Холодный как мрамор

Судья Робертс утверждал, что мое дело может быть пересмотрено во время летних каникул, если я буду вести себя в Шеридане достойно. Я почти не надеялась вернуться в двенадцатом классе в старую школу; скорее, Вайолет все еще будет посещать ее, так что у меня не будет возможности ходить с ней по одному коридору. Но вместо того чтобы напомнить об этом маме, я с воодушевлением кивнула и подумала о том, как долго эта красивая сумка пролежит в моем шкафу, прежде чем я начну ее носить. Однажды, еще до появления Вайолет Симмонс в моей жизни, я хотела пойти учиться на ветеринара, но сейчас это казалось мне несбыточной мечтой. Поступление станет для меня испытанием из-за судимости, а плата за обучение в исправительной школе Шеридан для девочек, несомненно, истощала и без того скудные финансы, отложенные родителями на мое обучение в университете.

– Прости, мам, я знаю, что это немного странно, – извинилась я, когда мама открыла подарок и стала рассматривать купленные в «Хеннесси» подушки, будто не догадывалась об их назначении. – Но я знаю, как ты любишь вытянуть ноги, когда смотришь телевизор, а они помогают кровообращению.

– Они прекрасные. Я буду ими пользоваться, – поблагодарила меня мама.

Хотела бы я иметь возможность подарить ей бриллиантовые сережки или изысканное шерстяное пальто вместо того пуховика, который она носила еще с тех времен, когда я ходила в начальную школу.

Я открыла остальные подарки, возбужденная от нетерпения. Отец и Ронда отправили мне новый купальник, вероятно, как и моя мама, ожидая, что я приеду летом во Флориду. Подарок Генри оказался флаконом любимых духов Оливии. Едва я сняла крышку и вдохнула аромат, в моем горле образовался комок, будто я собиралась заплакать.

Через час, когда я помогала маме делать оладушки, пришла без приглашения Миша. Мама не очень-то была рада ее видеть, так как Миша ассоциировалась у нее с моим исключением из старшей школы Уиллоу.

Я сказала маме, что пойду выгуливать Мод, и мы с Мишей вышли на крыльцо. Стряхнув снег со стоявшей там мебели, мы присели, пока Мод игралась в снегу.

У меня вертелось на кончике языка то, что я узнала об отце Трея, но, разумеется, я не могла рассказать об этом Мише из-за ее склонности остро реагировать. К счастью, она пришла ко мне именно затем, чтобы рассказать мне, что узнала о Стефани.

– Они объявят причиной ее смерти суицид, – с отвращением сообщила мне Миша. – По крайней мере, они используют деликатные выражения, понимаешь? Как трагично, что она только что пережила расставание и не сказала родителям, что была бисексуалкой, и ей некому было признаться в этом. Это нелепо. Кто станет убивать себя, выбегая на тонкий лед в суровую зиму?

– Полиция нашла ее тело только сегодня утром. Откуда ты услышала сплетни о том, как она умерла? – спросила я.

– Матери Мэтта пришлось оставить открытым на ночь магазин пончиков, так как копы обыскивали пруд на ферме де Мило. – Мать Мэтта, миссис Галанис, управляла магазином пончиков в торговом центре по соседству с единственной в городе прачечной самообслуживания. – Мэтт и его братья должны были встать пораньше сегодня утром, чтобы помочь ей. Он рассказал мне, что копы думают, Стефани провалилась под лед в понедельник, когда вышла на прогулку с собакой и не вернулась домой. Ее тело было практически покрыто льдом. Копы пытаются выяснить, было ли причиной ее смерти утопление или гипотермия – хотя, думаю, это не имеет значения. Если они были правы по поводу того, что она утонула в понедельник, тогда она была под водой около сорока восьми часов. Если ты меня спросишь, что я думаю, то вот что: скорее всего, она выбежала на лед за собакой, чтобы спасти ее. Даже если это часть рассказа Вайолет – ведь многие люди попытались бы спасти свою собаку, не так ли?

Теория Миши о том, что Стефани вышла на лед за собакой, вызвала у меня мурашки по коже. Осенью Мод выкопала ямку в форме сердца во дворе, дав мне неверную подсказку о том, что медальон, который носила Вайолет, давал ей силу. Это напомнило мне о книге, которую дала мне Кирстен и которую я обещала себе прочесть днем. По собственному опыту я могла заключить, что призраки и духи легко могли управлять животными. Я снова вздрогнула, представляя, каково было Стефани принимать решение в считаные секунды: рискнуть жизнью, несмотря на предсказание Вайолет, или же смотреть, как умирает ее пес.

– Что случилось с собакой? – осмелилась я спросить, будучи неуверенной, хочу ли получить ответ.

– Пес вернулся домой в понедельник. У Стефани, когда копы ее нашли, в руке был поводок, поэтому они думают, что она могла взять пса на прогулку, потом увидела лед, решила спрыгнуть, а его отпустила домой.

Миша потрясла головой.

Я спросила:

– Что заставило их решить обыскать пруд, если они изначально думали, что она сбежала из дома?

– Думаю, машина Стефани все время была у дома, и вчера ее отец заметил, что часть льда, покрывшего пруд, отличалась, как если бы там была прорубь, которая снова замерзла.

– Ты ведь зажгла дома свечу? – вспомнила я.