Холодная ярость

- А где было культурно? - усмехнулся Вербин, вспомнив, как страшно напивался вместе с коллегами, когда служил в уголовном розыске. Каждое удачное задержание опасного преступника сопровождалось возлияниями - надо же отметить успех и заодно снять напряжение.

И это не шутки: как не выпить, если за час до этого ты вполне мог погибнуть? В тебя стреляли, тебя пытались достать ножом, об твою голову хотели разбить кирпич. Кого-то из твоих товарищей зацепило, кого-то увезли в больницу.

А дело сделано, и опасный преступник теперь обезврежен и сидит в камере. Ну, при такой жизни не захочешь, да выпьешь...

- Культурно было в "убойном" отделе, - принялся за свои воспоминания Иннокентий. - Вот, бывало, подпишет гад чистосердечное признание. Или, в крайнем случае, явку с повинной. А то бывало...

- Помоги банки открывать, - прервал его на полуслове суровый Лукоморов. - И накладывать тоже. И ты, Мариночка, принимайся, женской рукой чтобы...

Это было очень веселое застолье. Пожалуй, отметила про себя Марина, у нее в жизни никогда и не бывало такого. Убогое служебное помещение? Столы, накрытые белой бумагой? Старые тарелки и отсутствие ножей?

Да, конечно, но разве это главное?

Зато Иннокентий принес домашнее сало - с розовыми нежными прожилочками и абсолютно восхитительное на вкус. И он учил Марину, как надо закусывать за таким столом.

- Сначала берешь вот эту стопочку, - говорил он, всовывая Марине в руки граненый стакан. - Но не пьешь сразу, а готовишь себе закуску - это самое главное. Берем кусок хлеба, на него кладем вот этот кусок сала, а сверху то, что притащил Петя: нарезанный маринованный сладкий перец, например. И грибки обязательно, но только это - отдельно. Вот сюда положим, на тарелочку с краю.

Так, теперь можно пить. Петя, твое здоровье, расти большой и красивый! Ну вот, до дна пить не обязательно, мы не гвардейские офицеры. А теперь закусываем быстро: сначала грибочком, чтоб он легко проскочил в горло, проклятый... Ага, хорошо. Холодненький, скользкий и пахнет лесом. У Пети всегда такие получаются.

А сейчас откусываем вот этот хлеб с салом и прочими маринадами. Ну как? Научил я тебя?

Иннокентий был очень доволен своей ролью наставника молодежи, но Марина заметила ревнивые взгляды, устремленные на них Вербиным и Виталиком, и потому слегка отстранилась.

Она ощущала теплоту почти семейного праздника - давно уж у нее подобного не бывало.

"А что тут странного? - вдруг подумала она. - Ведь с этими людьми я работаю вместе. Мы почти все время проводим рядом друг с другом. Разве это не семья, хотя бы отчасти?"

Лукоморов сидел гордый и довольный собой. Каждый год он приносит на свой день рождения домашние заготовки, и каждый год срывает аплодисменты. Никто лучше него не умеет все это делать! Вечером, когда вернется домой, в очередной раз расскажет жене о том, как угощал товарищей и как они были довольны.

- Только перца мы в огурцы в этом году многовато положили, - озабоченно скажет супруга, подперев голову рукой. - Не горчили огурцы-то?

- Да нет, все в норме, - солидно ответит Лукоморов. - Вербину особенно перцы сладкие понравились. Ну, те, что еще с прошлого года остались.." В этом-то году какие-то плохие были, я и брать не стал.

А потом они пойдут спать, и сон их будет счастливым, потому что жизнь, как калейдоскоп, состоит из самых разных частичек, но есть ведь в ней и хорошие - вот как эти, например...

В десятом часу вечера стали расходиться. Вербин пил наравне со всеми, но, как показалось Марине, совсем не пьянел, только в лице все сильнее проступала бледность и глаза с каждым стаканом становились все темнее.

Когда все вместе вышли и заперли дверь снаружи, Виталик взял Марину под руку и предложил проводить до дома. Она еще раньше, в середине вечера, заметила, как он стал все чаще и с большим интересом поглядывать на нее. Что поделаешь, спиртное часто возбуждает нескромные желания и необоснованные надежды.

- Знаешь, - заговорщицки сказал Виталик, беря Марину под локоть в темном дворе. - Ты очень красивая. Особенно сейчас, когда немножко выпила.

Его глаза блестели, и Марина рассмеялась в ответ.

- Ну да, - ответила она шутливо. - Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки. Это известно. А поскольку водки сегодня было достаточно, я и показалась тебе красивой. Не правда ли?

- Да нет, - обиженно принялся объяснять что-то Виталик, но подошедший сбоку Вербин тронул его за рукав.

- Виталик, - сказал он строго. - Тебя дома Жена ждет. Ведь правда? Давай двигай домой, и без приключений.

- Как будто тебя жена дома не ждет, - начал Хорохориться тот, но, увидев внезапно сощурившиеся глаза майора, осекся и отпустил локоть Марины.

- Меня - не ждет, - чуть слышно процедил Вербин и добавил совсем негромко:

- Марина, я провожу тебя?