Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Как она садилась на пол и играла со мной, хотя такое поведение не подобало королеве.

Как она щекотала меня, пока я не заливался смехом.

Как мы прятались и искали друг друга по всему замку.

Счастливые воспоминания о совместно проведённом времени, которые потом были грубо вырваны из моей памяти отцом.

Что бы она сказала, если бы увидела меня сейчас, на том же перепутье, перед тем же выбором, который когда-то заставили сделать её? Наверняка она бы не захотела, чтобы я вступал в брак не по любви.

Я любил Идуну, она составляла моё счастье, с ней я дышал полной грудью.

С ней я стану лучше и как человек, и как король.

И больше мне ничто не помешает.

Глава тридцать третья Идуна

– Кажется, это самый холодный день за всю мировую историю, – бормотала я, пробираясь сквозь падающий снег с зажатой в руке картой.

Когда утром я выскользнула из замка Эренделла через потайной ход, на улице было тепло и приятно. Я знала, что заходить домой рискованно, но всё же заскочила, чтобы немного поспать, переодеться и собрать еды в дорогу. И очень хорошо, потому что погода вдруг резко переменилась: в ветвях деревьев засвистел ветер, а с неба посыпался густой снег. Поначалу он только припорошил землю, но сейчас я утопала уже почти по колено, а конца вьюге не предвиделось.

Наверное, лучше было повернуть назад, вернуться в город и переждать непогоду. Но я задалась целью и боялась, что если сойду с пути сейчас, то уже никогда не наберусь храбрости снова пуститься в дорогу.

А потому я решительно шла через метель. Хуже того, я отправилась пешком. В прошлый раз мы с Агнарром путешествовали по этому маршруту на лошадях, которые легче, чем человек, преодолевают крутые извилистые тропы вверх по склонам холмов. Но, опасаясь излишних вопросов, я не осмелилась просить кого-нибудь одолжить мне коня, а брать чужое имущество без спроса считала недопустимым.

– Проклятье!

Я споткнулась о булыжник, почти полностью скрытый снегом, не сумела сохранить равновесие и в конце концов грохнулась лицом в большой сугроб. Поднявшись на ноги, я стала отряхивать снег с одежды, но крупные влажные хлопья сыпались стеной, попадали мне за воротник, прилипали к плащу, и холод пробирал меня до костей.

Я задрожала. Стало страшно. Метель разгулялась не на шутку, и даже с моей привычкой жить под открытым небом я не могла с ней соперничать. Оглянувшись назад, я поняла, что возвращаться уже поздно. Замок Эренделла находился теперь так далеко внизу, что казался игрушечным, а корабли в гавани походили на муравьёв. Да и смогу ли я спуститься по обледенелому склону?

Зубы стучали от холода. Руки посинели. Ветер трепал плащ и яростно хлестал меня по ногам.

Нужно срочно где-то укрыться, или я не доживу до конца дня.

Я втянула носом воздух и, призвав на помощь инстинкты нортулдры, стала осматривать склон горы. Можно построить убежище из поваленных деревьев, но это займёт много времени. Лучше поискать маленькую пещеру или хотя бы скопление камней, чтобы защититься от ветра и снега.

Но меня окружала одна сплошная белизна.

От страха у меня заколотилось сердце. Зачем я здесь? Ушла одна, никому не сказала куда. Если я умру, что сейчас казалось весьма вероятным, моё тело даже не найдут. До весны сюда никто не забредёт, но к тому времени волки позаботятся о нём.

Когда моё исчезновение заметят, то все, вероятно, подумают, что я сбежала из королевства или что меня похитили зачинщики нападения на замок. В любом случае обо мне больше никогда не услышат.

Что подумает Агнарр, когда узнает, что я пропала? Я сказала ему, что уезжаю навсегда. Но он потерял стольких близких людей, а теперь ему предстоит оплакивать ещё одного. От этой мысли мне было не по себе.

Очередной сильный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Я ухватилась за ближайшее дерево, крепко обняла ствол и подождала, пока ослабнет ветер. Слёзы текли из глаз и тут же превращались на щеках в крошечные льдинки.

Собрав последние силы, я запела. Ведь я рассказывала детям, что пою, если мне страшно, а такого ужаса я ещё никогда не испытывала – разве только в день праздника у плотины, когда духи разгневались. Но и в тот день я пела, призывая Ветерок на помощь. В детстве он всегда приходил мне на выручку, во что бы я ни ввязалась.

Я не встречалась с Ветерком много лет и заключила, что духи тоже оказались в туманной ловушке вместе с моим народом.

Но интуиция подсказала мне, что стоит постараться и кликнуть его.

– A-а, а-а... – протянула я, приложив руку ко рту. Но ветер жадно растрепал мелодичные звуки, как только они вылетели из моего рта, украл и унёс прочь.

– A-а, а-а...

И всё же я снова затянула песню. Что ещё мне оставалось делать?

– А-а, а-а...

Я осела в снег и не могла больше пошевелиться. На меня навалилась смертельная усталость. Я отдохну тут. Совсем чуть-чуть...

Я закрыла глаза и впустила внутрь темноту. И вдруг...

– А-а, а-а...

Что это было?