Холодные воды

   -- Приветствую вас, мой друг, -- произнес он приветливо. -- До нас дошли слухи, что вас подстерегли злодеи...

   -- Слухи? -- переспросил я, пристально глядя в глаза собеседника.

   Герасимов, улыбнувшись, кивнул.

   -- Эти "слухи" мы получили еще задолго до нападения. Я говорил вам, что наши адепты умеют предугадывать людские поступки. Но я не посмел предупредить вас, поскольку знал, что вам необходимо отправиться в этот дом!

   Его лицо на мгновение напряглось, но потом вновь обрело прежнее добродушие.

   -- Если бы мои люди желали бы вам смерти, -- он покачал головой, -- вам бы не удалось скрыться. Мы предвидим на десять шагов вперед...

   -- Вы хотите сказать, что знаете имя убийцы? -- иронично заметил я.

   Магистр, помрачнев, кажется, не уловил моей иронии.

   -- К сожалению, нам не удалось отыскать его, -- произнес он, -- нам остается ждать, пока он не выдаст себя неосторожным действием...

   -- А убийство Типанского? Вы догадались об этом? -- теперь в моем голосе не было иронии.

   Собеседник покачал головой:

   -- Мы не обратили внимания на Типанского. Иначе бы узнали, что он решился на шантаж убийцы. Пренеприятный был тип... отвратительный, -- магистр брезгливо поморщился. -- Никто не предполагал, что он мог оказаться свидетелем, и вообще быть связан с этим делом...

   Неосведомленность магистра показалась мне странной, только что он уверял меня, что адепты их общества способны предугадывать людские поступки. Почему Типанский оказался обделен их интересом?

   -- Было бы любопытно узнать, кто сейчас в центре вашего внимания? -- поинтересовался я.

   -- Сложно сказать, мы пока не смогли выделить главного подозреваемого из всех. И никто не выдает себя неосторожным шагом.

   Магистр сдерживал волнение. Мне показалось, что он сам опасается убийцы, который может оказаться сильнее его тайного общества.

   -- Если убийца смог расправиться с вашим предшественником-магистром и сильным адептом Коко, значит, он осведомлен обо всех ваших умениях, -- заметил я печально.

   Герасимов бросил на меня возмущенный взгляд.

   -- Это невозможно! Неужели убийца обладает тайными знаниями? -- спешно произнес он.

   -- Вполне вероятно, -- ответил я. -- И вы прекрасно понимаете всю опасность сложившийся ситуации... Обычно вы привыкли наблюдать за другими, но теперь наблюдают за вами... Причем вы не знаете мотива убийства Коко и причины интереса убийцы к вашему обществу...

   Мой собеседник нехотя кивнул.

   -- Но мы не столь просты, -- решительно произнес он, -- убийца еще пожалеет...

   Из журнала Александры Каховской

    В коридоре, около своей комнаты я застала излюбленный сюжет базарных картин. Осип, слуга Ростоцкого, что-то шептал на ушко моей горничной, которая смущенно хихикала.

   Мое появление заставило их спешно разойтись в разные стороны. Удаляясь по коридору, Осип обернулся. Я невольно встретилась с ним взглядом и была вынуждена согласиться с мнением Климентины. Взор у него был неприятный, тяжелый.

   Горничная последовала за мной.

   -- Что он так шептал тебе на ушко? -- спросила я, когда она помогала мне переодеться.

   -- Глупости, всякие глупости, барышня, -- краснея, ответила горничная, -- а еще сказал, что ему ваш меч понравился. Поглядеть хотел...

   -- Вот как... -- пробормотала я.

   Закончив туалет, я спустилась в библиотеку, где устроился Серж Ростоцкий.

   -- Позвольте узнать, почему ваш слуга желает поглазеть на мой меч? -- спросила я сурово.

   Легкий на помине, Осип вошел в комнату с широкой простецкой улыбкой на румяном лице.

   Ростоцкий немедля переадресовал мой вопрос.

   -- Простите, барышня, -- пробормотал он, поклонившись, -- впервые увидал такую диковину...

   Я перевела взор на Ростоцкого, который недоверчиво покосился на Осипа.

   -- Хорошо, ты свободен, -- отпустил его Серж.

   -- Не понимаю, но с каждым днем этот человек кажется мне все более подозрительным, -- шепнул мне Ростоцкий, -- но причины я понять не могу... Только его взгляд... И интерес к древним диковинам... Я должен разгадать его тайну!

   -- Охотно окажу вам помощь, -- улыбнулась я.

   В библиотеку вошла Климентина. Как обычно безупречная. Единственное, что мне не нравилось в ее образе -- приколотая к кудрям бледно-розовая роза, сделанная из шелка. Климентина собиралась задать тон моде на это вульгарное, на мой взгляд, украшение.

   -- Вы уже готовы! -- радостно воскликнула барышня. -- Прошу поторопиться! Серж, надеюсь следствие скоро будет завершено, и ты избавишься от этого неприятного Осипа!

   -- Жду с нетерпением разрешения загадки, -- честно ответил ей брат.

   Как и следовало ожидать, в обществе меня ждали пустые разговоры.

   Несколько барышень, зная высокое положение и репутацию Климентины в свете, окружили ее, как только Ростоцкая переступила порог комнаты. Они на перебой, осыпали Климентину восторженными отзывами. Я спешно отошла в сторону, стараясь не смотреть на этот образец низменного раболепства. Климентина с достоинством выслушивала их речи, иногда одаривая высокомерной улыбкой. Барышня наслаждалась вечером, вставляя остроумные фразы в каждую тему разговора. А я, скучая, молча изучала предметы гостиной.