Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я подняла глаза, щурясь от утреннего света. Йохан, в мастерской которого я училась и служила подмастерьем, широко улыбаясь, бежал ко мне по склону холма. Он был молод, всего на шесть лет старше меня, имел блестящие карие глаза и копну курчавых чёрных волос, и многие деревенские девушки соперничали за его внимание. Но он интересовался только одним – своими изобретениями.

А в данное время все его изобретения касались использования силы ветра.

– Я так рад, что ты приехала! – воскликнул он. – Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Я засмеялась его воодушевлению, и он потащил меня на вершину холма, где стояли наши опытные мельницы. К моему удивлению, их крылья размеренно крутились, хотя воздух был совершенно неподвижен.

– Наконец-то! – с восторгом крикнула я. – Как тебе это удалось?

Мы несколько месяцев не могли добиться такого эффекта, и Йохан очень расстраивался. При сильном ветре мельницы работали идеально – крылья крутились и приводили в движение механизм, позволяющий молоть зерно и качать воду. Но поймать ветер было не так-то просто.

От возбуждения у Йохана вспыхнули щёки.

– Я применил твою идею поворотной башни с лопастями, – объяснил он, – которая поворачивается на центральном столбе по ветру. Так мы не зависим от направления воздушного потока.

– И это сработало?

Йохан указал на мельницу.

Я с улыбкой смотрела на непрестанно вертящиеся крылья, и меня постепенно наполняло чувство гордости. У нас получилось. Кто знает, какие перед нами теперь откроются горизонты?

Не терпелось рассказать о нашей удаче Агнарру.

– Представляешь, как далеко мы продвинулись, Идуна? – воскликнул Йохан, подходя ко мне и похлопывая меня по спине. Он вырос в бедной деревенской семье с мечтой создать что-нибудь своими руками, но городские жители никогда не воспринимали его всерьёз. «Сумасшедший Йохан бредит своими изобретениями», – посмеивались они.

Но больше никто смеяться не будет. Теперь, когда он подчинил себе силу ветра, все станут его уважать.

– Надеюсь, ты замолвишь за меня словечко своим друзьям в замке, – добавил Йохан, вытирая о брюки ладони, всегда испачканные маслом. – Прежде чем мы предложим эту конструкцию жителям Эренделла, нужно получить её одобрение. Вдруг власти сочтут, что нововведение будет снижать их доходы? – с тревогой сказал он.

– Агнарр обрадуется, – заверила я его, подходя к мельнице и с восхищением разглядывая её. В лицо мне повеял воздух, и я подумала о Ветерке. Надеюсь, мой дорогой друг гордился бы мной: ведь я обратила знания, полученные во время нашего общения, на практические нужды. Чтобы накормить голодных и облегчить людям жизнь.

Это было очень приятное чувство.

– Чему я обрадуюсь?

Я обернулась и с восторгом увидела Агнарра, поднимающегося по холму в сопровождении нескольких стражников. Я заулыбалась во весь рот и спросила:

– Что ты здесь делаешь? И почему так рано проснулся? Ещё нет даже полудня!

– Ха-ха. Очень смешно. Я встал ни свет ни заря! – заявил он со слегка обиженным видом. И совершенно напрасно: он действительно любил поспать допоздна. Это одна из привилегий принца, я полагаю.

Я ухмыльнулась:

– Дай угадаю. Заседание совета с утра пораньше.

– Да. Жаль, однако, что я не смог присутствовать, – ответил Агнарр с глубоким вздохом сожаления. – Я уже обещал сегодня утром посетить город и встретиться с людьми. Не могу же я разочаровать своих подданных.

– Как благородно с твоей стороны, – съязвила я. Больше всего на свете Агнарр ненавидел заседания совета. – Держу пари, ты начал королевский обход с визита в пекарню Блоджета.

На его губах заиграла улыбка.

– Да будет тебе известно, пекарни относятся к стратегически важным объектам.

– Знаю-знаю, и хороший принц всегда должен первым снять пробу, так?

– Ради блага королевства приходится жертвовать собой, – торжественно подтвердил Агнарр.

– Ваше высочество, – низко кланяясь, обратился к принцу Йохан. – Я весьма польщён, что вы почли своим вниманием мою скромную мастерскую. Это большая честь. Чем я могу быть вам полезным?

Я чуть не скривилась. Йохан не жаловал монархию, а Агнарра особенно не любил, называя его избалованным мальчишкой, что было несправедливо: ни отец, ни опекуны Агнарра не баловали. Но когда я защищала принца, Йохан сердился и говорил, что я ничего не понимаю.

Но теперь изобретатель вдруг начал заискивать перед наследником престола, вероятно, чтобы получить разрешение на использование ветряной мельницы. Это было совершенно необязательно: Агнарр всегда руководствовался не корыстными интересами, а благом своего народа, и подхалимство тут ни к чему.

Агнарр улыбался Йохану, не зная о его подлинных чувствах.

– Не стоит, – ответил он. – Идуна рассказала мне о вашей совместной работе. Я бы хотел своими глазами увидеть новое изобретение.

– Конечно, ваше высочество! – Йохан выпрямился, показав красное, как помидор, лицо, и повернулся к ветряной мельнице, которая продолжала равномерно вертеть крыльями. – Это важное изобретение произведёт революцию в фермерском хозяйстве...