Холодные звезды

Верзила переменился в лице, стал похож на побитую собаку. Плечи ссутулились, взгляд потух. Казалось, он раздавлен необходимостью унижаться и выпрашивать еду. Вся сила, которой запугивал меня, куда-то пропала.

— Я не знал, что мы снова живем по правилам старика, кэп. Ты же сам от них отказался.

— Что ж поделать, — спокойно заметил Кай, глядя на собеседника поверх костра, — если правила работают.

— Правила? Старик? — озадачилась я.

— Это не твое дело, — бросил Кай. — Бизон понимает, о чем я говорю.

Но я уже и сама догадалась, что они имеют в виду некое общее прошлое. Неудивительно, ведь летали на одном корабле. Больше меня поразило, что Бизон не попробовал силой выхватить палку с мясом. Как будто короткое слово «мое» из уст кэпа прозвучало для него самым строжайшим запретом. А сам Кай слишком поторопился замять тему. Не хотел, чтобы напарник о чем-то проболтался?

Они оба уставились друг на друга, как два хищника над растерзанным оленем, и только неясный мне свод правил удерживал их от чего-то большего. Впрочем, я предпочла бы скорее забыть все стычки ради своего и Катиного благополучия.

— По-моему, нам всем нужно поесть, чтобы набраться сил и дойти до реки, — осторожно заметила я, не обращаясь ни к кому в отдельности.

— Кэп просто наказывает меня, — оскалился Бизон, — за то, что я перестал считать его главным.

— У тебя всегда есть выбор, — Кай кивнул в сторону редколесья.

Бритоголовый насупился, но с места не сдвинулся.

— Так я передумал, кэп. Сам, что ли, лучше? Ты был любимчиком у старика и все равно глазом не моргнул, когда тот сдох. Всякое бывает. Но на ошибках учатся. Кроме того, ты мне еще мою часть от сделки должен. То, что товар пропал — не моя вина.

Кай мрачно усмехнулся.

— Я не знаю, кто этот старик, о котором вы говорите, — не выдержала я, — но сейчас не о нем надо беспокоиться и не о пропавшем товаре, а о том, как и у кого попросить помощи. Я думала, вы — друзья. Может, стоит вспомнить об этом сейчас, вместо того чтобы постоянно делить что-то?

Бизон с удивлением посмотрел на меня, затем рассмеялся, показывая крупные белые зубы. Кай тоже фыркнул:

— Здесь нет друзей, белоснежка.

Глаза у бритоголового сверкнули.

— Она же не знает, кэп, — добродушно заговорил он, — через что мы с тобой прошли, сколько дел вместе наделали. Сколько шлюх…

Ухмылка сползла с лица Кая.

— Заткнись.

— Но это же хорошо, что не знает, — как ни в чем не бывало продолжил Бизон, — так легче выглядеть героем, который всех нас спасет. Героям положена награда. Это всегда срабатывает.

Кай мрачнел все больше, и эта реакция заставила сомневаться и меня. А вдруг, и правда, вся его забота — лишь искусная игра? Он сообразил, что Бизон мало чего добился силой, и поэтому решил действовать хитростью. Защитил, обогрел, накормил. Затронул мою женскую сущность, которой в трудный момент требовался кто-то сильный рядом. И ведь это сработало! Я сидела с Каем у костра, ела из его рук и даже в глубине души допустила мысль, что теперь со мной у него гораздо больше общего, чем у Лизы! Засмотрелась на парня подруги!

С ней он, кстати, тоже изображал джентльмена, когда потакал всем капризам ради…

…ради той ночи, когда я слышала звуки их секса.

И Кай сам прямо говорил — он не верит, что Лиза выжила и что мы спасемся в ближайшие дни. Значит, я нужна ему с совершенно определенной целью. С той же самой, с которой они брали с собой девчонок в дальнюю поездку. Чтоб не скучно время проводить. А то, что сразу не начал приставать — так и правильно. Сначала обустроиться надо, место потеплее найти, а там уже я сама, благодарная и готовенькая, в руки упаду.

Я опомнилась от размышлений. Похоже, Кай прекрасно прочел все мысли на моем лице. Он выглядел недовольным. Еще бы. Зато Бизон, покусывая травинку, оперся на одну руку и ждал, чем все закончится.

В это время снова раздался громкий стон Кати.

— О, — оживился Бизон, — очнулась. Сама пойдет уже?

Намек был более чем прозрачным. Я заерзала на месте и с мольбой взглянула на Кая. Какими бы ни были его намерения, но моя зависимость от него и от Бизона никуда не делась. Я напомнила себе, что не время думать о гордости, когда подруге нужна помощь.

Кай поджал губы и поморщился, потом неохотно проворчал бритоголовому:

— Бери.

Тот не заставил себя упрашивать, с жадностью схватил палку и, обжигая руки и язык, принялся поглощать мясо. Зрелище не для слабонервных, поэтому я предпочла отойти к подруге. Катя с закрытыми глазами металась на носилках.

— Больно, — прохрипела она.

Я пожалела, что у нас нет обезболивающих, а когда пощупала лоб подруги, то испугалась еще больше. Температура, пока небольшая. Чтобы сбить ее без лекарств, требовалась вода. Я вскочила на ноги.

— Нужно выходить. Быстрее.

— Дай доесть, — с полным ртом возмутился Бизон.

Кай молча поднялся и стал собирать вещи в рюкзак. После разговора у костра он, похоже, потерял всякое желание вступать со мной в контакт и предпочитал не провоцировать лишние беседы. Я не стала возражать. Так даже лучше, для меня самой в первую очередь.