Холодные звезды

Я стиснула зубы. Внезапно Бизон перестал цепляться за мою талию и потянулся к разорванным лохмотьям одеяния жадными трясущимися руками.

— Ну хватит! — вышел из себя Кай.

Пропустив угрозы мимо ушей, бритоголовый ухватил концы моей кофты… а затем связал их узлом, прикрыв мою грудь. Я подняла на него изумленный взгляд. Ожидала чего угодно, но только не этого. Бизон это понял и фыркнул.

— Он ведь убьет меня, если я вас развяжу. Сразу же.

Его изувеченное лицо находилось совсем близко от моего. Разбитые губы прошептали:

— Попроси его за меня. Попроси. Пожалуйста.

Я пыталась разглядеть в нем подвох — и не могла. Все, что видела: загнанного в угол, никем не любимого отщепенца, который как умел, боролся за жизнь. Напускная наглость — ширма для Кая, попытка выглядеть не хуже. Потому что самому Каю этого не требовалось. Он кричал от боли, попав в капкан, и все равно в тот момент не выглядел слабым. Вместе со мной он отсчитывал секунды до казни и умудрялся находить силы, чтобы поддержать меня если не словом, то хотя бы взглядом. Наверняка Бизон все понимал и поэтому, продолжая играть для кэпа роль, тянулся за спасением именно ко мне. Безошибочно прощупал мое слабое место и даже почти не скрывал этого. Я не была слепой. Мотнула головой в знак того, что не поддамся на уговоры. И все-таки… что-то внутри дрогнуло.

Криво ухмыльнувшись мне в лицо, Бизон сделал шаг, дернул веревки. Я услышала, как он пилит их. Щелчок — и, не удержавшись на ногах, упала на колени. От перенапряжения и усталости мышцы не слушались, раскалывалась голова. Где-то позади бритоголовый занялся освобождением Кая. Они оба почти одновременно рухнули возле меня. Бизон был прав: снова, как и несколько дней назад, нас объединило общее испытание.

Почти не глядя, я протянула руку в сторону. Пальцы Кая накрыли мою ладонь, сжали в безмолвном порыве. Нам не требовались слова, только реальное подтверждение, что наше спасение — не мираж, что мы есть друг у друга. Я бы бросилась ему на шею, мне действительно этого хотелось. Потому что объятия нужны не только в знак утешения, когда плохо. Когда все внутри рвется на части от радости — тоже необходим кто-то близкий. Но пришлось довольствоваться лишь таким прикосновением.

Рука Кая стискивала мою до побелевших костяшек, наши пальцы переплелись. Я повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Он слегка кивнул. Протяжный стон Бизона вырвал нас из оцепенения.

— Пойдем, — Кай рванулся вперед, потянул меня за собой.

— Нет, подожди… — я сама едва не застонала от слабости и головокружения, — яма… там пленник… он помог. Мы должны освободить его… я обещала.

Я показала в нужную сторону. Кай не стал спорить. Отпустил мою руку, огляделся и, пошатываясь, направился через площадку. Несколько мгновений постоял над дырой в земле, размышляя. Я поняла, в чем дело. У нас не было ни лестницы, ни веревки. Собираясь помочь, я совершенно не продумала эту часть плана. Но Кай сообразил. Он приподнял решетку, кое-как перевернул ее и уронил ребром вниз. Отличная идея! По перекладинам, как по ступенькам, протурбийцу удастся выбраться.

Я повернулась к Бизону. Он лежал, зажимая рукой грудь, и ждал вердикта.

— Даже если попрошу, это не значит, что меня кто-то послушает, — начала я без всяких предисловий.

Его губы растянулись в понимающей улыбке.

— Я открою тебе один секрет, мелкая. Может, ты еще не поняла… кэп сделает все, что ты попросишь.

Я посмотрела назад. Склонившись над ямой, Кай протягивал руку. Показалось крепкое плечо протурбийца. Он принял помощь и ловко выбрался наружу. Только мелькнула спина в жестком волокнистом одеянии, грива густых черных волос, сплетенных в мелкие косы. Пленник оказался настоящим великаном. В мышечной массе он превосходил, пожалуй, Бизона. Не обернувшись, протурбиец прыгнул в ближайшие кусты и скрылся из виду.

Кай разогнулся, отряхнул руки. Я догадалась, что он заметил, как шепчусь с Бизоном, и уже сделал кое-какие выводы.

— Он не возьмет тебя, — со вздохом сообщила я Бизону.

— Ты так уверена? — хмыкнул тот. — Наш кэп взял тебя! Когда ты выкобенивалась там, перед вылетом с Земли. Сучки должны открывать рот только для одного дела — это закон.

Я ахнула и прожгла бритоголового гневным взглядом, но тот продолжал:

— Кэп никогда не позволял ни одной сучке так с собой обращаться. Но тогда… — он снова хмыкнул, — да он превратился в гребаное вареное желе рядом с тобой! Когда он разрешил тебе остаться, я все понял. Кэп сделает все, что ты попросишь. Не веришь? Прикажи ему взять этот камень и всадить себе в глотку. И посмотрим.

Я покосилась на Кая, который уже направлялся к нам. В словах Бизона была некоторая истина. Ведь Кай не остался у Тхассу, потому что я попросила. Но перед вылетом… мне казалось, это было так давно! Тысячу лет назад! Неужели его интерес ко мне возник не после крушения, а еще до него? Он не смог мне отказать? Вспомнились слова Кая, сказанные в сердцах: «Да зачем ты вообще полетела?!»

Я поспешила отогнать наваждение.

— И ты думаешь, что после этих слов я стану за тебя заступаться?!

Бритоголовый перестал кривиться.