Холодная ярость

– И сколько его уже нет дома? – продолжала допытываться Вероника Николаевна.

– Ну, вот сегодня уже девятый день…

– А уезжал на неделю? Как это можно объяснить?

– Так мало ли что… – Антонина Тимофеевна развела руками. – Это же служба. Задержался. Не один же он там получает. Сказал, что там армейские склады. Значит, там вся наша армия отоваривается. Очереди. Опять же надо проследить, чтобы не обсчитали, не обвесили…

– Боже мой! – Кондратьева всплеснула руками, с удручающим сожалением глядя на свою визави. – И вы верите во всю эту чушь?!

– Да что стряслось-то, а? – не выдержала Антонина Тимофеевна, материнским сердцем начиная предчувствовать что-то неладное.

– Во-первых, ваш сын – никакой не каптерщик, – резко бросила Кондратьева.

– А кто? – Глаза Антонины Тимофеевны округлились.

– Он – сержант войск спецназа, – ответила Вероника Николаевна, – и вместе с Александром служит в боевой части. Подчеркиваю – в бо-е-вой.

– Боже мой… – Антонина Тимофеевна скорее для порядка всплеснула руками. Что это означает, она понятия не имела, а потому поинтересовалась: – А какие в армии еще бывают части, кроме боевых? Это же армия… – резонно заметила она.

– Разные бывают, – уклончиво ответила Вероника Николаевна. – Но факт такой, что ваш сын не под Нижним Новгородом.

– А где?

– Вот я и пытаюсь это узнать, – ответила Вероника Николаевна. – Мой Саша сказал, что их отправляют на учения. Ваш Володя – что получать обмундирование. А я так думаю, что соврал и один и другой.

– Зачем? – не поняла Антонина Тимофеевна.

– Чтобы нас успокоить, – пояснила визитерша. – И не на учениях они вовсе. Таких, как они, могут отправить куда угодно.

– Ну, так Володьку и отправили в Нижний…

– Да не в Нижнем он, а за границей! – высказала свою давно выношенную мысль Кондратьева. – Вы в поведении своего сына ничего странного в последнее время не замечали?

– Да нет… – Антонина Тимофеевна пожала плечами, вспоминая, – разве только спал в последнее время как-то беспокойно, все кричал во сне. Да потом вот еще английский стал зачем-то учить…

– Вот, – торжествующе произнесла Кондратьева, победно глядя на растерявшуюся мать Володи.

– Что – вот? – не поняла та.

– Зачем вашему сыну в Нижнем Новгороде английский? – привела сногсшибательный довод Кондратьева и сама же ответила: – Вот то-то и оно. Значит, наши дети сейчас воюют где-нибудь за границей.

– Не может быть! – в очередной раз всплеснула руками Антонина Тимофеевна.

– Вполне даже может, – встряла в разговор одна из молчавших доселе соседок. – Вы только посмотрите, что говорят по телевизору. Ужас! Миротворцев стреляют, талибы сами себя взрывают, самолеты падают… Кошмар один!

– И что же теперь делать? – задала риторический вопрос Антонина Тимофеевна. – Он мне говорил, что на Северном Кавказе уже вдосталь навоевался, а, выходит, его опять на войну хотят забрать? Что ж делать-то, подружки. – Мать Локиса жалобно глядела на соседок.

– Для этого я сюда и приехала, – сообщила Вероника Николаевна. – Я намерена этого дела так не оставлять. Саша мой ведь вместе с вашим Володей служил. И тоже горюшка хлебнул. А тут, очевидно, у них и не спрашивали. Принимал присягу? Ну, так давай, иди воюй. А не пойдешь – тебя как дезертира свои же и расстреляют.

– Не может быть… – Антонина Тимофеевна спала с лица.

– Очень даже может, – компетентно подтвердила вязальщица.

– Что же делать? – повторила мать Локиса.

– Садитесь в машину, – уверенно приказала Кондратьева. – Плохо они знают солдатских матерей, – пригрозила она кому-то абстрактному, – если понадобится, мы и до президента дойдем. Садитесь, садитесь, – подтолкнула она к такси оторопевшую Антонину Тимофеевну. – За сыновей ведь бороться надо!

– Надо, – с тяжелым вздохом согласилась Антонина Тимофеевна и покорно направилась к автомобилю.

Глава 26

– Господа! – В салон раскуроченного авиалайнера с побелевшим лицом влетел арабский шейх. – Господа! А разлом-то уже почти что под самым фюзеляжем! Мы можем провалиться в пропасть в любую минуту!

Очередная неприятная новость потрясла пассажиров. На долю горемык и так выпало испытаний с лихвой, так тут еще и разлом стал коварно подкрадываться! Люди начали в панике выскакивать из металлической утробы и собираться у трещины, стараясь понять, что может произойти и что делать дальше.

С того самого времени, как неподалеку раскололся ледяной панцирь, люди не выходили на мороз, стараясь экономить силы и тепло. Ушедшие утром за помощью О’Брайан и Виктор Викентьевич были заняты своими мыслями и приготовлениями, поэтому на разлом не обратили внимания. Да и маршрут их пролегал в противоположную сторону.

И только утром крепившийся до сих пор шейх не выдержал и побежал на мороз справлять нужду – шейхам, как ни странно, тоже присущи маленькие человеческие слабости. Он-то как раз и обнаружил, так вовремя выскочив из авиалайнера, что на этом напасти пассажиров далеко еще не закончились.

Люди сгрудились неподалеку от провала, с ужасом наблюдая, как предательский разлом медленно приближается к металлическому остову воздушного судна, буквально прямо на глазах поглощая метр за метром.