Холодное Сердце Казановы

— Ты всегда учишься готовить местную кухню, куда бы ты ни поехал?

Он обнял меня за плечи.

— Все, что я могу сказать, это то, что ты должна попробовать мою пиццу.

Этот мужчина был прекрасен для моей сексуальной жизни и ужасен для моей талии.

— Это, — я указала вилкой, — лучшая вафля, которую я когда-либо пробовала. Лучше, чем в той закусочной. Какой у тебя секретный ингредиент? — потребовала я. — Это не дрожжевое тесто. Я знаю, потому что пробовала.

Он сделал молниеносное движение ртом.

— Ты серьезно не хочешь мне сказать? — прогремела я. До сих пор нам не удавалось затронуть тему нашего секса. Может, он вообще забыл об этом? Похоже, он действительно много курил травку.

— Мои вафли — это мой рычаг. Я не собираюсь отдавать их без серьезных уступок с твоей стороны. — Он встал, прошел на кухню и достал из холодильника пиво. Он чувствовал себя как дома. И выглядел как дома. И это было еще большей проблемой.

Он закрыл холодильник ногой.

— Что ты сегодня делаешь?

— Ищу работу, что еще? — простонала я, доедая остатки его вафель.

— Разве ты не говорила, что никто не будет рассматривать твои кандидатуры до получения визы?

Я торжественно кивнула и провела подушечкой указательного пальца по остаткам шоколада на тарелке, всасывая их. Виза. Мы даже не обсуждали эту проклятую тему с тех пор, как поженились, потому что я избегала его. С каких это пор я стала такой рассеянной?

— Думаю, они беспокоятся, что это займет много времени. Сроки получения визы могут быть непредсказуемыми. Не говоря уже о том, что в последнем месте сказали, что проводят собеседования, чтобы заполнить вакансии в ближайшие несколько недель. Они не могут ждать четыре или пять месяцев.

Он отхлебнул пива, и я сделала вид, что не заметила, что он пьет в восемь тридцать утра.

— Так почему бы тебе не подождать?

Я спокойно улыбнулась.

— Это очень хороший вопрос, Риггс. Ответ — потому что деньги не растут на деревьях.

К этому моменту я уже всерьез подумывала о том, чтобы подрабатывать администратором и получать деньги под столом, лишь бы возобновить денежный поток. Меня беспокоило, как я буду платить за квартиру и оплачивать все счета без постоянного дохода. Я не могла так сильно напрягать свои сбережения.

— Возьми выходной, — безрезультатно предложил он.

— Я не могу этого сделать, — сказала я.

— Поезжай со мной.

— Прости, ты не потерял слух за то время, что прошло с сегодняшнего дня до пяти минут назад? — Я нахмурилась. — Я не могу позволить себе взять выходной, Риггс. Я буквально на грани того, чтобы чистить обувь, чтобы держать голову над водой.

Он выглядел скучающим от этого разговора. Как он мог не понимать? Очевидно, ему были не чужды трудности.

— Вот что я тебе скажу. — Он покрутил крышку пивной бутылки на указательном пальце, как будто это был баскетбольный мяч. — Мы заедем в офис той дамы-адвоката и заполним заявление на визу.

— Я только и слышу, что о деньгах, которые я должна потратить.

— Может, хватит говорить о деньгах? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Может, хватит притворяться, что это не проблема для нас обоих? — возразила я.

— Я заплачу тебе, чтобы ты провела со мной день! — огрызнулся он. — Счастлива?

Я отшатнулась назад и рассмеялась так сильно, что у меня заболел живот.

— Спасибо за шутку. Мне это было необходимо. — Я встала, неся тарелку к раковине. — И за вафли тоже. Они были изумительны. Может, мне взять рамен на ужин? Я угощаю.

Его взгляд проследил за мной.

— Я серьезно. Я заплачу тебе за то, что ты проведешь со мной день. Мне нужен помощник для моего проекта Discovery.

— С каких это пор тебе нужен помощник? — Я сузила глаза.

— С сегодняшнего дня, — ворчливо ответил он.

— Раньше он тебе никогда не был нужен.

— Не подвергай сомнению мой процесс. — Он нахмурился.

Подавив улыбку, я спросила:

— Хорошо. Что для тебя делает помощник?

Пожалуйста, скажи «Сосет мне», — подумала я, а затем задала мучительный вопрос: с каких это пор я начала так говорить? Даже в мыслях?

Риггс потер подбородок, обдумывая вопрос.

— Носит мое оборудование, помогает настраивать освещение, служит запасным вариантом, когда я пробую разные объективы… — Он нахмурился. — Полирует ботинки, вытирает задницу, гладит мой чл…

— Как бы ни хотелось этому помощнику подать на тебя в суд за сексуальные домогательства, я могу обойтись без остальной части этого предложения, — пропела я, ополаскивая тарелку в раковине. — Сколько ты платишь?

Не то чтобы это имело значение. Я была не в том положении, чтобы торговаться. Минимальная зарплата меня вполне устроит.

Риггс облокотился локтями на стойку, его тело наклонилось к моему.

— Сколько сейчас платят ассистентам фотографов?

— Понятия не имею. — Я рассмеялась. — Я стала им всего пятнадцать секунд назад.

— Две штуки? По фиксированной ставке за все свидание? — предложил он.

— Две штуки? — пробормотала я. — Риггс, как ты собираешься найти такие деньги? Ты даже не можешь заплатить за доста… — Я замолчала, возможно, на мгновение опоздав, поскольку он теперь смотрел на меня с неопределенным выражением, от которого мне захотелось проглотить все свои слова обратно.