Холодный Лунный Смайлик (Сказка-нуар)

Мишка, рассуждая вслух сам с собой, расхаживал по пустынному двору, почти не обращая внимания на тускло светящиеся окна вестибюлей, на порывы затхлого ночного ветерка, ставшего вдруг еще более знобким и прелым, как из заброшенного и затопленного подвала… Проходя мимо императора, он уловил боковым зрением красный отблеск в его короне… У-у… это не в короне, это глаза у бронзового истукана светятся красным… темно светятся… очень даже неприятно… Чушь, тьма не может светиться и лучиться… это… это не по законам физики…

— Ты чего, Павлик?.. — вслух прошептал Мишка, ему явственно почудилось, что император повернул голову в его сторону… и даже наклонил… Точняк! В упор смотрит!.. — Э-э!.. Статуя!.. Твое дело на месте сидеть, трон охранять!.. Чувак, ты понял, что тебе велено!? Я тут страж!..

— Ты — страж? — прошелестел ночной ветерок и обдал Мишку целым облаком вонючей гнили. — Пусть ты страж. Мне все равно, кто ныне страж, была бы плоть, была бы душа. Голоден я.

Император выпрямился во весь рост и бесшумно спрыгнул со своего постамента. У Мишки словно бы зрение раздвоилось на восприятие образов: на троне осталось восседать блеклое, тусклое, мерцающее нечто, по форме совпадающее с той статуей, которую Мишка видел еще до наступления полуночи, и, в то же время, вот он стоит, двухметровый, а то и выше… гораздо выше… глаза черно-багровые… шар и удочку он выронил куда-то во тьму, руки разжал, а пальцы когтистые, черной синевой подсвечены…

— Павлик! На место! — Мишка, набрав себе в голос ледяной решимости, заорал, скомандовал вслух… и попятился, потому что темный император приказа не послушался, но напротив: шагнул в сторону Мишки. Что делать? Бежать! Куда бежать!? КУДА УГОДНО БЕЖАТЬ, ЛИШЬ БЫ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЭТОГО!!!

Выспался ли Мишка, обрел ли новые колдовские свойства, или 'на автомате' подключил свои олимпиадные, стрессоустойчивые, математические способности к анализу и синтезу в решении возникающих задач в условиях дефицита времени, или просто душевно отупел от событий последних суток и часов с минутами, или все вместе на него повлияло, но только Мишка и на сей раз выстоял против паники: попятился, да, испугался, так оно и есть, но не побежал прочь, прижимая заячьи уши к трусливой спине! А ведь хотелось!..

Попятился Мишка по неправильной дуге, как бы наискось, сдвигаясь вправо, чтобы в случае чего взбежать на крыльцо северного входа в замках и нырнуть в узкие и тесные лабиринты дворца… Император же, в четыре шага преодолев расстояние до того места, где только что стоял Мишка, остановился и замер, вглядываясь в прозрачную тьму вокруг себя. Сам он стоял недвижно, а голова медленно поворачивалась влево и вправо… Вылитый робот из дешевых мультяшек…

Вдруг это робот ударил когтями прямо пред собою, целясь ниже, вероятно учитывая разницу в росте между собой и Мишкой, когтистые ладони беззвучно ударили друг о друга, разошлись в стороны… Сделал шаг вперед и повторил маневр-атаку. Мимо.

Павлик его не видит! Он реагирует на слова, произнесенные вслух… 'Мимо!' — хотелось закричать Мишке, просто из злорадства, а не для того, чтобы вступить в опасную игру… Истукан словно бы прислушался… и повернул голову к Мишке. Словно черт попутал Мишку встретить своим взглядом багровую темень, исходящую из императорских глазниц!.. Павлик увидел его и проворно шагнул два раза… И шмяк-бац! Мишка едва успел отпрянуть от бесшумного удара когтями, прыгнул в одну сторону, другую… В гляделки с этим уродом лучше не играть!.. Где Жора!? Где Светка!? Убьет ведь!

— Сволочь! Свалил отсюда, на фиг! Чё привязался!?

Император Павлик, выпив порцию трепещущего человеческого взгляда, словно бы добавил в себе чутья и уже гораздо увереннее зашагал в Мишкину сторону! Мишка засеменил задом наперед, тупо мечтая не оступиться, не споткнуться о невидимые неровности асфальта, а бронзовый истукан за ним, шаг у него неспешный, зато широкий!

Хрясть когтями перед самым Мишкиным носом! На самом-то деле дистанция между ними была в не меньше полутора метров, но это Мишка потом вспомнит-оценит, задним умом, а в тот миг — ни единой идеи в башке, кроме животного панического страха! Ступает император бесшумно, от когтевого хлопка-аплодисмента ни звука, ни колыхания воздуха в сторону Мишки, но всю ярость, всю губительную мощь этого удара Мишка чует очень даже хорошо, он ее, можно сказать, слышит, но не по-человечески, а внутренним слухом… скорее всего — это и есть так называемая аура и ее завихрения!..

Надо молча в сторону отбежать, по неправильной траектории, срочно! Мишка качнулся в нерешительности, взял вправо, стараясь не шаркать подошвами по асфальту… да они как бы и не шаркаются… Влево, к середине двора, там больше маневра!

Мишка пошел осторожно, стараясь не касаться пятками асфальта, словно бы на цыпочках, потом опять не выдержал и прибавил скорости, отбежал назад и влево… ноги плохо слушались…

Император остановился.