Холодные звезды

Военный?! Это объясняло внешний вид нашей спасительницы, но… как звездолет попал сюда? Получается, мы — не единственные, кого не так давно забросило в эти дебри?

— А вы что, с Олимпа сбежали? — веселым голоском поинтересовалась девушка и отряхнула ладони.

Она с интересом обвела всех нас взглядом. Я не очень поняла ее шутку, но из вежливости улыбнулась и сообщила:

— Похоже, мы — товарищи по несчастью. Тоже упали в результате катастрофы.

Вкратце я поведала о вынужденных скитаниях, о волчьем племени, но умолчала о встрече с Тхассу.

— Так вас выжило всего трое?! — с сочувствием покачала головой собеседница.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но запнулась. Чуть не ляпнула «да». Совесть больно уколола: а как же Лиза? Но Кай успел вмешаться.

— Да. Только трое, — уверенным голосом сообщил он.

Я бросила ему укоризненный взгляд.

— А вас сколько? — спросил Кай у девушки, проигнорировав мой намек.

— Я одна, — с извиняющейся улыбкой развела она руками. — Мы сопровождали дипмиссию на Н-25, когда попали в метеоритную бурю. Караван раскидало. Другие корабли ушли подальше в космос. Мы сумели приземлиться без потерь на равнине. Но когда вылет обратно нам запретили, поняли, что обречены. Вспыхнул бунт. Командир выполнял приказ, я не могу его винить. Но часть наших не хотела умирать здесь просто так.

Она вздохнула и продолжила:

— В общем, мы взлетели, но в результате беспорядка на борту рухнули сюда на горы. На этот раз почти все — насмерть, — девушка помолчала и добавила: — А вас как занесло?

На этот раз замялся Кай. Всего на несколько секунд, но я ответила первой:

— Тоже попали в метеоритную бурю. Только у нас двигатели отказали сразу.

О преследовании патруля и роковом прыжке сквозь пространство ей было знать не обязательно, это вызвало бы лишние вопросы. К счастью, собеседница не удивилась.

— Похоже, эти бури здесь частое явление, а? — фыркнула она и по-мужски протянула мне руку. — Алия, будем знакомы!

Я назвала свое имя. Затем Алия с кокетливым видом пожала руку Каю и повернулась к Бизону.

— А тебя кто так разукрасил, крепыш?

На моих изумленных глазах бритоголовый покраснел и растерялся. Зато наша новая знакомая не испытывала никакого стеснения.

— Тебя надо заштопать, — она похлопала Бизона по покрытой кровавой коркой груди, а тот даже не поморщился, — отмыть и накормить. Впрочем, как и всех вас. Пойдем!

Бросив лукавый взгляд через плечо, Алия принялась спускаться со склона первой. Бизон с идиотской улыбкой потопал за ней. Я приподняла бровь. И что это было? Неужели только что бритоголовый зарделся подобно девице? Вкупе с заплывшим фиолетовым глазом и многочисленными ранами это выглядело просто сногсшибательно. Ночью увидишь — заикой останешься.

— А где узел с вещами? — спохватилась я, когда повернулась к Каю.

— Пришлось спрятать за валуном, не пролез бы, — он благодушно ухмылялся, разглядывая спину девушки.

Я закатила глаза. Да что на них такое напало?

По пути к звездолету я внимательно изучала местность. Повезло же Алие по чистой случайности попасть в такой уголок! Это не мертвая зона с постоянно шныряющими ашрами и отсутствием воды. Вон какое озеро большое. Может, там есть даже рыба. А фрукты с деревьев наверняка съедобные. И все это надежно защищено от чужого вторжения. Пожалуй, здесь даже лучше, чем в домике Тхассу, хоть по последнему у меня и осталась смутная ностальгия.

Трава под ногами была почти не примята, если не считать нескольких тропинок: от звездолета к озеру и от него же на склон к расселине. В воздухе стоял сладкий аромат нагретых на солнце плодов. Лениво жужжали насекомые. Корпус звездолета был частично поврежден, но в целом вполне пригоден для обитания. Приподняв край брезента над входом, Алия пропустила нас внутрь.

Эхо наших шагов гулко разнеслось по железной утробе безжизненного корабля. Проходя мимо распахнутых шлюзов, я словно читала историю жизни других людей. Предметы, вещи… много вещей. Большой звездолет. Надежный, мощный. Не чета развалюхе Кая. Наверно, и караван дипмиссии был не малым. Снова вспомнился отец с его колониями. Накатила тоска. Я подавила тяжелый вздох. Об этом подумаю, когда останусь одна, чтобы не показывать остальным, как раскисла.

Мы разместились в жилом отсеке. Если не обращать внимания на свисающие с потолка провода, он выглядел очень уютно. На столике, укрепленном в стене, стояла чаша с фруктами. Когда мы расселись, Алия проворно добавила к ней несколько стаканов, бутылку с водой, блюдечко с тонкими прокопченными ломтиками мяса.

— Я иногда выхожу охотиться, — пояснила она, пока мы набросились на еду, — как раз сегодня вышла и вас встретила.

— И давно ты здесь одна? — спросила я, а затем откусила спелый плод.

Он оказался сочным, с сахаристой мякотью бледно-желтого цвета, которая слегка вязала на языке. От вкусных ощущений хотелось зажмуриться.

— Уже полтора года, — вздохнула Алия.