Холодное утро в 3018

— Похоже на то. Здесь указано, что эта версия самая новая. Немудрено, в последние сорок лет отношения с илионийцами у нас не ладятся, вот и выдумывают всякое…

Лет так сто двадцать назад стало доподлинно известно, что люди — не единственные разумные существа во Вселенной. По предварительным подсчётам существует около десяти высокоразвитых форм жизни, но ближе всех к нам находятся именно илионийцы — обитатели планеты Илион[8], названной людьми в честь воспетого Гомером города, и пяти её спутников. Вопреки представлениям о пришельцах, илионийцы, как гласит история, оказались весьма дружелюбными и вовсе не горели желанием захватить Землю, сожрать нас с потрохами или ставить на людях жуткие эксперименты. Эти пришельцы, как бы выразиться поточнее, утонченные, что ли… Интеллигентные. По многим показателям уровень их развития превосходит человеческий, но в чём-то они серьезно нам уступают. Ещё полвека назад они были нашими друзьями, союзниками и торговыми партнёрами, и люди позаимствовали у них ряд полезных разработок, например модели двигателей для космических кораблей, позволяющих перемещаться быстрее света. Благодаря этому люди и илионийцы смогли постоянно контактировать и обмениваться опытом. А потом… потом что-то пошло не так. Мир, дружба и жвачка одновременно закончились. До войны, к счастью, не дошло, но контакты с Илионом были полностью прерваны, совместные проекты заморожены, пришельцы, работавшие на Земле по обмену, а также сотрудники дипломатической миссии были депортированы. И, похоже, теперь людям выгодно вешать на бывших друзей всех собак. Мол, это коварные пришельцы пытались сжить человечество со свету и захватить нашу планету. Очень и очень похоже на чушь, или… Или люди узнали страшную правду и поэтому отказались от всех контактов с илионийцами?

— «Страница 156. Глава 5. Объект „Луна-11“, — Стейси продолжала сверяться с пометками профессора в „Листке читателя“. Пока я размышлял, она не тратила время попусту и читала. — „Луна-11“ — секретная военная база, построенная под поверхностью Луны. Ля-ля-ля, пропускаю… База отсутствовала в регистрах и иных официальных документах. Была обнаружена случайно в ходе геологических (или как у них это называется?) работ на Луне и, как вскоре выяснилось, представляла собой гигантский военный полигон. Ля-ля-ля… Короче говоря, учёные предположили, что этот военный объект стал базой для проведения некоего эксперимента».

— И неужели именно он, по мнению автора, привёл к Потопу? — недоумевал я.

— Похоже на то. За десять лет участники программы нашли четыре похожих объекта в разных уголках Земли и один за её пределами, причём, в случае с «Луной-11» им крупно повезло. На этой базе осталось кое-какое древнее оборудование. Вывод такой: похоже, люди экспериментировали, экспериментировали и доигрались.

— Но что могло вызвать Потоп? Какое-то оружие? Ты только подумай, Стейси! Каким же оно было мощным! И если это так, если оно действительно существовало, то любой пожелал бы им обладать! — зашептал я, совершенно потрясенный нашим открытием.

— Это всего лишь одна из теорий, Алекс. Одна из многих, — отрезвила меня Стейси. — Никто уже не сможет сказать точно, что тогда произошло. Возможно, учёные ошиблись. Вот только не могу понять, хоть убей, не могу, зачем эти сведения понадобились доктору Никифорову?

— С этим вопросом придётся разобраться завтра. Время вышло. Архив закроется через 10 минут, — тяжело вздохнув, сообщил я и захлопнул «Легенду об Атлантиде».

— Значит, двинемся в Лувр! Да-да, я заказала два билета. Музей работает круглосуточно, до следующего утра у нас уйма времени!

Я не знал, какими словами выразить благодарность, и даже начал заикаться от счастья. Посетить Лувр! Я и мечтать об этом не смел! Билет ведь такой дорогой… Но только не для Стейси, для неё он ничего не стоил. Лицо девушки светилось ангельской добротой, и я совершенно растаял. Кроме того, она заявила, что непременно обидится, если я начну предлагать деньги. Билет в музей. Какой пустяк!

— В таком случае, я просто обязан накормить тебя ужином, — заявил я, и, она, не желая тревожить мою гордость, согласилась.

* * *