я минут пять от силы. Саб, всё?

— Идите, — позволил Саб. — Там, кстати, дальше как раз будет патруль. Но идти можете смело, я вас в базу добавил, система вас теперь видит, как своих. Как себя вести, напомнить?

— Спасибо, не надо, — Скрипач ухмыльнулся. — Мы в курсе.

— Славно.

Часть города, в которую они сейчас входили, принадлежала рауф и полукровкам, но вот патрули тут встречались, разумеется, человеческие. Как их Кили называл? Водолазы? Вроде бы. Патруль может потребовать показать голову. Может треснуть разок-другой для острастки. Может еще как-то поглумиться. Но не убьет. Убивают они только тех, кто вышел из возраста. А сейчас им двоим, согласно базе, по тридцать лет, и они работают на том самом комбинате, на котором когда-то работал Кили. По сути, они государственное имущество. Которое еще не отслужило свой срок. Поэтому бояться особенно и нечего. Время нерабочее, вечернее. Они в своем квартале, так что всё законно.

— Ну и костюмчики, — прошептал Скрипач, когда патруль вышел из-за поворота. — Что-то они мне напоминают.

— Маданга, — шепнул в ответ Ит. — Там, правда, панцири были покруче. Но тоже такие… тараканьи.

— Точно! — восхитился Скрипач. — Я вот заметил, что чем гаже ситуация на планете, тем гаже выглядит амуниция. И тем труднее из такой скорлупы выковыривать бойца, когда…

— Заткнись, — процедил Ит. — И бери сразу на воздействие. Про то, что мы бритые, ты забыл?

— Черт…

Волосы они, разумеется, сбривать не стали. Еще не хватало идти на поводу у незнамо кого. Одежду у корабля заказали соответствующую, напоминающую те тряпки, которые носил Кили, но волосы трогать ради короткой пробежки — ну уж нет.

Патруль, к счастью, прошел мимо, не удостоив внимания двоих почтительно склонившихся перед ним полукровок, снявших шапки и демонстрирующих бритые затылки. Ит и Скрипач выждали еще с полминуты, натянули шапки обратно, и зашагали в сторону города.

— Сколько снял? — спросил Ит.

— Двоих, — ответил Скрипач.

— А я троих, — Ит усмехнулся. — Заметил, какие они интересные?

— Что тебе показалось интересным?

— Подготовка. Это отнюдь не тюфяки, не жирдяи, и не балласт. Это вполне себе бойцы, — задумчиво произнес Ит. — Несколько неожиданно. Маленькие городок, в котором более чем тихо, и…

— Да, обычно в таких условиях быстро распускаются и опускаются, — подтвердил Скрипач. — А тут нет. Интересно.

— Что-то мне подсказывает, что дальше будет еще интереснее, — предположил Ит.

И он не ошибся.

* * *