ХОЛОД МАЛИОГОНТА

Александр приблизился к окну. Здесь, как и прежде, хозяйничал ветер. Посланник августа не нуждался в отдыхе. Наделенный гибким телом змеи-невидимки, он кружил возле домов, ероша кусты и деревья, драконьим хвостом бил по жестяному надорванному краю крыши, заставлял парусить сохнущее во дворах белье. В подворотне туповато потявкивала дворняга. Кто-то лениво швырял в нее камешки.

– Однако… – Александр рассеянно достал расческу, пальцем провел по зубьям туда-сюда. Подойдя к подвешенному над телефоном зеркалу, сосредоточенно причесался. Тут же рядом располагалась раковина с краном. Сервис есть сервис! И никаких причин для скуки. Хочешь, названивай по телефону, хочешь, умывайся или возделывай шевелюру. Ополоснув руки, он обнаружил, что вода пахнет карболкой и рыбьим жиром. Вытирая ладони платком, поморщился. Химики!.. Могли бы, кажется, и придумать какое-нибудь фильтрующее устройство. Или эта вода только для пришлых?… Он замер. В памяти всплыл фрагмент из сегодняшнего сна. Регина… Подруга Лесника, загадочная дама, без пяти минут атаманша. Сердце поневоле ускорило ритм, и Александр не расслышал за спиной шагов.

– Давно ждете?

Он повернул голову. Это был Кеша. Собственной персоной. Они деловито обменялись рукопожатием.

– Терпимо, – Александр вздохнул. – Ты уже понял, за чем я пришел?

– Разумеется, – спрятав руки в карманы халата, начальник лаборатории озадаченно шевельнул бровью. – Даже не знаю, что тебе сказать, Сашок.

– Валяй, как есть. Надеюсь, улика не потеряна?

– Да нет. Дело в другом… – мохнатые брови Иннокентия Павловича снова пришли в смутное движение. Когда он не шутил, видок у него был мрачноватый. – Видишь ли, произошла забавная штука. Хочешь, верь, хочешь, не верь, но этот твой листок спалил итальянский итравизор. То есть, возможно, это и не он, но есть и другие странности.

– Меня это не удивляет.

– Не удивляет? – Иннокентий Павлович прищурил глаз. – В таком случае, может, поделишься? Мои ребята на грани умственного вывиха.

– Чем делиться, Кеш?

– Ну, во-первых, откуда этот листок взялся?

– Длинная история, – Александр погладил начальника лаборатории по груди. – И, увы, она ничем тебе не поможет.

– Но ты отдал эту вещицу на экспертизу, значит, тебя интересует результат. Если бы ты хоть словом намекнул…

– Стоп! – Александр поднял ладонь. – Листок я забираю обратно.

– Что за чушь? Мы только начали работать!

– Главное вы уже выяснили. Это НЕ ПРОСТАЯ бумажка, а большего мне и не надо.

– Брось свои шуточки!

– Я не шучу.

– Что-то перестаю тебя понимать. Загадками говоришь…

– А я и сам загадочный человек.

– Но мы же ничего не выдали! Ни следов яда, ни какого-то особенного состава волокон…

– Но интравизор-то твой сгорел?

– Мы не знаем из-за чего именно, только предполагаем. И кроме того…

– И кроме того, Иннокентий, добрый тебе совет: как только избавишься от этого магического клочка бумаги, поскорее забудь о нем. Лучше будут и для тебя, и для твоих вундеркиндов. Я не говорю уже об аппаратуре.

– Это уже свинство, Сашок! Втравить нас в такую бодягу и ничего не объяснить! Интравизор-то денег стоит. И немалых, между прочим. Неужели не стыдно?

– Ни вот на столечко, – Александр показал двумя пальцами. – Кстати, можешь помочь вторично, если подскажешь адрес какого-нибудь захудалого экстрасенса.

– Так… Окончательно огорошил… – Иннокентий Павлович потер лоб и задумался. – Вон, стало быть, какие пироги пекутся! С начинкой из дегтя. МВД, уфологи, мистика. Кто кого и кто раньше…

– Тепло, – признался Александр. – Но смотри, не обожгись.

– Да уж постараюсь, – оглянувшись на дверь, начальник лаборатории доверительно взял приятеля под руку. – Ладно, Сашок. Считай, мы поняли друг друга. Хотя, честно скажу, голова кругом идет. Если бы не видел того листка, ни за что бы не поверил.

– Ну так что там с экстрасенсами? Или таковых уже в мире не водится?

– Почему же?… Нельзя сказать, что в большом изобилии, но есть еще самородки. И на Руси, и у них. Только об этом надо спрашивать не меня, а какого-нибудь энтузиаста из уфоцентра. Или из комиссии по аномальным явлениям. Можно сходить и к ним.

– Комиссия по аномальным явлениям? Впервые слышу.

– Мы о многом слышим впервые. Такова уж особенность человеческого восприятия. Мда… А центр, насколько я знаю, существует уже года три или четыре. По крайней мере – легально. Основной контингент – глуповатые фанаты и просветленные энтузиасты…

– Ага, понимаю, из тех, что визжат, завидев падающую звезду, и первыми начинают размахивать руками и головами на сеансах гипноза. Ты хочешь порекомендовать мне этих психов?

– Ну, не такие они психи, уверяю тебя. И потом, других ты все равно не найдешь. Плохи ли, хорошо, но они собирают были и небылицы, проверяют информацию на достоверность, проводят хоть какую-то систематизацию всего ненаучного.

– А причем здесь экстрасенсы?