Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Он начал объяснять предложенный мною принцип работы. Но, к моему удивлению, о моём участии он не упомянул, а приписал все заслуги себе, словно это была целиком и полностью его идея. Не то чтобы я жаждала признания, – в конце концов, я только ученица, – но всё же хотелось бы услышать хотя бы скромную благодарность.

– Всё это очень интересно, – сказал Агнарр, когда изобретатель закончил. – С нетерпением жду, когда мы увидим механизм в действии. Сколько вы хотите за эти мельницы?

Йохан махнул рукой:

– Сущие пустяки. Только чтобы обеспечить себе скромную жизнь. Я сделал это изобретение для людей, а не для личного обогащения. – И он самодовольно взглянул на принца.

Агнарр, к его чести, одобрительно кивнул.

– Приятно это слышать, – сказал он. – Мы все работаем на благо Эренделла и его жителей. Пожалуйста, обращайтесь, если для пользы дела что-то понадобится.

– Ваше высочество очень добры, – ответил Йохан, снова кланяясь. – Но... как я могу связаться с вами? Мы, простой народ, не ходим в замок как к себе домой, чтобы требовать милости у наших вельмож, знаете ли.

Меня покоробило от его тона, который заманивал Агнарра в ловушку. Но Агнарр не попался на крючок, а скорее всего просто не заметил его. Он повёл рукой:

– Можете передать вашу просьбу через Идуну. Правда? – Агнарр улыбнулся мне, потом снова повернулся к моему наставнику: – Знаете, вам очень повезло с помощницей. Она отличный работник, согласны? – И он впился в Йохана многозначительным взглядом.

Я чуть не застонала от досады, догадавшись, с какой целью он произнёс эти слова, которые мне только навредят.

– Что ж, мы счастливы были встретиться с вами, ваше; высочество, – вмешалась я, посылая Агнарру выразительный взгляд. – Уверена, что вы очень заняты, вам нужно посетить ещё многих ваших подданных. Не смеем больше вас задерживать.

– Полагаю, ты права, – ответил Агнарр, лукаво глядя на меня. – А когда я закончу дела в городе, то, вероятно, меня ждёт чтение важных бумаг. – Слово «чтение» было паролем, означавшим встречу у нашего любимого дерева во дворе замка, хотя чаще всего эти встречи не предполагали никакого чтения.

– Чтение – дело серьёзное, – согласилась я. – Возможно, прежде чем закончить свою работу, я тоже кое-что почитаю.

Агнарр покачал головой, словно в изумлении.

– Она так предана делу, правда, Йохан? Так умна, так добросовестна, так...

– Всего хорошего, ваше высочество, – прервала его я, едва сдерживая раздражение. Ну, это уже слишком.

– До свидания, Идуна. – Он подмигнул мне. – Трудись усердно! Как всегда!

И Агнарр в сопровождении стражи вышел на дорогу и направился дальше по холмам, видимо, чтобы посетить фермеров и пастухов. Улыбаясь своим мыслям, я посмотрела ему вслед. Пусть его методы были грубы и заметны невооружённым глазом, я всё равно ценила его заботу. Он знал, что я очень хочу получить постоянную работу в мастерской, и понимал, почему это так важно для меня.

– Очень уж высокого он о себе мнения, – заметил Йохан, как только принц со свитой удалился.

Я обернулась и нисколько не удивилась, увидев, что Йохан больше не улыбается. Он набычившись смотрел, как Агнарр поднимается по склону холма.

– О чём ты говоришь? – со вздохом спросила я. Ну вот опять. – Ему понравилась твоя мельница, и он предложил помощь.

– Не нужна мне его помощь, – резко ответил Йохан. – Неужели ты не понимаешь? Раз к работе подключается правительство, все лавры достанутся ему. Они будут пытаться присвоить себе моё изобретение, использовать его в личных целях.

– Агнарр никогда так не поступит! – горячо возразила я.

– Думаешь, ты хорошо его знаешь? Поверь мне, все короли одинаковые: эгоистичные, бесцеремонные и думают только о себе. Хоть ты и считаешь его своим другом, Идуна, – добавил Йохан, – но будь осторожна. В критический момент он предпочтёт интересы короны своим друзьям. Они всегда так поступают.

Я нахмурилась.

– А как насчёт твоего эгоизма? – сказала я. – Ты даже не упомянул, что это я придумала использовать поворотную башню.

Лицо Йохана немного смягчилось.

– Извини, – ответил он. – Меня застал врасплох его неожиданный визит. Я ничего не смог толком объяснить. Это не значит, что я не ценю твой труд. – Он шагнул ко мне и взял мои руки в свои, шершавые и мозолистые, совсем не такие, как у Агнарра – у принца руки были сильные, но нежные. – Ты – удивительная девушка, – сказал он. – Без тебя у меня бы ничего не вышло. И когда я в следующий раз увижу принца, то не забуду сказать ему об этом.

Я покраснела.

– Это необязательно. Какая разница, кто подал идею? Мы создали этот механизм совместными усилиями.

– Да, мы отличная команда, ты и я, – торжественно произнёс Йохан, глядя на крылья мельницы. Потом он отпустил мои руки. – А теперь пойдём. В отличие от избалованных принцев, нам нужно работать.

Глава тринадцатая Идуна

– Что читаете, ваше высочество?