Холодное сердце. Тени прошлого

– Тебе повезло, что у тебя сильная сестра, – откликнулась Анна, собирая в кучу сухие ветки и листья. – Бруни? – позвала она, как только куча была готова. – Согреешь свою подругу?

Дух огня вспрыгнул на кучку и без труда подпалил её. Вскоре у них уже был небольшой костерок, от которого исходил мягкий уютный свет. Эльза благодарно вздохнула и потянула к огню ладони. Сердце, однако, по-прежнему не могло уняться.

– Хватит, с этим планом покончено, – горестно признала она и бросила раздосадованный взгляд на реку. Обхватила себя руками и добавила: – Прости, что затянула тебя в такую даль... Пожалуй, глупая была идея. Я просто подумала... Понимаешь, мне вспомнилось, как я извлекла воспоминание из родительского корабля. Но та вода оставалась на месте всё время, воспоминания хранились в ней. А эта вода новая. Из неё нечего извлекать. Прости меня. Я вправду очень хотела раскрыть тайну Сессил и положить этой беде конец... – голос Эльзы осёкся.

– Вода обладает памятью, – задумчиво пробормотала Анна.

– Ну да, я и говорю. Но...

– Но вода, которая здесь, не та же. Нам нужно нечто с остатками той воды, что была здесь в день происшествия, верно?

– Верно – но невозможно. Тот день был полвека назад.

– Почему же невозможно.

Эльза вопросительно склонила голову набок. Анна сняла с шеи медальон Сессил и протянула сестре.

– Помнишь, оба портретика там внутри покоробились? Как будто под водой лежали? Может, на них ещё сохранились остатки той самой воды.

– Анна! Да ты гений! – Эльза выхватила медальон из рук сестры и взвесила на ладони. – Файгел говорили, что Сессил без своего медальона нигде не показывалась. А значит, когда она утонула, медальон был на ней. – Внезапная надежда озарила Эльзу, у неё перехватило дыхание. Она попыталась сдержать непомерное воодушевление, но ничего не могла с собой поделать.

Девушка обхватила пальцами медальон. Закрыла глаза, углубилась в себя в поисках магических сил.

Поначалу она не чувствовала ничего и уже начала волноваться, что они действительно иссякли. Но затем внутри постепенно стало нарастать знакомое ощущение.

– Получается! Эльза, сработало!

Эльза распахнула глаза. В самом деле, из её стиснутой ладони струилась вверх кисейная дымка. Эльза разжала пальцы один за другим. Струйка тянулась от медальона.

Внезапно перед глазами Анны и Эльзы ясно предстало видение. Две девушки. Одна с длинными волосами, заплетёнными в сложные искусные косы. Другая с короткой стрижкой.

– Ингер и Сессил, – выдохнула Эльза.

Анна обмерла, зачарованная видением, но что поразило её окончательно, так это голоса, в следующий миг зазвучавшие в воздухе.

– Ингер, хватит с ним спорить! Это совершенно бессмысленно.

– Но, Сессил, надо хотя бы попытаться! Он уже приступил к подготовке. Построит дамбу – уничтожит и Зачарованный лес, и край нортулдр. Природная катастрофа – вот что это такое!

Эльза ахнула. Они действительно поссорились из-за дамбы! Ингер определённо не поддерживала идею строительства.

– Послушай, я всё прекрасно понимаю. Правда, – прервала её Сессил. – Но что же нам, по-твоему, делать? Рунард нас ни за что не послушает. А если пойдём ему наперекор, обрушится на Вестерланд. Пострадает народ. Пойми, я тоже болею душой за всяких там лосей и кроликов, но о своих подданных пекусь не меньше. И как их будущая королева я обязана их защитить. Эренделл контролирует порт, а это провиант, лекарства, вообще все товары из других королевств. Без них нам придётся туго.

– Нам придётся ещё туже, если животные лесов вымрут или уйдут дальше на север, – возразила Ингер. – На что тогда охотиться? Надо объяснить Рунарду, какой ущерб нанесёт его дамба нашим землям.

– Да знает он и без нас, – вздохнула Сессил. – Ему просто нет до этого дела.

– Значит, надо добиться, чтобы было! Вот в чём обязанность королевы!

Сёстры упрямо уставились друг на друга. Эльза взглянула на Анну – та не отрывала от видения полных ужаса глаз.

– Что ж, может, тогда тебе и взять на себя эту обязанность? – выпалила Сессил. – Раз уж ты в этом мастак?

– Ты знаешь, что я не этого хочу, – с обидой отрезала Ингер. – И знаешь, какого я высокого мнения о твоих талантах правительницы. И сестра ты тоже замечательная. Я просто пытаюсь помочь! Зачем ты отторгаешь мою помощь? Пожалуйста, перестань!

Сессил сердито надулась. Но потом опустила плечи. Глубоко вздохнула. И посмотрела на сестру извиняющимся взглядом.

– Ну прости меня. Я не хотела. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

– И я тебя люблю. – Ингер протянула руку и взяла ладонь Сессил в свою. – Уж как-нибудь разберёмся.

И к полному замешательству нынешних сестёр, там, на берегу реки, сёстры прежние обнялись. Ссора прекратилась, и они стояли, крепко сжимая друг друга. Ровно как Эльза с Анной после того, как помирятся.

– Так это правда. Ингер не хотела стать королевой. Она просто пыталась помочь Сессил, – прошептала Анна с ошарашенным видом. – Она любила свою сестру.

– Тогда что же привело к гибели Сессил? – задумалась Эльза. – Не понимаю.

– Надо смотреть дальше! – предположила Анна. – Наверняка будет продолжение.