Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я резко распахнула глаза и в смятении встала на слабые ноги. Оглядевшись, я заметила неподалёку маленький вихрь, в котором кружились листья. Откуда они здесь? Деревья на скалистых склонах не росли, а земля была покрыта толстым слоем снега.

Я потёрла глаза, думая, что это мираж. Но нет, когда я отняла руки, листья всё ещё танцевали в потоках воздуха. Согретая безрассудной надеждой, я прошептала:

– Ветерок?

Листья поднялись к вершине горы, остановились, снова покружились, приглашая меня следовать за ними, и полетели дальше.

Внезапно обретя силы, я начала карабкаться вверх. Я не знала, правда ли это мой давний друг или от холода у меня начались видения, но скоро наткнулась на маленькую каменистую пещеру в склоне горы. Сердце забилось от радости.

Я бросилась внутрь, пригнувшись у низкого входа. Снаружи зло ревел ветер, но в пещере было тихо и сухо. Я промокла насквозь, часто дышала и мелко дрожала, но всё же здесь лучше, чем под открытым небом, и можно переждать бурю.

С трудом согнув окоченевшие конечности, я опустилась на четвереньки и стала исследовать пещеру в поисках веток. Найдя несколько кусочков дерева, я достала из кармана огниво и дрожащими руками попыталась разжечь костёр возле входа, где была хорошая вентиляция. Первые три попытки не увенчались успехом – руки совсем замёрзли и не могли высечь искру. Отчаяние росло.

Потом мне пришла в голову одна мысль. Я выглянула из пещеры и тихо позвала духа огня:

– Бруни! – Если Ветерок нашёл путь сюда, может, и другой старый друг меня не бросит. – Мне нужна помощь!

Я уже много лет ни о чём не просила духов природы. Я уже давно крепко стояла на ногах и со всем справлялась сама, успешно преодолевая трудности. Но если ты действительно попал в беду, не стыдно обратиться за помощью.

А сейчас я, как никогда, нуждалась в поддержке.

Я снова чиркнула кремнём, и на этот раз появилась искра. Не знаю, сама ли я преуспела или вмешался Бруни, но сухие листья занялись, я осторожно раздула огонь, и он перекинулся на древесину.

Я с благодарностью поднесла руки к маленькому костерку, согревая их, пока кожу не начало покалывать – холод отступал.

Глаза стали закрываться, я больше не старалась бороться с усталостью и, проваливаясь в темноту, успела подумать: может быть, я всё-таки доживу до конца дня.

Глава тридцать четвёртая Идуна

Я новорождённая.

Отец качает меня на руках в нашей маленькой хижине. Мама рядом: я чувствую её тепло, её запах. Она заканчивает вязать шаль ягодного цвета, напевая знакомую колыбельную об Ахтохаллэн. Потом мама подарит эту шаль мне.

И однажды она навсегда изменит мою жизнь.

Полог нашей хижины отодвигается. Один из вождей племени входит и садится рядом с моими родителями. Он самый старый в нашей семье, прожил долгую жизнь и много видел. Отец улыбается ему и приветствует с большим уважением. Старик печально кивает и прикладывает руку к моему лбу. Пальцы у него шершавые, мозолистые, но нежные.

– Ты ещё совсем маленькая, – говорит он глубоким голосом, – но одна из нас. Благословенное дитя солнца. А значит, духи всегда будут с тобой. Они станут заботиться о тебе. Защищать тебя.

Мама и папа тепло улыбаются друг другу.

– Но ты должна заслужить дары духов, – продолжает старик. – Уважать землю, по которой мы ходим. Слушать природу и внимать её призывам. Искать мира, когда это возможно. Любить, даже когда легче ненавидеть. – Потом он улыбается, в уголках его мутных голубых глаз углубляются морщины. – Расти, малышка, и ни о чём не беспокойся. Очаровательный младенец. – Он подмигивает маме.

Лица родителей озаряются гордой улыбкой.