Холодный как мрамор

Я открыла карту и посмотрела на ее, удивившись множеству троп и трасс, раскрашенных в зависимости от уровня сложности. От всех этих полосок и пунктирных линий кружилась голова. Три трассы были обозначены ярко-зеленым цветом как трассы для новичков, что сужало круг поиска Вайолет.

– Простите, сэр.

Голос администратора всех нас испугал. На мгновение у меня кровь заледенела в жилах, и мне представились варианты один другого хуже: она нас узнала, кредитная карта была отклонена, кто-то из Уиллоу увидел нас и попросил ее вызвать полицию.

– Лыжный магазин, – сказала она дружелюбным тоном, указывая в конец холла. – Если вы не взяли с собой снаряжение, они могут предложить вам кое-что для покупки или аренды. Мы требуем, чтобы каждый, кто поднимается на подъемнике в гору, был одет в соответствующие брюки и ботинки.

Процесс проката лыжного снаряжения был таким утомительно долгим, что я начала потеть, представляя звуки сирен или приближающуюся катастрофу на горе. Я быстро надела горнолыжные брюки, пытаясь найти подходящую мне пару, и еще больше разочаровалась, когда парень из магазина оказался перфекционистом и настаивал на поиске обуви с половинчатым размером, которые подошли бы мне в самый раз.

К тому времени, как мы получили снаряжение и натянули лыжные маски на голову, мои надпочечники вырабатывали избыток гормонов. Было без пяти час, и мы все еще должны были ждать кресельный подъемник. Новолуние было все ближе. Мои новые нейлоновые штаны шуршали при ходьбе, а еще я чувствовала себя неуклюжей в огромных лыжных ботинках и боялась закреплять ботинки на лыжах, что нужно было сделать перед подъемом. Казалось, среди гор у Вайолет было преимущество передо мной и Треем (он тоже никогда раньше не катался на лыжах). Несомненно, это было преднамеренно. Вайолет была превосходным стратегом.

Небольшая группа людей ждали подъемник, когда мы подошли к очереди, и сказали нам, что придется потерпеть еще около десяти минут. По их словам, сегодня были идеальные погодные условия и снежное покрытие – легкий пористый снег – для катания на лыжах.

Зная, что мы не имели понятия, что делаем, Генри посоветовал нам с Треем держать палки с лыжами в одной руке, пока мы ждали своей очереди, и показал нам, куда встать. К счастью, подъемник позволял сесть втроем, так что мы могли ехать вместе, а то бы развалилась от страха, когда настанет время спрыгивать. Генри опустил поручень безопасности на наши колени, и я держалась за него изо всех сил, пока мы не поднялись на гору.

Подъемник казался идеальным местом, где духи могли повозиться с электричеством и устроить хаос. Чем выше мы поднимались, тем больше я убеждалась в том, что на вершине нас поджидает опасность. Мое сердце ушло в пятки: я ожидала, что духи Вайолет воспользуются тем, что мы уязвимы на том подъемнике, как канарейки в клетке.

Я старалась не зацикливаться на способностях духов делать именно то, чего боялась больше всего, пока мои глаза скользили по склону горы. Это был оживленный день: в трех зонах для новичков давали групповые уроки. На том расстоянии от места тренировок, на котором мы находились, я не могла узнать никого из Уиллоу. Как Генри и говорил, там было гораздо больше людей, чем если бы там были лишь ученики моей школы.

Генри потянулся в карман своей куртки и достал телефон. Он передал его мне и сказал:

– Возможно, тебе стоит рассчитывать на него на случай, если мы разойдемся.

– Но это твой телефон, – напомнила ему я.

– Ну, ты же захочешь позвонить Кирстен, когда будешь готова, – заметил он. – Код доступа – дата рождения Оливии. Давай же. У меня есть кредитные карты, могу позвонить маме за ее счет, если понадобится. Просто возьми его.

Я взяла телефон и положила его в передний карман куртки, молясь, чтобы он не упал и экран не разбился, пока я буду на лыжах.

Генри научил нас направлять лыжи вверх, когда мы спрыгивали с кресельной канатной дороги на уровне для новичков. Я почувствовала себя настолько победоносной после того, как у меня получилось приземлиться без пришествий, что была бы счастлива назвать это завершающей победой в этом месте.

– Здесь так людно, – восхитился Трей, когда мы осмотрелись. Обряженные в лыжные куртки и брюки, все люди на горе казались одного веса и роста. Сложно было отличить мужчин от женщин – у большинства людей, которые не носили гигантские лыжные шлемы, были козырьки, прикрывавшие все лицо.

– Как мы, черт возьми, найдем ее здесь?

И тогда я узнала вдалеке знакомую пару зимних курток, стоящих поодаль от остальных школьников в группе.

– Я думаю, это Черил, – сказала я Трею. – Считаешь, мне стоит спросить у нее, где Вайолет?

– Вообще, стоит, – ответил Генри. – Здесь, вероятно, тысячи людей сегодня. Любая помощь в поисках будет кстати.

Трей был удивительно тихим и оглядывался по сторонам, как будто ожидал в любой момент наткнуться на засаду.