Холодное сердце. Тени прошлого

Сессил оглянулась и ахнула от ужаса, увидев, что ждёт её впереди. Она сделала новое усилие приблизиться к берегу; на сей раз ей удалось схватиться за тонкую веточку. Сессил стала с трудом подтягиваться по ветке, как по верёвке. Но поток бил со страшной силой, и ветка треснула.

На этом моменте видение застыло и обратилось в лёд. Эльза нахмурилась, попыталась подбавить магической энергии в воспоминание, чтобы снова расшевелить его. Но оно застыло намертво, точно кто-то нарочно прервал представление.

Эльза обернулась на драуга, который по-прежнему стоял у деревянной статуи. Однако взгляд мертвеца больше не был прикован к двум принцессам на реке. Он был обращён к чему-то за их спинами.

Или... к кому-то.

– Смотри! – вскрикнула Анна и ткнула пальцем. – Это ещё кто?

Эльза сощурилась, разглядывая новую фигурку – та по-прежнему стояла неподвижно, заключённая в ледяной каркас. Кажется, совсем юнец – лет четырнадцати-пятнадцати на вид. Косматые волосы, большие глаза, в руках пастуший посох. Взгляд Эльзы упал чуть ниже, и она заметила ягнёнка у ног парня.

– Ого, – прошептала она.

– Это же свидетель! – вскричала Анна. – Тот самый, из страшилки Кристофа! Я уже совсем про него забыла, но Кристоф ведь говорил, что нашёлся очевидец событий! Именно так и доказали потом вину Ингер! – Она повернулась к Эльзе. – Ну же, показывай воспоминание дальше. Посмотрим, что он скажет.

Эльза закусила губу.

– Э-э, для начала, это не я остановила воспоминание. – Она посмотрела на драуга. – Можешь показать нам дальше?

Монстр шевельнулся, вроде как кивнув. Видение ожило. И снова по ушам резанули вопли Ингер.

– На помощь! – кричала она, обращаясь к юноше. – Помоги спасти сестру! Скорее! Прошу!

– Оставайся на месте, – приказал ей парень, – иначе и тебя унесёт! – Он подбежал к самому берегу, к тому месту, где Сессил висела на кончике ветки, и обхватил рукой ствол дерева для страховки. Он попытался дотянуться до той же ветки со своей стороны, но никак не мог достать. Ингер беспомощно стояла и смотрела, объятая ужасом.

– Давай же, Сессил, – бормотала она. – Держись, ещё немного.

Сессил подняла взгляд на младшую сестру. В карих глазах больше не было страха, только какая-то странная решимость. Эльза вдруг поняла – и ужаснулась. Сессил знала тогда, что умрёт. И приняла свою судьбу.

– Люблю тебя, Ингер, – выкрикнула Сессил. – И верю в тебя! Ты меня не подведёшь.

– Не-е-ет! – взмолилась Ингер с перекошенным от отчаяния лицом. – Не оставляй меня, Сессил! – Голос предательски надломился. – Я не смогу без тебя!

Но сестра только качнула головой.

– Сможешь, – печально сказала она уже совсем не испуганным, но решительным голосом. – Ты сможешь всё. – Она помедлила и добавила: – Ты моя сестра. И ты сильнее, чем сама думаешь.

На этих словах ветка треснула пополам. Сессил отшвырнуло и скинуло за грань водопада, точно тряпичную куклу. Ингер испустила истошный вопль и рухнула наземь, сотрясаемая рыданиями.

– Сессил... – всхлипывала она. – О, милая моя Сессил...

Через минуту к ней подскочил пастушок. Он попытался поднять Ингер, но её ноги отказывались идти. Она всё вглядывалась в бурлящую стремнину, не в силах унять нервную дрожь. Парень наклонился к ней, мягко откинул прядь волос с её лица, и их глаза встретились.

– Как тебя зовут? – ласково спросил он.

– Ингер, – прошептала она, держась за его руку.

Парень кивнул:

– Ингер. Я Стиг. Я тебе помогу.

И всё, на этом видение растаяло. Река снова успокоилась.

Эльза медленно повернулась к драугу. Тот по-прежнему стоял на берегу и смотрел на воду. Эльза не сразу заметила, что с его лицом творится что-то странное.

Драуг плакал – Сессил плакала.

– Сестра тебя не убивала, – тихо-тихо проговорила Анна. – Ты ведь это нам хотела сообщить, верно? О ней ходили ложные слухи! И ты хотела, чтобы люди узнали правду. Что это был несчастный случай. Что твоя сестра была не виновата. Что она любила тебя. А ты её.

Сессил кивнула, не отводя несчастных глаз от воды. Всем сердцем Эльза сейчас сопереживала ей, даже захотелось подойти и хорошенько обнять. До сих пор они страшились ужасного драуга. А теперь Эльза смотрела на это несуразное создание, и внутри была только жалость к нему. Ну и ещё к Ингер, которую обвинили без вины. Потерять сестру – удар, должно быть, пожёстче, чем потерять руку. Эльзе оставалось лишь надеяться, что ей никогда не доведётся испытать подобную утрату на себе.

Потому что потерять Анну... Её родную Анну... Она тряхнула головой. Нет! И думать не стоит. Невозможно представить.

Эльза снова посмотрела на драуга.

– А ты ведь и раньше пыталась поделиться со мной этим воспоминанием, верно? – внезапно догадалась она. – Ещё там, в лесу. Ты схватила меня за руку. Я-то думала, ты хочешь стереть мои воспоминания. А ты хотела поделиться своими. – Она с жалостью встряхнула плечами. – Прости, что я тогда не понимала.

Драуг помялся на месте, негромко подвывая. Эльза решила, что можно посчитать это за прощение. Она обернулась к Анне.

– Что ж, теперь мы по крайней мере знаем, что там произошло, – сказала она. – Что на самом деле произошло.