Холод

— Не нравится мне это всё, — ворчал Саб по связи. — Не понимаю.

— Что не понимаешь? — спросил Ит. Они уже вышли на улицу, и теперь направлялись к дому Ашура, до которого ходу было, судя по схеме, около получаса.

— Странно как-то, — Саб замешкался. — Не понимаю, что именно они отслеживают. И «Горизонт» не понимает.

— Нас они должны видеть, как своих, — заметил Скрипач.

— Они и видят. Но…

— Что — «но»? — Ит остановился.

— Не знаю я! — Саб явно разозлился. — Постоянно идут отчеты, понимаешь? Отсюда куда-то идут отчеты, и ни корабль, ни я не понимаем, зачем, и куда именно!

— Погоди, — Скрипач тоже встал. — «Горизонт» не может дешифровать эти отчеты?

— Могу, — тут же отозвался корабль. — Это вообще не шифр. Это количество населения в городе.

— Так. И что? — Скрипач нахмурился.

— Вас вычислили. Или вычисляют, — корабль говорил словно бы нехотя.

— Конкретнее, — приказал Ит.

— Во всех отчетах только цифры. Одна цифра 51788. Вторая 51786.

— И куда идет этот отчет? — спросил Ит.

— В никуда, — ответил «Горизонт». — Вы потребовали ввести вас в систему. Я ввел. И…

— Маразм, — Ит прикрыл глаза ладонью. — Господи, какая глупость. Рыжий, мы идиоты.

— Да не мы идиоты, а эти там два, наверху! — рявкнул Скрипач. — Нас что, нельзя было пустить подменой?! Саб, ты рехнулся?!

— У меня не получилось пустить подменой…

— Не ври!!! Ты и не пытался. Ты просто добавил… так?

— Ну, так, — нехотя признался Саб.

— И система начала куда-то вякать, что население увеличилось на две особи, так?

— Ну… да.

— Прелестно! — сардонически рассмеялся Скрипач. — Кажется, ты мозги вконец пропил. Так куда идет отчет?

— Я не пью, — Саб тоже разозлился. — Отчет идет… никуда. Точнее, он уходит в десяток тысяч кластеров местной сети одновременно. Никакого ответа на него корабль не фиксирует. И не смей повышать на меня голос! Довыпендриваешься!..

— Иди ты, напугал. Какая периодичность? — поинтересовался Скрипач.

— Сотня передач в минуту, — Саб чуть сбавил тон. — Ответа нет.

— Ну, значит, пока что нет приказа нас ловить, — Ит задумался. — Так… минутку… таким как мы запрещено размножаться из-за эпидемии, верно? Верно. Система всполошилась, потому что появилось две новые особи, но эти особи в систему внесены честь по чести. Я прав?

— К чему ты клонишь? — не понял Саб.

— К тому, что, вероятно, эта местная система ждет какого-то подтверждения нашему пребыванию. Оно законно, но… по ее мнению, мы откуда-то переместились сюда, — Ит прикусил губу. — И она запрашивает все места на предмет убыли. В этом городе — прибыло. Значит, где-то — убыло. Саб, выбери один из кластеров, скопируй, найди там нужное число, отними два, и отправь в систему Дна. Я думаю, это должно сработать. Сделай это побыстрее, а то за нами и впрямь приедет патруль.

— Можно, конечно, и побегать, но холодновато тут, — заметил Скрипач.

— Делаешь? — спросил Ит.

— Делаю, делаю, — проворчал Саб. — Вот напридумывали бреда…

— Мне больше интересно, каким образом они считают рауф по биологии, — Ит огляделся. — Даже для четверки нужно хоть что-то. Хотя бы какая-то техническая база. Те следилки, которые тут есть, для этого не подходят. То есть подходят, но не совсем. Из них сеть получается слишком редкая, сплошные дыры. Потом разберемся…

— Всё, сделал, — сообщил Саб. — Кажется, сработало. Вы теперь, для справки, уехали из города Тверь, двое суток назад.

— Система орет? — с тревогой спросил Скрипач.

— Молчит, — хмыкнул Саб. — Угомонилась.

— Ну хоть так. Надеюсь, на пару-тройку часов хватит. Вот тебе и позвонили у двери, — резюмировал Ит. — Век живи, век учись.

— Впредь будем умнее, — вздохнул Скрипач. — Кто же знал-то. Я по рассказам понял, что популяцию не очень-то контролируют.

— А оказалось, что очень, — вздохнул Ит. — Ладно, пошли дальше. Навестим Ашура. Поглядим, что там и как, да и карточку надо забрать. Может, с ее помощью что-то поймем.

* * *

— Не отоварили до конца, он же подох! — Ашур, вжавшись в угол, закрывал лицо руками. — Подох, и карточка отрубилась!.. Не успели мы!.. Вон, возьмите! Возьмите, шкалики там, на полке! Все возьмите, не убивайте только!.. Деньги берите, вещи…

— В жопу их себе засунь, — галантно посоветовал Скрипач. — Тварь вонючая. Где карточка?

— Говорю же, не работает она…

— Где карточка, я тебя спрашиваю, падаль! — рявкнул Скрипач, теряя терпение. — Карточку отдай, чего ты трясешься, как крысиный хвост! Ит, врежь ему!..

— Сам врежь, мне руки пачкать неохота, — проворчал Ит.

— Мне тоже.

— Тогда одну секунду.

Воздействие.

Господи, какая же грязь! Через секунду, выйдя обратно, Ит первым делом брезгливо сморщился — потому что то, что находилось в голове Ашура, было грязью, и только грязью. Первое место — потомство. Потомства должно быть много, уже есть шестнадцать, но мало, мало. Больше! Вторая мысль — деньги и еда. Забрать, отобрать, отнять, украсть — дома должно быть много еды… Ит задумался. Он голодал? Похоже на фобию. Дальше — деньги. Много денег. Откупиться. Откупиться и уехать. Куда? Юг. Тепло, юг. Мысли Ашура выглядели гротескно и нереально. Словно…

— Ит, чего там? — с интересом спросил Скрипач.

— Погоди, — попросил Ит.