Холодильник

– Завтра.

– Как завтра? – воскликнули мы.

– Да, завтра. Он только что уехал.

– А до ближайшего города далеко?

Кассир окинул взглядом наш огромный багаж и сказал:

– Пешком не дойдёте.

– А есть ещё какой-то вариант?

– Такси.

– Тогда, может, лучше на такси уже сразу в Мертл-Бич поехать? – предложила Кристина.

– Ну да, – одобрили остальные. – Только в один минивэн мы не поместимся.

– Вызовем два, – заключила Маша.

– Но вы понимаете, что ехать четыре часа на такси – это очень дорого! – запротестовала я.

– Понимаем, а какой выход? Если поедем в ближайший город, заплатим за отель, а завтра ещё за билеты на автобус, наверно, так и выйдет! – заключила Марина.

– Ну да, – кивнула я.

Через час за нами приехали два минивэна, мы поделились на группы и отправились в Мертл-Бич, надеясь, что на этом приключения закончатся. Таксист попался нам болтливый: по пути рассуждал о политике, утверждая, что конкретно мы, семь русских студентов, не виноваты в конфликтах между США и Россией. «Ну слава Богу! Хоть в этом я не виновата», – подумала я.

Такси высадило нас буквально посреди проезжей части. Вокруг не было ничего, кроме небольшого двухэтажного мотеля, достаточно типичного для США, знаете, в таких ещё скрываются преступники в американском кино.

Делать было нечего, и мы отправились туда, чтобы узнать о наличии свободных номеров. По мере того, как мы приближались, меня охватывали противоречивые чувства: с одной стороны, это была возможность окунуться в фильмы Тарантино, а с другой, мне становилось не по себе от осознания, какой контингент там проживает.

Внутрь я не пошла – настолько сливаться с местным колоритом я была пока ещё не готова. Игорь с Владом вернулись, сообщив, что есть только один свободный номер. На тот момент мы слабо себе представляли, как сможем жить всемером в одной комнате, а зря – то ли ещё будет. Но самое главное, соседи, как мы и предполагали, были «исключительные»: слева – наркоманы, справа – бордель. Не жизнь, а сериал «Во все тяжкие». То, что нужно для русских студентов, чтобы с ходу окунуться в американскую культуру.

– И что будем делать? – начала Алина.

– Оставаться здесь опасно, – продолжила Кристина.

– Надо поискать другой вариант! – заключил Игорь.

Я, которая стояла подальше от рассадника зла, вдруг увидела спасительный оазис.

– Ребята, там Макдоналдс!

– Где?

– Вон там, – ткнула я пальцем в манящую, аппетитно-жёлтую букву «М». – Предлагаю пойти туда, зарядить телефоны, поесть и обсудить, что делать дальше.

Мы решили разделиться на две группы и пойти к частным домам в поисках жилья. Стоял тёплый майский денёк, солнце лениво склонялось к горизонту, а мы безуспешно слонялись от одного дома к другому.

– Ну что, нашли хоть что-нибудь? – спросили члены другой группы.

– Не-а, люди ещё не приехали. Большинство приедут в июне, в пляжный сезон.

– Так, может, пока заберёмся в пустующий дом и поживём там? – предложил Влад.

– Влад! – строго осекла его Марина.

– Ну а что? Там всё равно никто не живёт. Щас, – он полез в карман, – Настюх, глянь, какой домишко! – довольно протянул телефон, показывая мне фото.

– Нет, Влад, мы так делать не будем!

– Как хотите! – он расстроено выхватил у меня телефон.

– Ребята, а почему бы нам не пойти в ресторан, который написан у нас в оффере? – вдруг озарило Машу.

– Точно! У нас же есть адрес!

– Почему никому не пришла эта идея сразу?

– Наверно, отсутствие сна и еды сказалось на мозговой деятельности сразу семи человек, – улыбаясь, предположила я.

Нам пришлось шагать по проезжей части достаточно долго. Тротуаров там не было, и общественного транспорта тоже. Все, кто приезжал туда, добирались на своих машинах. К концу лета казалось, что жители городка узнавали нас, потому что пешком ходили только русские.

Наконец, показался ресторан. На ресепшене мы объяснили ситуацию, и нас запустили внутрь, правда, с чёрного входа (после почти четырёх суток дороги я бы себя тоже не пустила с парадного). Перед нами предстал наш непосредственный начальник – армянин, который со своими друзьями держал несколько ресторанов. Он поприветствовал нас.

– А почему вы сразу ко мне не пришли? – удивился он и продолжил: – Ребята, вы, наверно, голодные. Сейчас я попрошу принести вам что-нибудь перекусить.

Удивительно, но в ресторане морепродуктов не оказалось больше никакой еды, кроме овсяного печенья.

После нас быстро погрузили в минивэн и повезли в дом, который был специально построен для таких же студентов. Когда мы добрались до места, уже стемнело. Редкие фонари освещали пустую улицу: дома монотонно сопели тишиной в такт друг другу, и только наш дом громко бурлил жизнью. Если честно, то представляла я его другим, не то чтобы я ожидала таунхаус на Малибу, но хотя бы не картонный бункер, который в случае шторма превратится в мокрый хлебный мякиш.

У дома нас встретил Олег, русский мужчина средних лет, который на протяжении всего лета выступал неким проводником между нами и армянами и периодически помогал в решении бытовых проблем. Он сразу нас предупредил, что в доме уже живёт 15 человек, и добавил: