Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   -Все на выход! - приказал Краснов, как только заветный ключ оказался в его руках. После того, как все покинули камеру, а дверь была надёжно заперта, он дополнительно проверил часовых на посту охраны у лестницы. Хансу такие предосторожности казались чрезмерными, но он прекрасно понимал, что сейчас этому хадорцу глубоко наплевать на его мнение.

   -Вы нашли свою невесту, наместник? - осторожно спросил комендант, когда они спустились в коридор, ведущий в главное здание замка.

   -Нет, не нашли. - с грустью произнёс Ханс, уже успевший свыкнуться с ролью потерпевшего поражение, но ещё не сломленного лидера. - Её след оборвался в ледяном дворце, созданном герцогиней Эльзой на вершине Седой Горы.

   -А что случилось с вашим отрядом?

   -Сначала тарны и друиды, потом ледяная ведьма. - меланхолично ответил молодой кастелян, скорее отдавая должное элементарной вежливости, потому что отчитываться перед этим капитаном он был не обязан, но посылать его ко всем морским чертям всё же не стоило.

   -И что, кроме вас выживших нет? - на лице коменданта отчётливо вырисовывался весь ужас осознания того, сколько людей отдали свои жизни в этом походе, и сколько среди них было его солдат.

   -Есть, но они отстали. Не смогли держать темп. - раздражение от этой беседы всё нарастало, но наместник не первый год играл в эти игры, а потому держался. - Там много раненых. Они прибудут в замок сегодня вечером или завтра днём.

   -Ну, хотя бы не всё так плохо, как можно было подумать. - с облегчением вздохнул капитан, всё же оставив его в покое.

   Но судьба упрямо не желала дать Хансу хоть пару минут побыть наедине и в спокойной обстановке поразмыслить над случившимся и тем, что он будет говорить висконту Хавронскому во время предстоящей встречи. На сей раз ему опять помешал Краснов, который, тяжело шагая, спустился по лестнице в коридор и спросил: - Не подскажете, где в замке лазарет?

   Наместник вздрогнул от одного взгляда на своего давешнего спутника, с которым вместе дошёл до вершины Седой Горы и вернулся обратно. Потому что теперь перед ним был не безжалостный каратель, готовый утопить в крови любое неповиновение, а уставший, израненный человек, который с трудом ковылял, опираясь на стену. Словно из него вынули тот самый стержень, что поддерживал его всё это время, позволяя идти вперёд сквозь любые преграды. А теперь он еле-еле ковылял, и даже доспехи, из которых он не вылезал последние сутки, теперь стали для него непосильной ношей.

   -Вам нужен врач, капитан. Немедленно! - твёрдо заявил Ханс, подхватывая его под руку.

   По большому счёту, дворянин не должен был тащить мещанина к хирургу, но другого выхода у него не было. Потому что если бы этот хадорец по дороге свалился с лестницы, свернув себе шею, или подох ещё каким-нибудь идиотским способом, молодому кастеляну было бы наплевать. Но если бывший командир сводной роты отправится на тот свет раньше, чем корона герцога Аренделла займёт положенное место, дело может принять крайне паршивый оборот. Потому что смерть карателя, а тем более варкастера, сколь бы глупой она не была, непременно привлечёт очень пристальное внимание его коллег. И тогда не миновать тщательного расследования, которое может пролить свет на некоторые факты, которым лучше бы было оставаться в тени. Да и вернуть должок за спасённую фамильную реликвию всё же стоило.

   Вот и пришлось ордскому дворянину чуть ли не на себе волочить этого горе-вояку. Хвала Морроу, до следующего поста охраны было не очень далеко. И как только они оказались в прямой видимости солдат, наместник поспешил переложить эту ношу уже на их плечи: - Скорее, капитану нужна помощь! Отнесите его в лазарет и позовите врача, немедленно!

   Бойцы, как того и следовало ожидать, быстро подхватили раненого офицера под руки и потащили в загребущие лапы медиков, наконец-то даровав тринадцатому сыну столь необходимую возможность поразмыслить в одиночестве.

   Когда комендант, каратель и наместник скрылись в широких дверях казарм вместе с пленницей, а механики принялись отводить варджека к мастерским, напряжение среди людей на площади начало спадать. Кто-то пытался помочь раненым, но большинство спорило о том, что же такого особенного было в этой ведьме, что хадорцы не сожгли её сразу? Выдвигались разные версии: и о благородном происхождении, и о высоких покровителях, и даже о личной заинтересованности карателя, который ради этой колдуньи застрелил ни в чём неповинного человека.

   Но уж кому-кому, а Варравскому было не до сплетен. Пусть бабы судачат о том, о чём не имеют ни малейшего понятия, а ему нужно проверить свои дела. Воспользовавшись тем, что толпа расходилась довольно медленно, старый кайязь протиснулся к линии оцепления, не привлекая к себе внимания, ну а пара правильных слов, подкреплённая парой золотых, позволила миновать и эту преграду. Тем более что солдаты знали, что он был одним из организаторов спасательной операции, в которой принимали участие его люди.