Холодное утро в 3018

Бедняжка! Я прекрасно понимал её чувства, так как испытывал то же самое.

— Ничего не случится, — заверил её я. — Хавьер и я будем биться на смерть. Эй, Эжени! Второй раз меня никто не заберёт. Ты можешь на меня положиться, можешь рассчитывать на мою помощь. Буду любить тебя, как Питер Блад любил Арабеллу Бишоп.

— Или как Айвенго любил леди Ровену[22], — подыграла девушка.

— Как Луи де Бюсси любил Диану де Монсоро[23], — улыбнулся я. — Но, в отличие от Дианы, тебе не придётся за меня мстить. Мы одержим победу и пойдём дальше. Не будем обещать и пробовать, просто сделаем это. Мы почти у цели, Эжени! Почти у цели. Слышишь?

Она кивнула и скользнула в мои объятья. От неожиданности я повалился на пол.

— Для гвардейца у тебя поразительно плохая реакция, — захихикала Эжени.

— Пощади мою гордость и прими во внимание мою болезнь, дорогая…

— Значит, топай к медицинской капсуле.

— Не-а, мне и здесь хорошо. А в капсуле мы с тобой не поместимся.

* * *

Квартира Марины Никифоровой, матери Эжени, оказалась самой настоящей сокровищницей. Я в жизни не видел такого огромного количества печатных книг (настолько хрупких, что они находились под толстым, защитным стеклом) и старинных вещичек. Картин, ваз, которые хозяйка склеила сама из найденных осколков, шкатулок, коробочек, наполненных бусинами, деталями, какой-то прелестной и, очевидно, древней ерундой. Загляденье!

Эжени позволила бродить, где вздумается, и я облюбовал самую холодную комнату в доме. Это была «ледяная гостиная», которую Марина Никифорова использовала как зал для приёма гостей в новогоднюю ночь. Холодильные установки в комнате обычно работали на полную мощность, а по праздникам даже шёл искусственный снег. Я мог часами лежать на мраморном полу, размышлять, даже дремать. И никогда не мёрз. Эжени стучала зубами, а я чувствовал себя очень комфортно. Иногда я просыпался и замечал, что пол покрылся коркой льда, а на окнах засеребрились морозные узоры. Значит, я всё-таки мог призвать её, мою силу. Мог сделать это, не нервничая и не напрягаясь. Нужно было только пожелать, всего лишь захотеть. Может быть, поэтому учёные ничего не добились? Носители гена Х должны были успокоиться, поверить в себя и действовать. Странная сила ослепила меня. Я и представить не мог, что способен на такое. Я чувствовал себя волшебником из старой-старой сказки. Восхищался ледяными узорами, как полный идиот.

Вот только какая от них польза? Для чего сгодятся мои необычные способности? Могу превратить врагов в глыбу льда? Мне не потребуются ни лазерные пистолеты, ни ножи, ни пушки. Я могу одолеть кого угодно, не прилагая больших усилий, могу прикончить кучу народа, сидя дома на софе. Стоит только представить, как они превращаются в ледяные фигуры. Так ведь?

Вот в чём дело! Вот почему учёные пришли от этих навыков в восторг! Человек, от природы создание слабое, всегда мечтал о невероятных способностях. Но как поступят люди, получив их? Не слетят ли с катушек?

Гортензия говорила, что илионийцы не используют нарин как оружие уже несколько тысяч лет. Прежде они создавали ледяные доспехи, такие прочные, что их было невозможно пробить. Но подчеркну, это было давно. Каким-то образом нарин помогает пришельцам выдерживать низкие температуры. В конце концов, это не только умение превращать воду в лёд, но и масса других навыков. Да, на Земле илионийцы используют своё искусство для защиты, но только в экстренных случаях, когда не могут пустить в ход огнестрельное оружие.

В чём же практическая польза нарин? Для человечества. Неужели можно использовать его как аналог природного оружия? Или всё это глупости? Бредовые идеи сумасшедших учёных? Но тогда почему космические магнаты согласились спонсировать проект, почему ему уделили так много внимания?

«Управляемое оружие. Да разве человеком легко управлять? Неужели носители гена X вот так запросто могут заморозить Мировой океан? — размышлял я. — Небеса! Если так, то к чему это может привести? Неужели я мог заморозить террористов в развлекательном центре „Бриллиант“, мог остановить огонь, спасти людей? Если так, то почему способности подвели владельца? Почему не пробудились в нужный момент? Почему всё это случилось, почему?»

От подобных мыслей ужас вихрем носился по моим венам, заставлял дрожать в лихорадке, вздрагивать от каждого шороха, страдать от чувства вины.

Бесполезная сила, бесполезные опыты, бессмысленные жертвы!

— Из-за тебя здесь стоит зверский холод! — надо мной нависла Эжени, с головой закутанная в тёплую шаль с кисточками. На них были нанизаны бусины, которые звенели, стоило только девушке пошевелиться. Я приподнялся на локте и провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности покрытого льдом пола. Обжигающе холодный, кристально-чистый, идеальный…

— Отчасти. Установки работают на полную мощность. Сейчас полдень. Самая жара! Вот и захотелось проветриться…

— Брр! Идём в гостиную. Здесь слишком холодно. Воздух стынет.

— Ты выглядишь обеспокоенной. Что-то случилось?

— Всего-навсего приезжает мама. Через пару часов будет здесь.

Оу!