Холодный как мрамор

– Ох. Да – в моей гардеробной, оставила туда дверь немного приоткрытой, чтобы проникал воздух. Хотя, если моя мама обнаружит открытый огонь в моей спальне, она меня задушит прежде, чем я умру от предсказанного Вайолет удушья, – съязвила Миша.

Я рассказала ей про теорию Трея о том, что Вайолет отстает на один шаг, то есть на один месяц, – а это совпадало с тем, о чем говорила Дженни, что трое были в очереди на смерть. С учетом Стефани оставалось двое: Миша и неизвестный нам человек.

Миша долго думала, прежде чем ответить. Она повернула голову и смотрела, как моя собака играла с палкой. Наконец Миша сказала серьезным тоном:

– Знаешь, ты так говоришь, словно это из-за меня умерла Стефани, когда должна была быть моя очередь.

– Нет, – настаивала я. – Не смей так говорить. Все это произошло по вине Вайолет.

Нижняя губа Миша задрожала, я надеялась, что она не начнет плакать. Я знала, что мама, вероятно, следила за нами из кухни, и эмоциональная реакция Миши даст ей понять, что мы обсуждаем.

– Всю мою жизнь я действительно заботилась лишь о том, чтобы быть лучшей по гимнастике. Я должна участвовать в чемпионате штата в Висконсин-Рэпидс этой весной и в Панамериканских играх в июне. Ты не знала об этом? Мои тренер думает, что у меня правда есть шанс попасть в олимпийскую команду.

Я не знала об этом. Иногда было очень легко забыть, что Миша каждое утро и практически каждую ночь проводит в зале. Это было одной из причин, почему Оливия была более близка с Кэндис, чем с ней: у Миши всегда была жизнь за пределами школы.

– А сейчас? Будто бы все это ничего не значило. Даже сегодня утром, во время практики, у меня практически не было сил заниматься. Все, чего я хотела, – это пройтись и подышать свежим воздухом. Полежать в постели и насладиться теплом. Я упустила многое из того, что все остальные делают в своей жизни, – и все ради того, чтобы однажды иметь шанс выиграть олимпийскую медаль. И теперь единственный способ прожить подольше и попытаться это сделать состоит в том, чтобы другие умирали вместо меня.

– Этого не произойдет, если мы снимем проклятье, – пыталась я ее успокоить. – Мы теперь знаем, что нужно делать. А если мы узнаем, кто еще в очереди вместе с тобой, то сможем и ее спасти.

– И ты думаешь, что это может быть Трейси, – неуверенно сказала Миша после того, как выслушала мою гипотезу.

– Это все, что у меня есть, – подтвердила я. – Если только Вайолет не выезжала в другие города и не гадала незнакомцам на картах Таро.

– Это невозможно. Трейси ходит за Вайолет как верный пес. Дракула бы не убил Игоря, если понимаешь, о чем я, – сказала Миша, а я засмеялась, так как аналогия, приведенная ею, была очень точной.

У меня тоже были сомнения, но я добавила:

– Не помешает узнать, насколько сильно заболела Трейси. Упоминал ли Мэтт об ее отсутствии в школе перед каникулами?

Миша фыркнула:

– Мэтт не следит за сопливыми болтушками вроде Трейси Хартфорт.

У меня появилась ужасная мысль, от которой мне стало стыдно, прежде чем я высказала ее:

– Я могу спросить Черил, была ли Трейси больна. Они двоюродные сестры. Я уверена, они планируют встретиться сегодня на семейном мероприятии.

– Черил Гатрис! Разве это не та девочка, которая играет в группе и выглядит как черепаха?

– Ты имеешь в виду девушку из цветной гвардии, которая является президентом Почетного общества французской нации и сотрудницей школьного ежегодника? Это Черил Гатрис, – поправила я Мишу.

Раньше во время учебы, когда я отчаянно хотела понравиться Оливии и ее популярным подругам, я, вероятно, не стала бы защищать свою старую подругу Черил. Я не чувствовала себя лучше после того, как начала защищать репутацию Черил, так как предлагала впутать ее в противостояние с Вайолет. Хотя я ужасно обходилась с Черил осенью, когда внезапно вошла в круг общения таких популярных девочек, как Оливия, она постоянно присылала мне письма, пока меня держали в Шеридане.

Миша вздохнула:

– Хорошо. Ага. Черил Гатрис.

– Нравится тебе это или нет, но твоя судьба может зависеть от девочки, у которой даже нет снэпчата, – подшутила я над ней. – Честно, Черил необыкновенная.

Миша закатила глаза.

– Хорошо, извини, что назвала ее черепахой. Когда будешь расспрашивать Черил, спроси заодно и про новогоднюю вечеринку Вайолет. Я думала об этом, домашняя вечеринка была бы идеальным местом для того, чтобы заставить Вайолет сыграть в игру.

Я свистнула, чтобы позвать Мод домой.

– Не слышала, что говорят родители Стефани?

– Земля напрочь замерзла, – ответила Миша. – В Центральном Висконсине никто не хоронит тела до весны. А если ты насчет поминальной службы… Я не знаю. У них, вероятно, пока не было времени на ее организацию.

Миша ушла, не задержавшись надолго, объяснив, что ее семейной традицией на Рождество было ездить в кино в Ортонвилл и ходить в китайский ресторан. В спальне я сняла телефон с зарядки и заметила, что у меня сотни пропущенных звонков.