Холодные звезды

— Эй! — я дернула его за руку. — Разве с таким лицом уходят навстречу спасению?! Тем более, все складывается не так уж плохо. Мы должны радоваться, что у нас есть необходимое в дорогу. Мы встретили хорошего друга, который нам помог! — Я снова помахала Тхассу. — У нас все получится. Вот увидишь.

— Угу, — только и сказал Кай.

Назад он ни разу не оглянулся.

* * *

Через некоторое время идти в молчании стало скучно. Я озиралась по сторонам, с удивлением открывая для себя планету заново. Почему раньше не обращала внимания на то, как красиво здесь? Какие исполинские встречаются деревья, какая яркая зелень у травы, в которой то и дело проглядывают пестрые точки — цветы. И воздух какой! Особенный, совсем не похожий на привычный, земной. Нет, наверное, обращала, но как-то мимоходом, попутно. Рассматривала окружающий мир лишь с точки зрения «съедобное-несъедобное, опасное-неопасное». А теперь первый шок прошел, и глаза будто по-другому открылись. А может, так повлияло предчувствие скорого возвращения домой? Я даже продумала небольшую речь, с которой встречу отца и спасательную команду, когда те прилетят за нами.

Мне нравилось идти бок о бок с Каем, держать его за руку. Не цепляться, как раньше, из последних сил, когда он тащил меня за собой, а именно идти вместе. Это делало нас одним целым. Я украдкой взглянула на него. Сурово поджатые губы, прямой взгляд. Даже учитывая его больную ногу и необходимость делать частые привалы для отдыха, теперь мы двигались быстрее, пробираясь не наугад, а по заранее составленному маршруту, и Кай выглядел более уверенным, меньше озирался по сторонам.

Ну почему он сказал, что купит новый звездолет, когда вернется?! Эта мысль не выходила у меня из головы. Как будто совсем не боялся снова попасть в подобную передрягу! Разве не безопаснее было бы остаться на Земле и найти себе другое занятие? Я бы попросила отца помочь в этом вопросе. Попросила бы, если бы Кай хоть намекнул, что рассматривает подобный вариант. Но что-то внутри подсказывало: не рассматривает и мое предложение отвергнет.

— Расскажи мне о протурбийцах, — нарушила я молчание, понимая, что если не отвлекусь, начну накручивать себя неприятными думами.

— М-м? — Кай чуть повернул голову. Похоже, он так же задумался о чем-то своем.

— Ну, нам в университете начали преподавать введение в культуру соседей по космосу, — пояснила я, — но ты-то видел все своими глазами! Вживую! Это гораздо интереснее, чем скучные отфильтрованные истории из учебников.

Он пожал плечами.

— Главное, что тебе нужно знать, чтобы раз и навсегда понять протурбийцев: они считают людей примитивными созданиями.

— Да?! — удивилась я. — Никогда бы так не подумала. Мне казалось, это мы, то есть, наша цивилизация считает их примитивными. Подумай сам: у кого более продвинутые технологии? Кто активно пользуется гиперскачками в пространстве? У них такого нет. Это мы открыли их галактику, а не они — нашу. Мы стали осваивать космос, когда Земля исчерпала свои ресурсы. Ты слышал Тхассу. Мы используем богатство их планет, а они только посылают своих специалистов смотреть и учиться. Мы — дружественная нация, мы не завоевываем, а соседствуем, и они должны быть этому рады.

На губах Кая заиграла легкая снисходительная улыбка. Я не поверила своим глазам: он слушал мою пламенную речь, но не разделял мнения!

— Ты говоришь, как настоящий примитивный человек, белоснежка.

— А ты не согласен?!

— Я согласен в том, что протурбийские корабли не используют такое топливо, которое позволило бы им совершать гиперускорение. Их звездолеты тяжелые и неповоротливые, потому что перегружены системой экологической фильтрации. У них практически нет синтетических лекарств, их болезни не излечиваются так быстро, как принято у людей. На Земле бы твоя ангина прошла за сутки, не так ли?

— Да, — уверенно кивнула я, — пара уколов и все.

— С настойкой, которую дал тебе Тхассу, придется повозиться подольше.

— Ну… она тоже помогает… просто не так эффективно.

Кай усмехнулся.

— Она щадит твою печень.

— Печень можно укрепить синтетическими клетками.

— А можно не укреплять, — он повернул голову и встретился со мной взглядом, — если не разрушать синтетическими лекарствами.

— Ну хорошо, — сдалась я, — и поэтому протурбийцы считают нас примитивными? Из-за лекарств? Да, во всем мире уже признали, что в этом вопросе нам тоже есть чему у них поучиться. Но на Земле просто не существуют многие виды их растений! Поэтому мы не можем их использовать.

— Может, росли когда-то? — задумчиво протянул Кай. — Просто вымерли из-за плохой экологии?

Он остановился и спустил узел с вещами на землю. Ослабил горловину, достал пластиковую бутылочку с водой, протянул мне.

— Передохнем немного. Мы взяли хороший темп, можем себе позволить.

Я с готовностью приняла ее. Дневной зной давно вступил в свои права.