Холодные тени

– Нет, конечно. – Оскар крутанул рацию на столе. – Туризм – только одна из функций этой станции. Здесь, как и везде, стоят приборы, фиксирующие температуру, давление, скорость и направление ветра, толщину льда, что-то еще… Я не специалист. Все это не настолько важно, как на чисто научных станциях, но все же. Кроме того, мы участвуем в распределении продуктов. Что-то вроде сортировочного центра, мы ближе всех к тому месту, куда причаливает теплоход.

– А у вас всегда одна команда? – продолжала подбираться к интересующей теме Вероника.

– Плюс-минус – да, – кивнул Оскар.

– А этого парня вы знаете?

Вероника показала экран своего мобильника с открытой фотографией, которую прислал Тиша.

Оскар бросил на экран беглый взгляд.

– А, Бертран, – сказал он. – Ну конечно. Тот еще балагур.

– Он же здесь сейчас, да? При знакомстве я не всех запомнила, простите…

– Нет, это как раз тот случай, когда плюс-минус, – мотнул головой Оскар. – Смена началась неделю назад, а Бертран в последний момент сообщил, что заболел. Пришлось экстренно брать другого техника. Конрад представлял вам его – Генрих Вайс, он сидел за столом вместе с нами. Совсем молодой парнишка, для него эта вахта – первая. А почему вы интересуетесь Бертраном?

«Потому что Тиша велел это сделать, и ему, мать его так, нужен результат», – мысленно огрызнулась Вероника. Улыбнулась и беспечным тоном сказала:

– Подруга интересуется. Она откуда-то знает Бертрана, или типа того…

– А, – улыбнулся Оскар, – должно быть, следит за ним в соцсети. Бертран пишет короткие заметки об Антарктиде. Вроде как собирается издать книгу, даже искал агента. Не знаю, чем все закончилось и закончилось ли…

– Да-да, точно, – закивала, обрадовавшись, Вероника. – Что-то такое она и упоминала. Я сама-то не фанатка всего этого, знаете… Сложно сказать, каким ветром меня сюда вообще занесло.

И тут захрипела рация. Вероника услышала несколько искаженных слов, но не сумела даже определить, на каком языке их произнесли. Оскар схватил рацию, нажал кнопку, что-то спросил. Лицо его одеревенело. Рация прогавкала ответ.

– Что случилось? – спросила Вероника.

Она почувствовала движение и повернула голову. Бледная, словно молоко, Брю стояла рядом с ней, глядя на Оскара, как на Моисея, спустившегося с горы Синай.

Оскару пришлось ответить дважды. Сначала – на немецком, затем – на русском.

– Вашу сестру нашли. Несут сюда.

– Несут? – прошептала Брю.

Колени ее подкосились, и она упала на стул.

45

Блог Габриэлы был открыт на отдельной вкладке. Тимофей обновил страницу. Последний пост был сделан днем. Несколько беглых фотографий станции и окрестностей. На двух кадрах Тимофей с неудовольствием заметил и себя. Лица, правда, не разглядеть – он смотрел под ноги, выбираясь из машины. Однако Габриэла могла бы и спросить, не возражает ли он против того, чтобы его изображения появились в Сети.

«Приехали на станцию, – было написано сверху. – Здесь очень холодно (предсказуемо, правда?), а столько снега я в жизни не видела! Ощущение такое, будто высадились на чужой планете. И техника безопасности здесь соответствующая. Так что если вы думаете, что в Антарктиде можно резвиться как угодно, – подумайте еще раз. Мы даже продезинфицировали обувь, прежде чем сойти с корабля! Подробности будут позже, как и хорошие фотографии. Всех целую!»

Комментариев было множество, но один, появившийся десять минут назад, движок уже вынес на самый верх, потому что под ним развернулась настоящая баталия.

Mr. Bad Guy писал на английском: «Спорю, эта курица замерзла там насмерть. Куриные мозги – не для Антарктиды. Лучше бы светила сиськами на Лазурном Берегу».

Тимофей нажал на ник Плохого Парня и просмотрел ленту его комментариев. Все они были однотипно хейтерскими. Первый датировался концом прошлого года. Тимофей улыбнулся одними губами. Учитывая то, что этого парня до сих пор не заблокировали, его бурная деятельность работает на популярность блога, провоцируя активность остальных подписчиков. Очень может быть, что эта деятельность происходит по заказу самой Габриэлы.

Но тогда… Тогда, быть может, ее исчезновение как-то связано с последним комментарием? Что, если она сейчас сидит, скажем, на соседней станции, пьет горячий шоколад и наслаждается той паникой, которая вот-вот разразится в Сети: звездная блогерша Габриэла Крюгер затерялась в снегах Антарктиды?..

Тимофей покачал головой. Габриэла никогда не опускалась до столь гнусного пиара. Ей это было попросту ни к чему. Но ведь все когда-то случается в первый раз.

А если так – то должно быть какое-то сообщение мистеру Плохому Парню, отмашка, что пора начинать.

Тимофей просмотрел сообщения Габриэлы в соцсети – ничего похожего. Зашел в почту, просмотрел отправленные. Самое раннее – недельной давности, и никакого отношения к происходящему.

Свет вновь мелькнул в окне, на этот раз источник был ближе.

Для очистки совести Тимофей ткнул курсором в черновики. И буквально прилип к экрану. Дата была сегодняшней, время – аккурат когда они с Вероникой смотрели на пингвинов.