Холодное солнце

Преодолев оцепенение, Патель помчался вверх по лестнице, как ни протестовало при этом его разбитое тело. Дверь в номер была приоткрыта. Сержант сделал глубокий вдох в попытке унять сердце. На ходу заглянул в ванную. Ничего. Он замер.

У изножья кровати лежала Чандра. Густая кровь сочилась из ее живота и впитывалась в ковер.

Патель бросился к ней, проверил пульс. Склонился над самым ее лицом.

– Чандра…

Она дышала, хоть и слабо. Патель снова произнес ее имя; веки Чандры задрожали, но глаза так и остались закрытыми. Она была без сознания.

Патель схватил телефон и позвонил на стойку.

– Вызовите «Скорую». Найдите доктора в отеле и пришлите сюда. Возьмите аптечку. Быстрее. Помощник комиссара Чандра ранена. Быстрее!

Сержант побоялся двигать ее и лишь беспомощно оглядывался. Затем взял подушку с кровати и осторожно подложил ей под голову.

В этот момент он и заметил клочок бумаги, застрявший у Чандры в волосах.

На листке ровным крупным почерком было написано:Патель. На крышу.

Вбежал портье.

– «Скорая» уже в пути, сэр, – сообщил он. – И врач сейчас будет.

– Когда придет врач, вызовите полицию, – сказал Патель. – Скажете, пусть поднимаются на крышу.

– Но на крыше ничего нет, сэр.

– Он рассчитывает на эффект, – сказал Патель и вышел.

Когда дверцы лифта уже закрывались, по коридору пробежала женщина с небольшим кейсом в руках. Врач. Сержант вздохнул с облегчением.

Он промчался через безлюдную зону спа и выбежал к пустому бассейну, мерцающему синим в свете городских огней и звездного неба.

Всхлип.

В дальнем углу бассейна сидела, скрестив ноги, Сара.

Внезапно боль в теле утихла, напрягся каждый мускул – до последнего нерва. Снова всхлип. Со своей позиции Сара не могла оценить трещину в полу, сравнить с той, которая послужила причиной их раздора много лет назад.

Патель медленно двинулся вперед. Ощущение неизбежности избавило его от страха. В том, что он останется жив, не было ни малейших сомнений. Не ему уготован этот милостивый, хоть и низкий конец от руки убийцы. Но как спасти Сару? Как дальше жить, если она погибнет? И если погибнет Чандра?

Позади Сары, обхватив ее за талию, сидел Харихаран. Так сидят индийские пары на пляже. С той разницей, что в другой руке мэр держал нож, приставленный к горлу Сары. Она тряслась, как щенок, которого Патель однажды увидел перед соседским домом. Тот выбрался через дыру в заборе и не мог влезть обратно, застигнутый холодным дождем.

Харихаран как будто зарылся лицом в волосы Сары, которые, возможно, еще хранили запах Англии. Вот он медленно поднял голову, глубоко вздохнул.

– А, вот и вы… Присоединяйтесь к нам, мистер Патель. – Он говорил ровным, благожелательным тоном, как и тогда, на вечеринке.

– Отпустите ее, – сказал Патель, и собственный голос показался ему пугающе спокойным.

– О, нет, мистер Патель. Она проделала долгий путь, чтобы встретить свою судьбу.

– Как это понимать?

– Сара – хорошая девушка, мистер Патель, но та мерзость, что она производит, называя это искусством… Как вам известно, я большой ценитель. У меня хороший вкус как в искусстве, так и в жизни. Сара – хорошая девушка, но вам она не подходит, мистер Патель.

– Не подходит?

– Вы должны сознавать, мистер Патель, что в душе вы – индийский джентльмен, независимо от воспитания, акцента и западного мышления. Я распознал в вас единомышленника, любезный Патель. И мы должны быть уверены, что вы не оскверните себя связью с этой женщиной. Современной потаскухой, проституткой. Нужно подыскать вам идеальную пару.

– Почему вы ранили Чандру?

– Забудьте Чандру, не говорите о ней. – В голосе Харихарана появился надлом.

– А как насчет вашей жены и сына?

– Что с ними?

– Они мертвы.

Мгновение Харихаран переваривал новость.

– Ах…

Затем он усилил хватку. Сара зажмурилась и откинула голову подальше от ножа.

– Моя жена. Мой сын. Сурен. Смышленый малыш и ловкий, как черт… Это он потрудился над лебедем. Вам понравилось?

Патель заскрежетал зубами и произнес, насколько мог, спокойно:

– Потрудитесь объяснить, что все это значит.

– Что значит? Все это? Я разочарован, мистер Патель. Мне казалось, из всех людей вы единственный видите общую картину.

Сара вскрикнула. Сержант перехватил ее взгляд, приподнял брови, и она затихла.

Патель прикидывал в уме, сколько времени потребуется полиции, чтобы добраться до отеля. По традициям Болливуда полицейские всегда появлялись после того, как герой повергал врага. Как раз чтобы повязать злодея с его приспешниками и увезти в тюрьму.

– Я – автор, мистер Патель, и не могу истолковать свою работу. Люди должны сами искать смыслы и усваивать прочитанное. Представьте, если б Валмики попросили объяснить значение «Рамаяны».

– Это я понимаю. Но что насчет вашей жены, мистер Харихаран? Какое отношение имеет ко всему этому она?

– Она смотрела и не видела. Знала и не понимала. Я пытался как мог, мягко и спокойно. Показывал, как ей стать идеальной спутницей для меня.

– Как вы с ней встретились?