Холодные воды

   -- Вам здесь не место! -- произнес Ростоцкий, шагнув к нему навстречу.

   -- Поразительное нахальство! -- воскликнул человек в полумаске. -- Вы слишком самоуверенны и не понимаете, с кем говорите. Убирайтесь, мы не намерены терять время на глупцов!

   Трое из свиты вожака вышли вперед, намереваясь проучить Ростоцкого.

   Он хладнокровно шагнул им навстречу.

   Мой меч сам скользнул мне в руки.

   Я помню мелькание клинка в лунном свете. Холодная сталь моего оружия поразила плоть врага. Рядом сражался Ростоцкий, я видела, как он убил одного из злодеев. Другого из нападавших Стахов смертельно ранил кинжалом.

   Битва закончилась удивительно быстро. Двое оставшихся подручных бросились бежать.

   -- Теперь вы один, маг, -- произнес Стахов, вытирая кинжал.

   Человек в маске не ожидал подобного исхода:

   -- Вам помогали, -- прошипел он злобно, -- но со мной шутки плохи...

   Я не знала, что нас ждет. Меч рвался в бой, желая поразить таинственного врага. Я поддалась власти своего оружия и бросилась в нападение на противника. Будто неведомая преграда встретилась мне на пути, вскрикнув от боли, я опустилась на колени. Ростоцкий подбежал ко мне, помогая подняться...

   -- Вот вас мы и ищем! -- прозвучал знакомый голос.

   Поднявшись, я увидела Константина в сопровождении таинственного Степана Гласина.

   Маг чертыхнулся и, резко развернувшись, побежал прочь.

   Константин и Гласин устремились за ним. Мы видели, что наши друзья заметно отстали от злодея. Я слышала, как Гласин произнес таинственные слова на неведомом мне языке. Остановившись, противник бросил в него горсть какого-то песка. Гласин, споткнулся, а ловкий противник скрылся в темноте.

   -- Отродье Апопа[7]! -- с раздражением воскликнул хранитель тайн Анубиса.

     Появление Константина одновременно обрадовало и испугало меня. Дома меня явно ждал долгий и суровый разговор. Возможно, Ольга окажется опаснее разъяренного черного колдуна, когда узнает о моем приключении.

   -- Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? -- спешно спросил Ростоцкий.

   -- Если бы я знал, -- отмахнулся Константин. -- Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.

   -- Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, -- вмешался в разговор Стахов.

   -- Карты сказали? -- сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.

   Денис вздрогнул.

   -- Понятно... вы думаете, что я затеял это представление... ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?

   В его голосе прозвучало искреннее возмущение.

   -- Например, чтобы отвести подозрения, -- предположил Константин. -- Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу...

   Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.

   -- Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, -- повторил сыщик. -- Спасибо Степану Гласину, который помог нам...

   Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

   -- Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

   -- Признаться, я не хочу никому противостоять! -- воскликнул Серж, -- я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

   -- Стать владыками человеческих душ, -- перебил Гласин. -- Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата[8] и, зная древние заклинания, выведать тайны...

    Ростоцкий демонстративно вздохнул.

   -- А кто вы такой, что все знаете? -- его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

   -- Я хранитель тайн Анубиса, -- Гласин улыбнулся.

   -- И причем тут Сфинксы? -- продолжал Ростоцкий. -- Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"...

   Стахов вздрогнул.

   -- Не знаю, -- пробормотал он, теряясь, -- я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях...

   Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

   -- Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда... Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны... Кстати, карты появились в Древнем Египте...

   -- Если бы я услышал этот рассказ пару лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, -- произнес Константин, -- но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями...

   Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

   -- Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, -- спешно извинился он перед Гласиным.

   -- Полагаю, произошедшее останется в тайне, -- произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

   -- Разумеется, -- ответил он, -- мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями...

   Гласин кивнул.