Холодное железо

“Когда ты пытаешься внушить, это помогает, если твоя цель уже любит тебя, и это делает принуждение намного сложнее—и намного опаснее как для заклинателя, так и для цели—если цель не любит заклинателя. Ты понимаешь? Если бы я попросил тебя помочь мне, а ты отказал—даже если ты отказал только потому, что, скажем, был занят своими делами,—тогда мне было бы очень, очень трудно послать свое принуждение. На самом деле это почти невозможно.- Она покачала головой. “И все равно я была почти опустошена. В фургоне я сказала то, чего не должна была говорить.- Она улыбнулась фальшивой элегантности своей дикции. “Я сказал герцогу, что он трус. Я изнуряла себя, используя свое искусство, чтобы удержать его от простого убийства меня—о, он был зол. Клянусь солнцем, он-проклятый трус. Если бы он потратил энергию правящей Вольты на планы побега—”

“Я не понимаю. Ты была его ...?”

Она улыбнулась, и это была неприятная улыбка.

- Госпожа? Куртизанка? Шлюха?- Она пожала плечами. “А что бы ты сделал, чтобы пройти обучение в Арс?”

- Он поморщился.

- Она покачала головой. “Я что-то бормочу. Слушай, деревенщина. Я была тринадцатилетней шлюхой, когда на меня снизошла моя сила. Я та, кто я есть, но я не служу тьме.”

“Болтай еще, - сказал Тай Драко. Он высунул голову и плечи из-за перегородки соседнего стойла и теперь перепрыгнул через нее, гибкий, ужасно грациозный и гораздо более похожий на аристократа, чем на священника. “Я думаю, что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.”

“Ты уверен, что ты священник?- Голос Иралии звучал лукаво, но она не сводила с него глаз. “Это твоя лучшая реплика? Ты часто ей пользуешься?”

У Арантура возникло странное чувство, что они знакомы.

Драко поклонился-опять же, как аристократ, а не как священник, который просто чопорно кланяется в пояс.

- Твое остроумие режет, как хороший меч, Донна. Я не могу решить, настоящий я священник или нет.- Он улыбнулся Арантуру. - Мой наставник сердится на меня за то, что я схватил человека, которого мы убили.”

Арантур кивнул и протянул руку.

“Вовсе нет. Без этого ... - он сделал паузу. “Хотя я все еще ... не счастлив ... что убил его ... мы убили его ... что у тебя есть.”

“Мы пытались спасти его, - беспечно сказал Драко. - Но ведь это оправдывает наш грех?”

Арантур подумал о своей философии Магоса и его комментариях по поводу результатов и прикусил язык.

“Это прекрасный зверь, - сказал Драко, разглядывая маленькую нессенскую кобылку. “Я сам взял вьючную лошадь. Я бы никогда не убедил своего наставника ехать верхом, даже если бы он был значительно более хромым, чем сейчас. Я отдал сыну трактирщика вещи в мешках.”

Иралия подняла брови. - Потому что тебе не нужны мирские богатства?”

Он улыбнулся ей. - Что-то вроде этого.”

На мгновение их взгляды встретились, и Арантур снова принялся осторожно водить кистями.

“Насколько же ты плохой священник?- спросила она, внезапно понизив голос.

“Мы не соблюдаем целибат, - рассмеялся Тая. - Под " мы " я подразумеваю себя. Мой наставник-да, но ему это и не нужно.”

- Она лукаво улыбнулась. “Если я понимаю теологию Солнца, то вполне возможно, что он и не нуждается в этом—но, возможно, ты понимаешь. Она снова улыбнулась опасной улыбкой и повернулась. - Арантур, я прощена? Обещаю, если это ты когда-нибудь будешь в моей власти, я сделаю тебе доброе дело. Я могу быть хорошим другом.”

Арантур снова поклонился. “Да.”

Ему хотелось сказать что-нибудь остроумное или элегантное. Он хотел бы быть таким же быстрым, как Драко, который, на самом деле, слегка ухмылялся над его замешательством.

Иралия зашагала прочь, стуча сапогами по полу амбара, и Драко рассмеялся.

- Священное Солнце восходит на Востоке, - сказал он. “Это все равно что найти золотой Империал в куче навоза.”

Арантур продолжал работать.

“Мое прежнее " я” прошло бы через холодные чертоги ада ради этого лица, - сказал Драко. “По крайней мере, на неделю или две, пока у меня не кончатся деньги и отец не приструнит меня.”

Он вжался плечами в угол стойла и посмотрел на Арантура, пытаясь оценить, какое впечатление произвели его слова.

Арантур чувствовал на себе тяжесть чужого взгляда, но продолжал шевелить щеткой, меняя направление движения вместе со шкурой кобылы. Она уже начала светиться.

“Знаешь, что сказал мой отец, когда я сказал ему, что собираюсь стать священником? Драко поднял бровь.

Арантур поднял глаза и встретился с ним взглядом. Он улыбался, но эти слова явно причинили ему боль.

- Он сказал: "Это одна маленькая причуда, которую я не буду поддерживать.- Он думал, что мое обращение было временным. Что я буду очищать себя в течение двух недель, а затем еще больше потакать своим желаниям. Драко пожал плечами.

Теперь Арантур работал с ногами, и ему было интересно, зачем он рассказывает ему все это.

“Я бы с удовольствием доказал, что он ошибается, - сказал Драко. “Если бы ты хоть немного помог мне ... я признаюсь, что я никчемная даэзия. Немного сочувствия, и я, вероятно, смогу удержаться от того, чтобы последовать за этой невероятно красивой молодой женщиной внутрь.- Он рассмеялся в насмешку над самим собой.