Холодный как мрамор

– Привет, Вайолет, – сказала я. – Какую прекрасную поездку ты спланировала.

– Я так рада видеть тебя здесь, – поприветствовала меня Вайолет с лживой любезностью. – Жаль, что ты проделала весь этот путь, чтобы тебя бросили на заднее сиденье полицейской машины.

Все эти недели, что я готовилась к этому моменту, – с ночи ее новогодней вечеринки – я думала, что буду в бешенстве, когда увижу ее в следующий раз. Я думала, что вряд ли сдержу свою ярость и наброшусь на нее, чтобы оторвать голову. Но сейчас я в некотором смысле жалела ее. Маятник подтвердил, что она убивала, чтобы спасти жизнь матери. Хотя Вайолет и была хитрой убийцей, я могла посочувствовать ей из-за причин, по которым она должна была выполнять требования проклятья. Вайолет не могла все время прибегать к полному отрицанию и избегать того факта, что уносила жизни людей.

Если только она не была истинным злом и наслаждалась способностью выносить смертные приговоры. Вероятность этого все еще оставалась.

– Мы поняли, как все это остановить, Вайолет. Это легко. Ты просто должна верить нам.

Пит встал перед Вайолет, словно желая защитить ее от нас.

– Вы, ребята, не должны приближаться к ней.

Генри снял свой шлем и с отвращением потряс головой.

– Ты реальный кусок дерьма, Николсон. Как долго ты ждал после смерти Оливии, прежде чем переспать с Вайолет?

Я и забыла, что у Генри с Питом давние терки. Должно быть, его действительно беспокоило, что Пит начал встречаться с Вайолет вскоре после гибели Оливии.

Мы опоздали. Миссис Киркович и инструктор по лыжам догнали нас. Миссис Киркович сорвала с себя шлем и очки, протянула руку в нашу сторону и призвала нас положить оружие, которого у нас не было.

– Всем соблюдать спокойствие! – крикнула миссис Киркович. – Полиция уже в пути!

– Если ты пойдешь с нами, то сможешь это закончить. Тебе никогда не придется предсказывать смерть. Но если ты позволишь полиции нас забрать, то, думаю, ты понимаешь, что это будет продолжаться вечно.

Вайолет дважды моргнула, надув губы. Она слушала. Ей было интересно.

Трей, стоявший рядом со мной, вмешался:

– Ты ведь не хочешь сделать это делом всей своей жизни, не так ли? Что будет, когда ты выйдешь замуж? Когда у тебя будут дети? Как долго ты еще будешь скрывать то, что делаешь?

Ее лицо смягчилось, глаза немного опустились, и я поняла, что мы ее заинтриговали. Вайолет, вероятно, давно задавалась теми вопросами, которые ей задал Трей. Я не видела и следа презрения на ее лице; она ждала, когда кто-то из нас продолжит.

– Заткнись, Эмори, – огрызнулся Пит. – Ты ненормальный. Вы, ребята, сошли с ума, вы знаете это? Вас нужно запереть.

Вайолет смотрела на меня с серьезным выражением лица.

– Просто подожди, Пит, – сказала она, будто пытаясь решить, хотела ли услышать то, что мы собирались ей сообщить.

Школьники из Уиллоу окружили нас, и я услышала их шепот:

– МакКенна Брейди.

– Трей Эмори.

Теперь, даже если Генри, Трей и я захотели бы сбежать, то не смогли бы этого сделать, не пробившись сквозь толпу людей. Я почувствовала, как зазвонил телефон Генри у меня в кармане. Вероятно, это была Кирстен, звонившая в самое неподходящее время.

Вайолет прошептала:

– Вы действительно не имеете понятия, о чем говорите. Нет способа остановить это. Я все испробовала, и, несмотря ни на что, все это кончалось одним и тем же.

Несмотря на ответ, предоставленный маятником после того, как Дженни в первый раз объяснила мне способ разрушить проклятье, у меня появился проблеск надежды на то, что Вайолет захочет с нами сотрудничать. Никогда бы не подумала, что она признается в неудачной попытке избавиться от проклятья. Признавая, что она пробовала разрушить заклятие и у нее не вышло, Вайолет показывала, что не была абсолютным злом. Она была в каком-то роде такой же жертвой этого проклятья, что и погибшие ребята.

Вдруг все услышали вертолет и подняли головы.

– Положите оружие, – крикнул офицер полиции через громкоговоритель из вертолета, снижавшегося к нам.

Краем глаза я заметила в толпе высокого стройного Джейсона Аркадиана, наблюдавшего за тем, как наше противостояние раскрывалось с интересной стороны. Позади нас, выше по склону горы, слышался рев двигателей надвигающихся снегоходов. Это означало, что еще больше полицейских были на подходе, как можно быстрее приближаясь к нам по непростому рельефу.

– Боже мой, – услышала я женский голос, обернулась и увидела Читту Бхакту, стоявшую в нескольких шагах от меня.

Внезапно кожу моего черепа начало жечь. Будто кровь застыла в жилах. Я точно знала, что произойдет, – и хуже всего было то, что наши действия способствовали этому.

Генри сказал миссис Киркович:

– У нас нет никакого оружия. Скажите им, что мы не вооружены!

Миссис Киркович замахала руками и крикнула полицейским в вертолете:

– Они не вооружены!

Я бросилась к Вайолет в панике:

– Это произойдет сейчас! Мы должны сыграть сейчас, иначе погибнут все!

Она отступила назад, и Пит попытался оторвать меня от нее. Над нами прозвучал выстрел из вертолета, прерывая тишину снежного дня. Он прогремел в небе и разнесся эхом вокруг нас.